「ねぇ、飴造」

「煩い黙れ」

「なによう、ちょっと呼んだだけじゃない。お腹空いてるんじゃない？因みに私はお腹ぺこぺこよ。何か食べ物頂戴」

ため息を吐きながら懐の袋に手を伸ばし、飴玉を一つ取り出す。

「こんなの嫌よ。もっとちゃんとした物が食べたいわ。お肉とか、お魚とか」

「これしかない。嫌なら食うな」

不機嫌そうに尻尾を大きく振り「焼鮭味が良い」という回答に対し、無言で飴玉を取り替えて差し出す。
その飴玉を手で器用に受け取ると、無言のまま口に放り投げる。
毎度の事ながら、あの肉灸と爪でどうやって飴玉を掴んでいるかは謎のままだ。
そんな事を考えながら、甘酒味の飴玉を一つ取り出し、口の中で転がす。
魔力を込め、相手に投げ付けたりして使う攻撃タイプ。
設置タイプに、食べる事によって発動する強化タイプ。
味によって様々な使い方が出来る飴造の武器だが、魔力を込めなければなんて事は無い、ただの飴玉だ。
空腹を紛らわす為に食べてはいるが、ここに来る前からろくに食べていない為、体力的に限界は近い。
何かしら獲物を捕らえて温かい食事に有り付きたいところだが、残念ながらここは城の庭園であり、襲ってくる敵も食えそうにない魔物や兵士である。
川辺の方から進めば魚でも獲れたかもしれないが、今更である。


隣の子が魔法の暴発で死んじゃったんですって、折角強い魔力を持っていたのに、残念ね。折角の魔力ですもの、無駄にしない為に、ちゃんと喰べてあげなきゃね。あなたは魔力が少ないから、特別に心臓をあげるわ


空腹の所為か、随分と昔の事を思い出す。
名前と共に捨て去った筈の、胸糞悪い記憶である。
決して許される事の無い、許されてはならない一族。
魔物とはいええ、食えそうなら食おうとしている自分は、やはりあの呪われた一族の血を引いてるという事なのだろうか？ぼんやりとそんな事を考える。

「ちょっと聞いてるの飴造！」

何度か呼びかけていたのだろう、肩に乗っているラゼルに視線を向けると、酷く不機嫌そうな顔で、尻尾を縦に大きく振っている。

「私、野宿は嫌だからね」

「何度も言ってるが、こんな所に宿なんかある訳ないだろう」

「私のねこねこネットワーク情報によるとあるらしいわよ？しかも無償で貸してくれるんですって」

「ふん、そんな上手い話がある訳ないだろう」

「行くだけ行ってみましょう。どうせ歩いてるだけなら、少しくらい方角が変わっても問題ないわよ」

言うだけ言うと肩から飛び降り、目的地がある方なのだろう方向に歩いていった。

「部屋の話しは胡散臭いが、胡散臭そうな所に酒が転がってると言うしな」

一人ぶつくさと呟くと、ラゼルを追いかける様にして歩き出した。

　飛びついてきた白猫を嬉しそうに撫でながら、ポポロは答える。

　どうやら自分の名前を気に入っているようだ。
　ポポロはぷりぷりと怒っている。