記憶。おかしな記憶。頭が割れるように痛い。

──────


『私には、貴女を元居たところへ帰してあげることはできません。』


深い森。木々の隙間から、夕日のように地平の上に太陽が顔を覗かせる。
でもあの太陽は、あそこからずっと動かない。
私は、ここで瞑想のようなことをしていた。


『生き延びることです、どんな世界であれ。修行し、心の力を強く持ちなさい。』


私に静かな口調で語りかける、鹿の角のようなものを生やした女の人。
ここには、私のように方々から世界を渡って迷い込んでくる人がいるらしい。
そういう人たちをなるべく適切に帰すのは、この人達の一つの仕事らしい。

私は、いくつかすでに別の世界から流されてきていて、
偶然が重なったその経路を逆に辿るのは、不可能に近いらしい。
帰りたいと私が願うのなら、とにもかくにも生き延びなくてはいけない。

だから、私の異能を鍛えるのだそう。この修行も、その一環。


『貴女の力の源は、太陽。しかし、貴女は今"あれ"を太陽とは感じていない。』


彼女は、動かない夕日に目をやった。
たしかに、太陽のように明るい光。でも、太陽よりはっきりと明るくはなく、
もっと離れたところへは弱弱しくしか届かない、そんな、"偽物の太陽"。
贅沢を言いたいわけじゃないけど、私は本当は、もっと強い明りを浴びたい。


『生き延びたければ、あらゆるものから"太陽"を感じなさい。
陽の光は生命を生み出し、時の流れを照らし、世界に散らばっている。
貴女がその気になれば、草花、風の流れ、天の移り変わり。
あらゆるものから力を得て、そしてあらゆるものを生み出せるのです。』


よくわからない。あらゆるものから力を得て……そんなこと、出来るのだろうか。


『願うことです。世界は生命を生み出し心を与えた。
しかし、心は願えば世界をも変えうる力があるのです。
信じることです。貴女の"太陽の力"の可能性を。』


──────


『異能に限らず、この街にはいくつかの異能力と言いますか、
秘術めいた行いが出来る方々もいます。』


近所の高校。異能学という授業で、私は真面目に授業を聞いていた。
教壇には私の姉とそう変わらなく見える、おとなしそうな若い女性の教師。
図書館の司書とかにいたら、とても似合いそうだと思った。


『魔術、オカルト、あるいは異能、あるいはプラシーボ効果……
大きな括りで一まとめにすれば、それらはすべて"意志"が干渉しています。』


プラシーボ効果。ネットで読んだことがあるのを思い出す。
医学用語だったかなんだったか、思い込みで病気が治ったり、
その逆に病気になってしまったり、というやつだったはず。
偽薬とかも、そういうのを狙って処方されるらしい。


『異能や超常的な力が単純な物理法則を歪める時、そこには必ず
誰かしらの"こうしたい"という意志が働いている、ということです。
つまりこの事は、一つの仮説を導きます。異能が心の現れ方の一つなら、
心を正しく理解し望み方を変える等すれば、異能は後天的に変わりえる。』


異能が変わる、そんなことがあるのだろうか？


『実際に、突如違う異能が発現したり、異能の性質が変わった事例は存在します。
ただしそのほとんどは本質を似たものとしていることから、
全くの別物になることは出来ません。人は、完全な他人にはなれないからです。』


もし異能が変えられるのだとしたら、私も別の異能にしたい。
今の異能は目にも悪いし、さほど役に立つわけでもないし。
どうやったら異能を変えたりできるんだろうか？


『とはいえ、これはごくごく稀なケースではあります。異能のほとんどは
生まれ持ってのその人間の"性質"と言えるものであるからです。』


残念。


『この"異能学"では、どのような人間にどのような異能が発現する傾向があるのか、
異能にはどのようなタイプがあるのか、等を心と異能双方から考える学問です。』


ここでチャイムが鳴った。先生が慌てたように締めの言葉を言い、授業は終わる。
少し面白そうな授業だな、と思った。
中学生でも行ける、特殊な高校ならではな授業。今度も行こう。


──────


太陽は沈まない。私は、自分の異能の光に力を込めて、意志を込める。


『そう、その調子。貴女自身が太陽になるのです。万物を生み出す、太陽に。』


明るすぎない私の光が、目の前の傷ついた小鳥を包み込むと、
ごくごくゆっくりながら傷が塞がっていくのが見える。
治れ、治れ。普段したことがないぐらい一心に願い続けて、
ようやく大怪我が30分かけて中怪我(?)になるぐらい、そんなペースで。


