［基本］OK.　［戦闘］OK.　［戦闘:エイド1］OK.　［戦闘:エイド2］OK.　［戦闘:エイド3］OK.　［スキル］OK.　

　

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　海に行こうぜ、とマタルが云うから海のほうを目指した。丘の木々の途切れたところから、マシカの南に広がる海岸は見えた。とはいえ見えただけだ。見晴らしのいいところからいくらか向こうにあるものが見えたところで、そこまでの道のりが近くなるわけでも楽になるわけでもない。ほとんど頂上近いあたりから丘を下りて、そのあとにもしばらく歩かなくちゃならなかった。

　終わるまでの残り一時間で、海に辿り着けないことはわかっていた。三十六時間を過ごしてきたワールドスワップを通じて、俺たちは自分の足がどれだけ歩けるかをよくわかっていた。車もなくバイクもなく、乗るような動物もいなかった。歩けるはずもなかった。だが今さらどこに行ったところで違いもなかった。ベースキャンプに戻れば大量のアンジニティの連中と顔を合わせることになる。そこでどこまで呑気に過ごせるかというと怪しいもんだ。あの響奏の世界、異能を使う連中が跋扈するイバラシティを掠め取るために協力し合った仲とはいえ、ワールドスワップが終われば互いいｎつるむ理由はどこにもなかった。むしろアンジニティにいた頃に恨みを買っている連中がいたっておかしくなかった。ワールドスワップに決着がついたこのタイミングが、結局、アンジニティ同士の殺し合いや奪い合いが最も起こりうるところだった。──イバラシティに行ったあとにだってそいつは起こるにせよ。

　ワールドスワップはアンジニティの勝ちで終わった。波瀾はなかった。イバラシティの側に属する大人も子供も、多くが最後の戦いに海辺で見つかった偽アダムスを選んだ。そいつはベースキャンプに戻るほかなかった。世界影響力の変動は最小化され、差が縮まる機会は失われた。

　もちろん現実的には、ベースキャンプへ戻るその判断が実際になにか結末を変えたかと云うと、そうとは言い切れない。世界影響力の鍵を握っていたのは結局のところごくわずかな少人数戦だった。自分が世界の命運を左右する場所にいない時、人は自分のための記念品を欲しがる。そんなものだ。俺たちも戦いの結末を左右するところにいたわけじゃあなかった。個別の戦いとしちゃ勝ちもしたし負けもした。アンジニティが勝ったことにそれほどの感慨はない。自分たちの集団を代表した名前がありこそすれ、自分たちがそこに所属している実感はあまりない、しかしそいつらが勝つにせよ負けるにせよそれなりに多くの影響を受けることになる、代表スポーツのチームに似ている。俺はアンジニティの側として戦い、アンジニティの勝利の恩恵を受ける。しかしそこに特に積極的にコミットしたような自覚はない。俺たちはアンジニティに落とされた。罪人として。一緒くたに。アンジニティはただその屑入れに貼られたラベルにすぎない。世界の中で蠢く者たちは多様で、だからこそアンジニティからも相当数がイバラシティについた。そいつは物好きなことだった。しかしアンジニティにはいつだって一定数以上の物好きがいた。時にはそいつらが周りの連中よりはるかに腕が立つことだってあった。

　勝ち負けにはそもそもあまり興味がなかった。写本の世界の俺のいた宮殿に技術の試合や命のやりとりはなかった。遊びはあったが遊ぶようなやつはいなかった。どいつもが自分の職務に汗水を垂らし、自分の宿命に身を捧げていた。覗き込む世界には多数の勝敗があり、奪うものがあり奪われるものがあった。嘆きがあり笑いがあった。それを見てはいた。だがそれはどこまでも覗き込む画面の向こうの、他人事の勝敗だった。

　アンジニティで人を屈服させるのは愉しかった。どいつだって踏みにじれば苛立たしげな顔をし、時によっては負け惜しみを言った。否定の世界律の促すままに空腹が満ちた。金目のものを奪っていけば暮らしが豊かになった。それは勝つことを愉しむというより、得るものが愉しかったのに過ぎない。俺の手に入るものが。時には負けた。だが負けて口惜しいということもなかった。奪われて失うことにそれほどの執着もなかった。別のやつから奪えばいいと思った。あるいはそいつに報復してもいいと思った。マタルと進めたチェスにも勝ち負けはそれほど頓着しなかった。王をどうにかするまでの道のりを例題として問いていく道行きを楽しんだ。ただ、勝ち負けを持ち出すとマタルが愉快だった。それを見て笑うために少しは拘泥もした。だが勝敗はどうしたって──俺自身の勝敗さえ──俺には他人事であることに変わりはなかった。写本官はどの人生からも距離があった。俺自身からも、他人からも。どれもが本になれば静かだった。そして俺たちは生きている時から自分たちが文字に変わるあとのことを考え続けていた。あるいは頭のなかで自分たちを文字にし続けていた。

