［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

懐かしい匂いがした。

どろりとした血の色の塊が、説明し難い何かが、視界の隅に蠢いていた。
下ろしたフードで視界は隠れても、這いずるような音は消えない。
ズルズルと、地を這う音が聞こえ続けていた。

時折うめき声のようなものが聞こえるあたり、口の形をした空間はただの穴ではないのかもしれない。
だとしたら、その上にある2つの窪みは眼窩だろうか。


冷や汗が垂れる。こんな得体のしれない世界で化け物と見つめ合うなんて勘弁して欲しい。
もっとも、あの眼窩のような窪みが正しく目の役目を果たしていればという仮定の話ではあるが。


思わず漏れた自分の声に、どこかに飛んでいきそうになる思考が引き戻された。
掠れた声が、はりついたような喉の乾きが、存外に自分が動揺していることを教えてくれる。

気付けば手袋の中は汗でぐっしょりと湿っていて、シャツは体に貼り付いていた。


……あれに会うのは4回目だ。

出会ったことがある、そう断定してしまうと語弊があるかもしれない。
実際にはもっと別のモノで、色も形も全然違うものだった。

けれど、本質的には近いモノのように思えた。特に、はじめに出会ったモノによく似ている。
あれも同じようにどろどろとして、形がなかった。

あれはスライムやアメーバのような、そんな形がないだけの生き物とは違う。
本来入るはずの器がない、そんな印象を抱かせるモノだった。




マッチを擦る。火がつかない。
また擦っても火がつかない。

幾度擦っても手が震える。
どうしても止められない。


マッチが落ちていく。

手で掬った先からこぼれ落ちていきそうな感じが、とてもとてもよく似ている。
かき集めても溶け落ちていく感じが良く似ている。

あれもそうだった。今まさに落ちていくマッチのように、目に見えても止められない。
目に映るのは形のないモノ。でも、脳裏に浮かぶのは、かつての――






















ふーっ、と大きく息を吐いた。



何を馬鹿なことを。

そうだ。あれは別にたいしたものじゃない。自分にとっては過去の影かもしれないが、
誰かにとってはただのチュートリアルにすぎないものだ。
恐らく、この世界では普通に存在する、そんなありふれた光景でしかない。

ここは天国ではないし、ましてや地獄でもない。まぎれもない現実だ。この体がそう感じている。


だったら、そうだ。
誰かと違いイバラシティのためになんて言うつもりはないが、
容赦なく、徹底的に、記憶から消えるまでブチのめすしかあるまい。






不死鳥の聖灰。異能の名前だ。

この世のあらゆるものは、最後には塵に帰る。木は燃えて、鉄は溶け落ちる。
伝承に記された悪魔であっても最後は灰になって消えるという。

ただ、この異能の存在を例外にして。

この異能はきっかけを与えるものだ。異能を使う時、灰は元の形を取り戻す。
たとえその灰が、一枚の金貨の形をしていても。


形ある限り、何度でも何回でも、死を恐れるすべてのモノ達を祝福する。
指で弾けばそれは自在に、回転は力に、元素は形に。
雷鳴は巻き戻り、万物は再びこの世に生を受ける。


これはそんな大層なものじゃない。
この世界に蔓延る不思議な力に比べたら、ただの子供だましか、手品の類にしか見えないだろう。
だがそれでも、ここにある撃鉄は火を吹き、銀の弾丸は心臓を貫く。



相手を見据えて真っ直ぐに構えた。

ENo.106 ツクモ とのやりとり

特に何もしませんでした。

駄石（50 PS）を購入しようとしましたが、PSが足りませんでした。
駄石（50 PS）を購入しようとしましたが、PSが足りませんでした。
駄木（50 PS）を購入しようとしましたが、PSが足りませんでした。
エナジー棒（30 PS）を購入しようとしましたが、PSが足りませんでした。
エナジー棒（30 PS）を購入しようとしましたが、PSが足りませんでした。

使役LV を 10 UP！（LV0⇒10、-10CP）
解析LV を 10 UP！（LV0⇒10、-10CP）
付加LV を 20 UP！（LV0⇒20、-20CP）

ルーシー(854) により ItemNo.4 不思議な牙 から防具『防刃モッズコート』を作製してもらいました！
　⇒ 防刃モッズコート／防具：強さ30／［効果1］活力10 ［効果2］－ ［効果3］－／特殊アイテム

テル坊(1423) とカードを交換しました！

降り注ぐてるてる坊主 （クイック）


アリア を研究しました！（深度0⇒1）
チャージ を研究しました！（深度0⇒1）
イレイザー を研究しました！（深度0⇒1）

サステイン を習得！
プリディクション を習得！
パワーブースター を習得！
魅惑 を習得！
ブロック を習得！
マインドリカバー を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

ハイネ(416) は 不思議な食材 を入手！

次元タクシーに乗り チナミ区 E-5：チェックポイント《出発地》 に転送されました！


チナミ区 F-5（道路）に移動！（体調30⇒29）
チナミ区 F-6（道路）に移動！（体調29⇒28）
チナミ区 F-7（草原）に移動！（体調28⇒27）
チナミ区 F-8（草原）に移動！（体調27⇒26）
チナミ区 F-9（沼地）に移動！（体調26⇒25）

ツクモ(106) からパーティに勧誘されました！

採集はできませんでした。
　　 - クリス(169) の選択は チナミ区 E-5：チェックポイント《出発地》（ベースキャンプ外のため無効）

―― ハザマ時間が紡がれる。

　





チャットで時間が伝えられる。




グチャッとなったどこかのナレハテの映像をまじまじと見つめる白南海。

　

その背後から、突然タクシーが現れる！！

白南海のすぐ横を走り抜け、止まる。




タクシーの窓が開く。






帽子を少し頭から離し、ほんのちょっと頭を下げる。






窓が閉められ、タクシーが走り去っていく。





白南海からのチャットが閉じられる――