『そこまでにしておきましょう。無理はよくありません。』


えっ。まだ治せていないのに、疲労の中でそう感じた私を見透かすように、
再度その鹿の角の女性は私に止めるよう言った。


『意志の力も体力と同じように、限界があるものです。
無理をしすぎる癖がつけば、今度は他の"意志"に付け込まれる。
貴女は無理をするきらいがあるでしょう。それを改めなくては。』


確かに、そうだ。私は異能にかざした手の力を緩め、どっと脱力した。


『今の感覚を覚えておきなさい。いずれ繰り返して、
貴女にとって"癒す"ことが当然出来るものと思えるようになれば、
今よりも遥かに自然にその力を行使することができるでしょう。』


集中力が切れていて、その言葉は私の頭には話半分しか届かないでいる。


『さぁ、心の力を貯め直しなさい。感じ取るのです。遠く離れた地の太陽を。
貴女は太陽に育まれ、その貴女がここにいる。貴女がいる限り、
そこに太陽が見えなくとも、常に太陽は貴女の傍に在るのですから。』


──────

なんだか、少し気を失っていた気がする。私……わたし？
"アラタ"の記憶すら飛び飛びで、わけがわからない。
脳裏に星の映る瞳がちらついて、それに気を取られっぱなし。
それが何だったか思い出そうとしても、
頭に靄がかかったように思考はぜんぜんまとまらない。

それに、何か大切なことを昔言われたのを、唐突に思い出した。
……しまった……なんだったっけ……。……何が？何の話だっけ。
ああ、ダメだ。私が私じゃないみたい。

▲	辰起 「うん。……うん？ 　えぇっと、私らが動いてるほうのベースキャンプ。っていっても、他の人らが使ってる所と同じだからちょっと避けてあるけれどもね。 　あぁ、無理にとは言わないよ。苦手な物事を押し付けて通ると、何かと効率が悪いからねえ」 かんらかんらと笑ってのけました。

▲	シェリル 「………………………」 ──少し、言いすぎてしまったか。 あなたの反応をみて、これはそう思った。 どちらを選んでも、それ相応の不利益が生じる。 そのような状況で、大した情報もなしに選択を迫られる。 選択をしない選択肢などなく、どちらの不利益を享受するべきか── その上で彼──いや、彼女は選んだのだ。 「……どうしたらよかったかは、わたくしにも分かりません」

	シェリル 「ですが……そこで己の希望や願望のみを追求はせず、 　一方で他の者の存在をしっかりと考慮することができている。大したものですよ」 それが出来る者は、そうはいない。これ自身ですら、出来ていないのだ。 「そうした方がよかったとは言いません。一方で、そうしない方が良かったとも言いません。 　ですが……そうすることができたあなたを、わたくしは立派であると思いますよ」 ──素直にそう、感想を述べた。

▲	「私の眷属になれば、?イバラシティについたものも残れると思うのだけどね。私の一部ってことになるのだし……」 なんだか不穏なような、そこそこ前向きなようなことを言っています。 「おまえも私の巫女となるのなら、アンジニティが勝った時目をかけてやってもいいよ。お友達と一緒に考えておきなさい」 優しさなんだか身勝手なんだか。

	「ああ、それはね。神って『思想』に成る果実のようなものだから。クモリクラウディになった私は、クモリクラウディという肉体を社にした神となるだけだよ。そこに私を知る人間の思想が存在している、という時点で、神は再び存在するようになる」 二重存在みたいな話をしています。複雑。 「とはいえ、上手くいくかは半々というところだけど。それでも、誰にも忘れ去られるよりは上々の結果と思う……たぶんね。なってみないと、どうだかわからない。いざ私の精神を下ろしたら、肉体が重すぎて苦痛の生を歩むかもしれないね」 ま、それはそれで。 もともと死んだようなもんだし。という、負けのない賭けをしている奴らの一角なのです。

▲	「優しそう！？！？」 おかしいな。自分が会った神、すごい辛辣だったんですが……子供相手だと優しいのかもしれません。

	「あーー……実はもう、クモリくんとは話してるんだ。何か、やたらと色んなところで顔見るんだよねえ」 しかし、話題は逸れたようです。ほっと胸を撫で下ろしました。 「一応気を付けてね。神様にも色々種類はあるけど……気分で祟る神様もいるらしいからさ」

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