『黒』の一週間

「今回の攻略拠点は「常闇の祭祀殿-懺悔者の道」ですね」

「時間になったら集まるのよ」

「……こんばんは。メッセンジャーサービスです」

「……1件のメールが届いております」

「そろそろ結果が出たようであると様子を見に来たが……ふむ、調べ疲れて寝てしまったようであるな」

「いいだろう。聞いているかどうか知らんが、情報をまとめてやろうではないか」

「常闇の祭祀殿とは！」

「分類は地名であるな」

「橙の魔宝こと『――』を祀る七聖地の一つである。とても高い山を中心にしており、山の頂上からはカレイディアすべての星を観測できる。星図魔法の奥義がここで開眼されたと伝説には残っている。元々は星を観測する古代の学者の研究施設で、『星降る極座』と呼ばれる天蓋なき祭壇はその名残である。この国において、星を観測することは、大いなる魔法に繋がるといわれていたのである。」

「星図魔法の創始者は特異な能力を持つ歌姫だったといわれている。修行のためにその場所を訪れた彼女は、神がかりな歌声の持ち主であり、多くの人を魅了した。この山には人が集まってきて、やがて街の形態を取った。その時には、彼女は星を祀る巫女とされ、常闇の祭祀殿の原型はできていた。彼女が『星降る極座』に立ち、歌を奏でると、その旋律は地平の彼方の人間まで癒し、彼女を想う戦士は無敵の力を得たといわれる。」

「『星降る極座』は皆が崇める聖地とされ、創始者である彼女はその場所に閉じ込められた。彼女の没後は、似た能力を持った人間が閉じ込められ、歌を奏で続けた。しかし創始者ほどの力は振るえず、聖地に力を吸い尽くされていったという。そして歌姫たちの力を使って他の魔法勢力に戦いを挑み、常闇の祭祀殿はカレイディアの最大勢力となっていったのである。」

「しかし近年では、常闇の祭祀殿の力にかつての名残はなく、没落してしまっている。きわめて攻撃的な性格を持っていた星図魔法が、その力をほとんど発揮できなくなってしまったのであるが……」

「……ということだ。これからもしっかり励めよ」

「……こんばんは。取引サービスです」

「……入札内容を伺います」

「……1件目の入札は以下の通りで受理しました」

「……以上受け付けました。それでは良い取引を」

「……落札に失敗したものがあります」

「妾の工房に発注したいとな？」

「よかろう、たんまりと魔石を積むがよい。妾が代理人になってやろうぞ」

「1件目の発注はこの通りで良いな？」

「依頼は必ずしも請けられるとは限らん。殺到した場合は、魔石を多く支払った者が優先される。まあ、しばらくは待つがよい」

「手配結果が出たから伝えに来てやったぞ」

「……残念じゃったのう。また発注して欲しいのじゃ」

「……研究は未完成ですわ。なんだか魔石がたくさん必要みたいで……」

「マセキマセキ！」

「……」

「わざわざとりにいかなくても、こっちの方が、マセキのニオイがするむー」

「……なんだか賢くなってきたみたいですわね。仕方在りません、代わりに食べさせておきますわ」

「これだけあれば、研究も進みますわ」

「ほら、食べたいなら先に芸をしなさい！」

「わーい」

「ウマーウマー」

「そろそろ時間よ。集まりなさい」

「攻略ですよ攻略だよ攻略だぞ攻略に行くぞっヒョォォ！！」

「……落ち着きなさい」

「アナタは確か、私の護衛に志願してくれているようね」

「今回は必要ないわ。次の機会に頼むわね」

「やる気は十分のようね。頑張りなさい」