［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

［SIDE：H］


──どうして。


ぎゅっと唇を噛み、堪えようとすればする程、流れ出す涙の勢いは増した。


──だめ。…だめ。こんな所、見せたらいけない…のに。


こんな状況で、しんどいのはミランとて一緒だ。
共に行動する事で、彼には嫌でも大人としての責任感を背負わせてしまう事になるのだから、これ以上の負担になる訳にはいかない。

“大丈夫。私は大丈夫だから”

以前の道中でも、ずっとそう自分に言い聞かせながら足を前へと進ませていた。
…けれど。
人混みの中にその顔を見つけた瞬間何故か、押し込めていた筈のものが一気に膨れ上がった。
不安。恐怖。そして安堵──
怒涛の様に押し寄せるそれらを受け止めるには、少女の中で張り詰めていた糸はあまりに細く…


「……っ、…」


“大丈夫です”“ごめんなさい”──
近付く気配に、そう言おうとして失敗する。
顔も上げられないまま立ち尽くしていると、不意に頭に触れる温度を感じ、小さく肩が跳ねる。
しかしそれは少女にとっては既に馴染んだ温度で、そのままくしゃくしゃと髪を撫でられても体が強張る事はなかった。


『いやあ今日は忙しかったな、お疲れ様！』

『はい…あ、もう、また…！』


そんないつもの自分たちのやり取り。
いつも通りの日常のにおいがする、大きな手の感触とやさしい温度。
それから…


『怖かったな…よく頑張った』


やさしい声。
引き寄せられるがまま頭を預ければ、一層身近に感じる温度に胸が震える。
ただただ労ってくれる声と、赤子をあやすようゆっくりと背を叩く手に、また涙が溢れた。

…優しいひと。
知っている。
彼の店でアルバイトを始めてから、まだ数か月。
“店長”“左近さんの友人”としての顔以外、知らない面はきっとまだまだいっぱいある。
けれど、これだけは確か。
この人はきっと、例えどんなに負担になっても…自分を見捨てたりは、しないだろう。
友人の養女、自分の店の店員…そんなものがなかったとしても、きっと。
だからこそ余計、こんな風に心配をかける自分が嫌だった。
なのに、そう思いながらも心のどこかで、見捨てられたら、置いて行かれたらどうしよう…という不安を抱える自分も。


「…っ…ごめ、…なさ…──」


嗚咽の合間、途切れ途切れにそう呟くのがやっと。
これ以上何かを言おうとしたらきっと、それこそ幼い子供の様にしゃくりあげながら泣いてしまうだろう。
申し訳なさと安堵感でぐちゃぐちゃになった少女は、どうにか声を殺しながらただ泣く事しか出来なかった。


────


…そうして、しばしの後。
安堵感が押し寄せた諸々を上回る頃、少女の嗚咽も徐々に収まっていった。
糸が切れ、散々泣いた事で、かえって落ち着く事が出来たのだろう。
預けていた頭をそっと離し、濡れた目を何度か手の甲で拭うと、“ｱｯ…”と小さく声を上げ、スカートのポケットからハンカチを取り出す。


「……ごめん、なさい…」


拭いたのは自分の顔ではなく、濡らしてしまったミランのシャツだった。
申し訳なさそうに、染みの出来てしまった部分にハンカチをあてる。
…と、少女はおもむろに俯いたままだった顔を上げた。


「…あの、ミランさん…私もう、大丈夫です。……ありがとう。それから…」

「…ミランさんも。無事で、よかった」


まだ涙の跡が残る顔で、それでもこれ以上の心配はかけまいと、どうにか笑顔をミランに向ける。
果たしてちゃんと笑顔になっているのか、これで安心させる事が出来るのかは分からなかったが、ともかくこれが今、自分に出来る精いっぱいだ。
きっとこれから先もまた、どうしても負担は掛けてしまうのだろう。
──それでも出来る限り、自分に対しての心配は減らさないと…そんな風に、胸中で独り言ちながら。




……それに、私だけじゃなく館長さんだっているし…と思い至ったところで、その小さな姿がしばしはぐれていた事に少女が気付き、途端おろおろしだすのはこの少し後の事。

ミラン(1395) から ダッフルコート を手渡しされました。

領域LV を 5 DOWN。（LV5⇒0、+5CP、-5FP）

時空LV を 5 UP！（LV5⇒10、-5CP）
響鳴LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
装飾LV を 5 UP！（LV30⇒35、-5CP）

チャンディー(1321) の持つ ItemNo.6 ぬめぬめ から装飾『蓄光液』を作製しました！

サンダーショット を研究しました！（深度1⇒2）
ダークフレア を研究しました！（深度1⇒2）
ファイアレイド を研究しました！（深度1⇒2）

エチュード を習得！
マーチ を習得！
フィックルティンバー を習得！
カームソング を習得！
アゲンスト を習得！
パリィ を習得！
リワインド を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

ミラン(1395) は 韮 を入手！
サツキ(1396) は 白石 を入手！
ぺんぎん(1397) は 木瓜 を入手！
ぺんぎん(1397) は 美味しい果実 を入手！
ぺんぎん(1397) は ビーフ を入手！
ぺんぎん(1397) は 美味しい果実 を入手！
ぺんぎん(1397) は ビーフ を入手！
サツキ(1396) は 不思議な牙 を入手！

▼エイド化候補（基本行動にてエイド化可能）
ミラン(1395) のもとに チェリーさん が恥ずかしそうに近づいてきます。
ミラン(1395) のもとに ベビードラゴン がスキップしながら近づいてきます。

ミラン(1395) に移動を委ねました。

チナミ区 I-13（道路）に移動！（体調17⇒16）
チナミ区 I-14（道路）に移動！（体調16⇒15）
チナミ区 I-15（沼地）に移動！（体調15⇒14）
チナミ区 I-16（道路）に移動！（体調14⇒13）
チナミ区 H-16（チェックポイント）に移動！（体調13⇒12）

MISSION!!
チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》 が発生！
　　 - ミラン(1395) が経由した チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》
　　 - サツキ(1396) が経由した チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》
　　 - ぺんぎん(1397) が経由した チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》

―― ハザマ時間が紡がれる。

　

　

　





　




チャット画面にふたりの姿が映る。

　







　




チャットに響く声。

　



画面に現れる３人目。

　






　





上目遣いでふたりに迫る。





　








ノイズで一部が聞き取れない。

　









突然現れるドライバーさん。

　









　







　

賑やかな雰囲気のまま、チャットが閉じられる――

チェックポイント。

仄かな光に包まれた六角形の柱が立っている。

　

･･･柱から滲み出るように、何かが生み出される。



　




それは言葉を発すると共に襲いかかる！




（初発生のイベント戦：異能FP+5！生産FP+5！）