　遠國静、あの俺の戯画にもそいつはさほど違いなかった。ネオリベラリスム的な自由闘争が支配するイバラシティで生まれ育った筋書きの捏造された過去は、写本の世界よりも勝敗に身近であらざるを得なかったが、遠國静は結局のところどう破滅してもいいと思っていた。そして破滅するのならなにか途方もなく愚かなやり方で破滅するのがいいと考えていた。遠國は学術的なキャリアとしては決定的に挫折したが、それによって命が脅かされるほどのことはなかった。それが遠國にはどうやら不満だった。たかだか数千万の預金を切り崩して生きられる時間は年単位でこそあれそれほど長くなかったが、とりわけそれを殖やそうともせずに生きた。──そうだな、どうやら遠國静は勝敗に興味がないというより、敗北にこそ興味がある風だった。だからそれは俺とどうやら違った。戯画は戯画であろうとするために俺と決定的に食い違う地点をどうしたっていくつか持つ。

　しかし敗北したのはイバラシティの側だった。イバラシティの住民はどいつも否定の世界へ落ちていき、遠國静は俺と入れ違いにおそらく消え去る。それも知らないままで自分に手にできるはずのない破滅を考え、来ることのない将来をあざ笑って楽しんでいる。

　先だって、このハザマの時間が──三十七時間目が始まるつい先だってまで遠國静は車を走らせていた。九月もこの頃はイバラシティじゃずいぶん暑くなった。冷房を利かせた車内を閉め切って街の文字を眺めていた。標識を。看板を。ポスターを。ナンバープレートを。普段と変わらない運転のさなかに、ふと目に収まったひとかたまりの文字が気にかかり、車を脇に寄せて停め、下りた。車が走った道を歩いて少し戻った。歩道の脇に立つ街の掲示板に磔にされた、なんのことはない啓発ポスターだった。『否定しないで、まずはうなずく』、そんな丸文字の文言とともにどうやら精神に異常を抱えているらしい男がカサンドラの候補にすがる写真が載せられていた。内容はどうでもよかった。遠國静が惹かれたのは『否定』の二文字だった。否定の世界アンジニティ。それはイバラシティを侵略しているはずだった。しかし三年が経って、何も起きなかった。今はもうその話題を記した文字もほとんど見えなくなっていった。どうやらそれらしいことは何も起こらないだろうという話に街はまとまりつつあった。

　あの忙しない街に三年は長すぎた。三年もあればすべてが変わる。あの田舎の世界を去る人間だっていくらもいた。のみならず帰ってくる人間さえあった。その行き来にさえ事故や沈没は統計の自然さに呑み込まれる以上の値を持たなかった。

　エロストラートのような火を遠國は望んでいた。しかしそれは起こらなかった。

　しばらく見つめていたあとで、遠國は手を伸ばした。路上の掲示板に貼られたポスターに。その死んだ木で編まれた紙の上の『否定』の字に触れると、ポスターはそこから燃え上がった。いつものように。赤と黄色の炎が俺にも遠國にも決して触れられることのない平面を舐めた。火は掲示板に貼られたほかの紙に燃え移り、やがて広がっていった。遠國静はその火を見つめていた。





　フィリオリビエでは得られないものをいくつも持っていたのが遠國静だった。自由を持っていた。豊かな暮らしがあった。肩書があり著書があった。イバラシティの人権意識と比べるなら写本の世界はそりゃあ非人道的な世界だった。俺たちは自由とは何かを知っていたが、自由を行使することがなかった。欲望とは何かを知っていたが、欲望はひとつところに縛られていた。それがあの世界の世界律だった。つまり、他世界を写し続けること。覗き見て、写し続けること。保存し続けること。それが最も明るい光であり、最もあらがいがたく俺たちを縛った。愚かな世界だった。だが消費経済と悪平等とおためごかしの多様性にきしむイバラシティもまたどうしようもなく愚かな世界ではあった。それぞれの世界にはそれぞれの善があり、それぞれの不都合があり、それぞれに固有の愚かさがある。

