［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　

今になって十村の言葉が、ずっしりと重みを増してこの身体に圧し掛かってくる。

大きなもの。代償。
欲しいものを手に入れる為には、甘んじて受け入れなければならないもの。

イバラシティでの自分達の存在が不明だった。生命そのものが失われている可能性もあった。
その不穏な立ち位置に自身を置くこと、常にその不安に身を縛られ、精神を削ること。その苦痛。
それが代償だと思っていた。
今にして思えば、まるで的外れな楽観的思考のそれだ。


生まれも育ちもまるで違っていて、
性格や価値観だって正反対とも言える性質で、
歳なんて一回りも離れている女だけれど。



自らの手でそれを切り離した。







　　いくつもの、声が聞こえる。



涙を流しながら少女が状況を嘆く。


冷静な視野で少女は現実を突きつけた。


先見えぬ手探りの中、男は可能性を示した。


経験を元に、男が具体的な問題を提起する。


形となった問題に、少女達が解決策を提示した。



　　途絶える事なく、声が続いている。



(深度40)
(深度41)
(深度42)
(深度43)
(深度44)




結局の所、伊予島が「何」に興味を持ち、「何」を繰り返し見ているのか未だに把握しかねている。
そこに彼女なりの意思の様なものが存在していることは、雫にも何となく分かるのだが。


伊予島にとって自分以外の存在は皆、彼女の子供だ。
だから気になる。母親だから。


だから欲しいのか？「子供」を？
なのに「産みたい」のか？赤ん坊を。


既に持っているものを欲しがるというのは、どういう事だろう。
今持っている分だけでは足りないという事なのか、
それとも別の　　未だ持っていない”何か”が欲しいという事なのか。

もしかして気付いているのか。
今、自分が持っている"それ"が、実は歪な紛い物であると。


見れば、代わり映えしない画面群の中、そのひどく低い位置に見慣れない映像が流れている。
一際小さいその画面から水平上に視線を引けば、それは伊予島の膝の上へとあたる。
白く柔らかな物体がそこに在った。


名を呼ばれ、手の平サイズの小さな羊がこちらを見る。
が、すぐに画面の方へと視線を戻した。


反応はない。無視である。
仕方がないので、雫もまた視線の先をシークに倣う。
映っているのは伊予島と自分だった。二人で何かを話している。
くるくると変わる伊予島の表情が、その映像が過去の記録の再生である事を示していた。




自分達の内々の会話を俯瞰的に眺めるというのは、何とも妙な気分だ。



画面の大きさに比例してその音声も小さい筈なのだが、それでも伊予島の声はよく耳に通った。


金の双眸がじっとその画面を見つめている。
四辻 霜夜からこの小さな羊を貰い受けたのは、伊予島を壊した後の事だ。
だから当然、この頃の伊予島をシークは知る筈もない。


器用な羊だ。


これこそが。


雫もまた視線はそのままに呟く。
その声に重なるようにして、伊予島の嬉しそうな声だけがずっと響いている。



まるで砂糖菓子のような、



どこまでも甘く、そして　　




映像が止まり、僅かにノイズが走る。
一瞬大きく画像が乱れた後、見覚えのあるシーンが流れ始めた。






得意げにシークが鳴いた。






伊予島が何かを差し出すので受け取って見てみれば、
それは彼女が普段から身に着けているピアスだった。
その片方、細い涙型のアメジストが雫の指先でキラキラと輝いている。


思えば、これと似た光景を以前にも見た事がある。
買い物をすると言い出して意気揚々とベースキャンプを訪れたのはいいが、結局肝心のPSが足りなかった。
そこで大人しく引き下がれば良いものを、伊予島は対価としてピアスの片方を店員に差し出したのだ。
もう随分と昔の事の様に思える。


