女は名も知らぬ街道をのんびりと進んでいた。
後頭部で一つに纏めた長い黒髪が馬の尾の様に風と自らの歩みに揺られる。

彼女にとってこの世界は故郷であった。
幼い頃の記憶は無いが、生まれ育った事は確かだ。
路頭を彷徨っている赤子であった自分は運良く行商を嗜む鍛冶屋に拾われ共に旅をした。
凡そ六年の月日をそうして過ごし、様々な土地を見聞きした。
やがて彼女は修行という名目で別の世界に旅に出る事にした。
自らを拾い、育ててくれた師はそんな彼女の言葉を聞いてバツが悪そうに自らの経緯を話見送った。

師である男も又、少年の頃に山奥の故郷から外の世界に興味を持ち飛び出したそうだ。
血も繋がってもいないのに、似る物だな、と師は笑って彼女を送り出した。

異世界へと渡る。
それは時間の流れに差が現れる事でもあった。
もしかしたら帰ってくる頃にはとっくに師は死んでいるかも知れないし。
逆にこの世界に残った師の過ごす一日にも満たない時間で戻る可能性もあった。
未だ彼女は旅立った頃からこの世界、メルンテーゼがどれ程の時を刻んだのか知らなかった。

彼女はのんびりと歩く。
急いでどうにかなるわけでもない。
旅は楽しむ物だ、この道が何処に続いているかは分からぬけれど、道があるなら楽なものだ。
これで襲われずに街にでも着ければ、飯でも食ってから情報を集めよう。

ゆらりゆらりと尾を靡かせ、彼女は足取り軽く街道を進む。

荷物入れから水筒を一本取り出す。蓋を開けて、口に水を含んだ。

僅かに項垂れた後、男を見返す瞳にはそれまでの恐れの色は薄れていた。

倒した敵を一瞥して。

賽の体格と鎧を比較して。