自称王様の一週間

「そんなものか。
占いは、そうだな。…需要がある者にはとても需要があるよ。
ただ必要無い者は…そうだな。
…今夜の晩飯をどうするかと聞きに来る者もいる。
少なくとも…俺の知り合いや友人の類は皆そうだったように思える。」

「……思えば俺は、こんな長い間故郷を離れた事が無かったよ。
何、別に泣いてはいない。
だが………
（王様に寄りかかり）
もう少しこのままでいさせろ。」

「ええ、そうみたいね。
手数料がかからなかったみたいで驚いたわ。
」

「強化の結果は仕方ないわ。貴方のところで無理なら、
どこに持っていっても無理だもの。
こちらこそ、無理を通して悪かったわね。
次はもっと力を引き出せるいいものを探してみるわね。」

「色々と大変なようですね。規則が変わるのはそれだけ重要視されているためだと思いますよ」

「メガな工房は、新しい武器を鍛えるときに効果を発揮すると何処かで読みました。私もそうですが、まだ平原で拾った装備を使っている人も多いですし、真価を発揮するのは祭祀殿に就く頃ではないでしょうか」

「どちらにせよ、しばらくは様子見でしょうか」

「…………」

「……む、無理！　無理よ玉様っ、ちぇる子にはそんな力強い思い抱けない！　私はカモノハシ化に耐えられませんですヨヨヨヨ限度がっ、限度がありますわ！　突飛すぎる見てくれは私個人に干渉してくるですわ！？（カモノハシが頭を抱えている！」

「結局……クジ外れちゃってカモノハシ組が、目立っちゃってるというか……玉様は別の意味で目立っちゃってる気がするわあ、オーラが……隠しきれないオーラが……！
ウフフ、やだぁ玉様ったら。ちぇる子様が制服なんて着ちゃったら似合い過ぎて皆卒倒するわよー……依代？　依代はー……
大丈夫大丈夫、あやしぃ被り物なだけで存在感は希薄よ☆
（と言うが本体も依代も今はカモノハシ」

「本当に！　そうなりそうで！　怖いのよ玉様ーっ！？＞語り継がれる
ってなあぁっ！？　な、なな、なるほど確かにそんな設定にしちゃえば丸出しも恥ずかしくな……いやいや、いやいやいやいや！？（ちぇる子に混乱Ｌｖ１を付加）」

「いやあああそんなアプローチ認識はいやああ！？　ん、歴史家？
……そ、そうよねっ！　未来に玉様の物語を分析する人達は専門家、当然よーせーがぱんつ履かない事くらい知ってるはず！　そう考えるとちぇる子様が変って結論には辿り着かないじゃないっ！！
」

「オホホ、というわけで未来に賭けるとしますワヨ玉様、私が真っ当だということは歴史と専門家達が叡智を持って証明してくださりますわ！　多分！」

「ふへっ！？　す、すす、既に落ちてるなんてそんなハハハ、もー、玉様ったらぁいつだって威風堂々自信満々なんだからぁっ☆（誤魔化すようにちぇるっ☆　ったけどカモノハシ

ああっ、なんという凄い勢いで一刀両断！？＞何処が
」

「うわーんっ！？　すっかり現状がいつもの光景認識でございます玉様ーっ！？　わ、私違うのよー！　普段はホントに主導権握っちゃうのよーっ！？　本当なのですのよー！
…………多分、きっと、玉様だから翻弄されちゃってるだけで！　じ、実は今回が初仕事みたいなものなんだけどそれはさておきっ！（墓穴」

「（相手の反応に自分の企みが完全に上手くいったと思ったのだろう、それはもう満足げににっこりと微笑む――カモノハシ」

「ってあっれぇーっ！？　こ、告白っ！？　告白ーっ！？（何が起きたのか理解できなそうに頭を抱えるカモノハシ」

「そういやそうだったな……」

オデン屋の主神を思いだし、何とも言えない気分になる。
宗教観などあったものではない。

「……しかしこれも皮肉だったんだが、少しは動じてくれないか？まるで俺が子供扱いされてるようで釈然としない」

そうは言いながら、笑みの消えた王様を見て少し哀しそうに、何か思い出すように続けた。

「記憶、戻るといいな。どんなに忘れたい過去だって、きっと無いよりはマシさ」

「――っ。……そういう立ち回りは苦手な性分でね。自分の事を純粋とは思わないが」

近づいてきた顔に引け腰になりながらも、どこか意地になって下がらずに答えた。
おと、という言い間違えが心に引っかかるが、それ以上に反応に困って憮然とする。

「……色気も過ぎればくどさになるさ。それがいやらしいって言うんだ」

可愛らしいという評価に答えられず、別の話題に飛びついたのだろう。

「……」

距離が離れると、小突かれた胸元がやけに気になった。
軽く手で押さえる。
両思い、という言葉には苦笑しながら肩を竦める事にした。

「アドバイスどうも。はっきりと、ね……そのうちそうさせて貰うさ。焦ってガラにない事をしてもろくな事にはならん」

「……似合うと言って貰えるのは嬉しいですけれども、褒めても何も出ませんよ。
でも、ありがとうございます。」

「確かに、一ヶ月間カモノハシだとエリスが困りますね。
味方に居る時でさえうっかり倒しそうになってしまいます。
幸いにも学園の中ではカモノハシは味方だと認識できますが……」

「……もしかしてあの逆立った髪型の人は学習不足とか、何らかの罰であぁなっているのかもしれませんね。
人間よりも動物やら本の方が多い気が……そして強い気がします。
もしかしてこの学院、人間にはすっごい不人気なんじゃないのでしょうか。」

「鍛えるならばなによりも継続が一番です。
翌日からランニングとか、腹筋しますか？
手伝いますよ？」

「オウ！！！これは意外なアンサーが返ってきてしまったさ。ボクはすっかりボクたち一行が、学園に受け入れられているものと思い込んでいたんだが、どうやら違ったようだね！！！」

「でも昨日も校内を見回ってみたんだけど、別にボクのことを部外者扱いするような生徒は見られなかったよ！！やっぱりネクタイを締めてフォーマルに尽くしたボクの外見が違和感ないからだろうね！！」

「まあ中には血の気の多い生徒もいて攻撃も受けたりしてるけど、アレはまあこの世代のボーイズエンガールズが持っている、ジュニハイホリックのせいで、色々ハジケたのが理由だから、大目に見てやってほしいところさ。」

「おっと、なんだい。キミは私設プールを持っているのか。それならばわざわざ学校のプールを借りる必要がないね！！！より一層、実現性が高まったと思わないかい？」

「……おめでとうございます。開始10、入札1、終了1628で落札されました。落札者はルルド(E-No.6)です」

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