『行き当たりばったりな冒険　〜ツルギの場合〜』



　とある世界、GC2075.07.18.15:45、とある研究所にて――


　午後のメンテナンスで出会った時、ダークは黒い羽根のマントを纏っていなかった。
クルゥの容姿は既に記録済みだが、ダークとは今日が初対面だ。顔と大まかな情報さえ
記録出来ていれば問題はないのだが、初対面でころころと衣装を変えられても困る。
マントのことを聞いてみた。
「君はグローリア博士って知ってる？」
　気の強そうな金髪の美人博士と記録している。
「ええ、確か『D.A,R,K.(ダーク)』シリーズを開発している博士の一人ですね。
ちょっと変わってるけどとびきりの美人さんですよね。俺は会ったことないですが、
マスターと他の軍人さんとの会話で聞いたことはあります」
「そう、そのちょっと……じゃなくて、かなり変わってる美人ね」
　ダークは苦笑いを浮かべた。
「その美人さんとマントにどんな関わりが？」
「彼女は背徳的だの、廃退的だの暗さや黒を象徴するモノが好きでね。
開発中の一機の外見を自分好みのデザインにしたいんだって。どうやら私の格好が
そのイメージに近いらしい。そのロボットのためにマントを譲ってくれと頼まれたんだ」
「それでマントを譲ったと言うことですか」
「ああ。それに、もう私には不要なものだったからね。あんなマントでも
利用価値があるならロボットに譲るさ」

「俺以外の『D.A,R,K.』シリーズか。まだ一体も会ったことがないから、
完成したら会ってみたいです」
　開発者は違えど基本的構造は同じシリーズだ。兄弟機とも呼べるロボット達であるが、
未だに誰とも会ったことがなかった。他の兄弟達は今、激戦区で戦っているのだ。
自分達の守るべき人々、星、宇宙のために。
「開発も大詰めと聞くし、近い内に会えるかもね。グローリアは他にも、
趣味のロボット以外にアニマ……光という意味の対の印象を持つロボットも同時進行で
開発している。その他にもいるらしい」
　ダークの優しい笑み。それはクルゥの笑みだった。
「喜びなさい。君の兄弟が一気に増える」
　俺はロボットとしての性能から劣等感に悩まされているのだが、性能を抜きにして、
自分と同類の兄弟機が増えるのは単純に喜ばしいと感じていた。
「そうか、俺に新しい兄弟が出来るんだ」
　疑似的感情は喜びを優先していた。
「いつかグローリアと君の兄弟に会わせてあげよう」
「その時はお願いします」

　　　△　　土　▲
　　（　?　皿　?）　　がしゃーん
　　（　　　　　　　　）　　　　　　
　／│　　塊　　│\　　　　　　　　　がしゃーん
＜　　\＿＿__／　　＞
　　　　┃　　　┃
　　　　＝　　　＝