　写本の世界フィリオリビエ、あの世界を俺が追放されたのもずいぶんと昔の話だ。今はどうなっているか知れない。遠國静もべつだんフィリオリビエについて調べはしなかった。文明としては立ち遅れている、他世界と没交渉な、分割世界群の脇にぶら下がる閉鎖的な小世界だ。知る者も少ない。ほとんど記録されてさえいない。あるいは今も変わらず写本官たちが何かを写し続けているのかもしれないし、とうに滅びたのかもわからなかった。。あの世界のことを思い出すことはできる。しかし俺のあの世界に生きていた記録は焼け失せている。俺の記憶からも。ダムナティオ・メモリアエ……フィリオリビエの刑罰に記された文字が火として俺を呪い続けている。ただ H という焼け残った俺の名前の文字、その大文字であることがおそらく固有名の先頭であることをかろうじて示すその文字を名乗って時が経った。焼け跡になにかが戻る気配はない。焼け跡というのはそういうものだ。あとには痕跡としての灰だけがある。灰の形で灰になる以前のものが除かれてある。その時、灰は灰としてそこに残ることが許されている。

　俺を守る聖人サンセットジーンの加護は俺の正気を平らかに守り通した。だから俺があの写本の世界でなしたことはすべてしらふの、すべが正気のことだった。俺は俺の正しく見るものを俺の正しい通りに書こうとした。俺の正気が命じることと俺の手が望む行き先が一致し、俺は目と手と脳の一切を正常な進行に任せて行為した。そして今ここにいる。そうして今、イバラシティへ出ていこうとしている。何もかもがお笑い草だ。俺を焼こうとしたものは俺を焼き尽くすことができなかった。焼け残った俺は俺の目をまだ守っている。俺はまだ世界を正しく見ている。

　風が吹いた。

　海風だった。海岸までまだ相当の距離があるはずだったが、潮の香りは山を下りたあとの野原まで届いた。尾花が揺れていた。ハザマに季節はでたらめだったが、一帯はあの街と似たような季節の気配を見せて、少しばかり秋めいている偶然があった。萩、桔梗、尾花、撫子、女郎花……イバラシティの古い決まり文句が浮かんだ。マタルとルーシーの姿は見えなかった。離れているのかも知れなかった。歩きすぎたのかもわからなかった。別にそれでもよかった。ワールドスワップは終わり、戦いらしい戦いは起こらない。あとのことはイバラシティに行ったあとで始まる。マタルとルーシーはその時にいればいい。

　野原を歩いていった。萩、桔梗、尾花、撫子……しかし浮かぶ文句に反して茂っているのは尾花ばかりだった。葛、藤袴、どこにもない。尾花だけが揺れている。古びた紙のような色をした草だった。しかし燃えることはなかった。袖や靴をかすめて穂が騒いでいた。

　革靴を脱いだ。濡れて、傷つき、履き潰された革靴だった。それを草に揃えて、素足でハザマの地面に立った。土を足の裏に感じた。草や石を感じた。『裸足で土の上を歩くといいんだよ』と女の声が言った。『世界とつながることができるからね』……遠國静の母親だった。ヒッピーカルチャーが先祖返りしたスピリチュアルに傾倒して、疑似科学の水を飲んで家族と引き離された女だった。やがて死んだし、そうして死んだ女に遠國静は特に愛着を持たなかった。ただことばだけは残った。俺にも遠國静にも、ことばはいつも脳のなかに収蔵されて失せなかった。思い出でもなかった。それは単に過去だった。単に目の前にあるものから半ば自動的に連想されて引き出される過去。発した当人のことばでさえない。思い出すそのたびに俺たちの頭の中で改めて書き直される死んだことば。死んだ文字。死んだ写本。

　海はまだ遠かった。風はいつしか死に、潮の香りは薄らいでいた。このハザマがどれだけ続くかはわからなかった。ただ、成し遂げられた侵略が熟れて現実に落ちるには、あと九十日──それとも百十九日と二十三時間かかるはずだった。ハザマでその時間がとれだけ短縮されるものかはわからなかった。一瞬あとにはイバラシティにいるのかも知れなかった。それともずっと待ち続けることになるのかも知れなかった。どちらでもよかった。構わなかった。待つことには慣れていた。