かさついた顔に一層濃い色の影が落ちる。
おずおずとポケットから小袋を取り出し、中を見せるように袋の口を開けた。


伊予島は普段から財布を持ち歩かない。
だから買い物をすると言い出した時、適当な小袋にPSを入れて彼女に渡してやったのだ。

当然、その小袋の中にはもう何も入っていない。
空となった袋の底布だけが、指先から伝わる振動で力なく震えている。


これから自分が目指すものは、全て個人的な感情によるところが大きい。
願望と、理想と、贖罪と。　　それこそ対価なんて求めていない。
そもそも彼女の世話に関する費用は金融機関を通して定期的に引き落とされている。
既に契約は成立しているのだ。
今この場においても彼女の命令は基本的に絶対で、彼女が望む物は可能な限り手に入れる。
それが雫の仕事で、当然支払いの中にはそれが含まれている。
だから今ここで金目の物を差し出す必要などない。
そんな事は伊予島にだって分かっている筈なのに。


　　分かっているのだろうか。


もしかして分かっていないのだろうか。
これまでずっとそうしてやって来た事だというのに。


そんな事も、もう分からなくなってしまったのか。


指の腹で柔らかく石を撫で上げる。


それでもこの大きさ一粒では大した価値にはならない。





膝をつき、頭を垂れる。
以前にもやってみせた時と同じ様に。

だが今度は嘘じゃない。



取り繕いの言葉などではない、自らが心から求めた真実の言葉で。

(深度45)

ENo.443 カゲ とのやりとり

ItemNo.17 肉シチュー を食べました！
　体調が 1 回復！（17⇒18）
　今回の結果でのスキル熟練度が伸びやすくなった！

ItemNo.29 ビーフ から料理『肉シチュー』をつくりました！
　⇒ 肉シチュー／料理：強さ27／［効果1］活力5 ［効果2］体力5 ［効果3］防御5

ItemNo.3 禁断じゃない果実 から料理『苺のショートケーキ』をつくりました！
　⇒ 苺のショートケーキ／料理：強さ27／［効果1］攻撃5 ［効果2］防御5 ［効果3］器用5


サカエホタル(311) とカードを交換しました！

破壊呪術IV （モルダー）


チャクラグラント を研究しました！（深度0⇒1）
チャクラグラント を研究しました！（深度1⇒2）
チャクラグラント を研究しました！（深度2⇒3）

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

雫(868) は 百日紅 を入手！
雫(868) は 毒液+1 を入手！
雫(868) は ビーフ を入手！

リュウジン区 K-5（森林）に移動！（体調18⇒17）
リュウジン区 L-5（森林）に移動！（体調17⇒16）
リュウジン区 L-4（草原）に移動！（体調16⇒15）
リュウジン区 L-3（チェックポイント）に移動！（体調15⇒14）
リュウジン区 M-3（道路）に移動！（体調14⇒13）

MISSION!!
リュウジン区 L-3：チェックポイント《果物屋》 が発生！
　　 - 雫(868) が経由した リュウジン区 L-3：チェックポイント《果物屋》

［861 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［444 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［500 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［193 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［397 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型
［305 / 500］ ―― 《商店街》より安定な戦型
［216 / 500］ ―― 《鰻屋》より俊敏な戦型
［156 / 500］ ―― 《古寺》戦型不利の緩和
［79 / 500］ ―― 《堤防》顕著な変化
［134 / 400］ ―― 《駅舎》追尾撃破
［5 / 5］ ―― 《美術館》異能増幅
［128 / 1000］ ―― 《沼沢》いいものみっけ
［100 / 100］ ―― 《道の駅》新商品入荷
［182 / 400］ ―― 《果物屋》敢闘
［28 / 400］ ―― 《黒い水》影響力奪取
［48 / 400］ ―― 《源泉》鋭い眼光
［22 / 300］ ―― 《渡し舟》蝶のように舞い
［49 / 200］ ―― 《図書館》蜂のように刺し
［0 / 200］ ―― 《赤い灯火》蟻のように喰う



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　





　




　

　

　

　

　

　




　






　

　

　

　

　

　







　

　

　

チャットが閉じられる――

チェックポイント。

仄かな光に包まれた六角形の柱が立っている。

　

･･･柱から滲み出るように、何かが生み出される。



　




それは言葉を発すると共に襲いかかる！