　地に腰を下ろした。尾花をかき分けて。土に右手で触れた。赤茶色の土が覗いていた。わずかに熱く、やわらかかった。ナイフを取り出して突き入れると、線が引かれた。
　
　俺は文字を書き始める。

　そこに神がいた。神が現れかけて、しかし遠ざかった。俺が書き始める時にはいつも神がいて、しかし最初の筆が潜り込むとともに神は去った。神は常に事後的な顕現だった。それをとらえることはできなかった。それで構わなかった。



　──このように文字にされている。このように文字にされてきた。


　俺は書き始める。


　──そして明日もこのように文字にされるだろう、と、慣性に任せて連想することは容易い。けれど文字にされることはそれ自体がどこか非現実的で、理に適わず、不合理で、偶然的なものだ。昨日文字に変え、今日文字に変えたものを、明日の文字が裏切ることはいくらもありうる。

　書くことは難しくない。罪深くもない。けれど書き続けることは、改修しきれない困難さを抜きがたく伴う。書き続けることは、書き終えることよりも難しい。

　しかし、書き終えてはならない。

　書くことは、書くということ以上のなにか、書くということの外へ、書くということではないことへ、絶えず流れ出ていくものを、そのつど拾い上げ、押し留め、けれど統御しきれず、敗北していく営為だからだ。それは終わらない。書くことが終わるとき、そこではなにかの欺瞞が作用している。失着があり、挫折がある。書くことはできる。書き始めることもできる。書き終えることもできる。ただ書き終えたと声高に宣告したとき、書き手は書いていたもののすべてを欺くだろう。
それでも俺たちは書き終える。そのたびごとに書き終え、そのたびごとに誤る。偽証する。詐術が働く。了の字を添える、だがそのたびごとに腹の奥で疼く蛇に耐えかね、俺たちはもう一度筆を執るだろう。書き終えることは欺くことだ。書くことは終わらない。

　書くことは終わらない。演奏することは終わらない。踊ることは終わらない。歌うことは終わらない。嗅ぐことは終わらない。見ることは終わらない。思考することは終わらない。祈ることは終わらない。どれだけの切断面のあとにも、その切断面は熱を保ったままで、切り離された続きを夢みる。失われたはずの未来が、訪れなかったはずの明日が、亡霊のように回帰する。それを妄執と呼ぶこともできる。呼び声と捉えることもできる。いずれにせよ切り離された夢が引き受けられたとき、あまりにも唐突な切断で、し終えられたはずだと、名づけられ落とされ、分類されて済まされていた、書くことは再び始まる。

　このように文字にされている。このように文字にされてきた。夜は明けない。イバラシティは十二月で否定に落ちる。ワールドスワップは果たされる。ハザマでするべきことはもうなにもない。すべて終わった。途切れて、切り離されて、どこへも向かえず、立ち尽くす。俺は侵略をハザマで待ち続ける。このハザマで待ち続けている。夜は過ぎただろう。朝は来ないだろう。時間は縊られたままでいるだろう。ここにおいてさえ。

　ここがハザマだ。

　一つの世界の終わりと始まりのあいだで、どこにも属さずに立ち尽くす、ここがハザマだ。そして俺はそこで書くことをやめない。そこでさえ俺は書くことができる。書き始めることができる。書き続けることができる。書いてなにかが起こるのか？　なにも起こらないだろう。逆転も褒章もないだろう。神は去ったままで、ただ、書き続けられるだけだ。俺は書き続けるだろう。もう一度。次にもう一度。さらに、もう一度。約束された報いのためでも、やがて辿り着く行き止まりのためでもなく、抵抗として。

　お前たちも書くことができる。時は引き延ばすことができ、引き伸ばしただけ長く続く。ことによると、永久に続く。お前たちが落とされて切り捨てられる断面の向こうにも、泡立つことをやめない未来がある。打ち棄てられたアンジニティを歩く者がある。だからすべては許されている。明日はまだ来ない。日は昇らない。お前たちはやがて出てくるだろう。あのアンジニティから。なにかをし終えようとしない限り。なにかをし続けようとする限り。俺はそうしてここにきた。俺はそうしてここにいる。このように文字にされてきた。だから、続けることだ。





　続けるんだ。俺も。お前も。

ENo.16 狐嵐華丸 とのやりとり


ENo.620 ジミー とのやりとり


ENo.1352 マタル とのやりとり


ENo.1354 ルーシー とのやりとり