［基本］OK.　［戦闘］OK.　［スキル］OK.　

「幸田鳴海です。中途半端な時期の転校ですが、仲良くしてください」
幸田鳴海と名乗ったアイツは奇しくも俺と同じクラスだった。
細身で身長は俺と同じくらい。栗色の少し長い髪に黒縁眼鏡。よく見れば女ウケしそうな見た目だが、
すっかり紫色に鬱血した腫れのせいで見る影もない。


「その怪我どうしたんだよ？」「痛そう～」
HRも終わって早々、転校生に群がるクラスメイト達。まず全員の興味は顔の怪我へ向いた。
「えーと、不良に絡まれて。そしたらしど…」
「……んん゛ッ」
「あっいや……途中警察が来たから大したことないよ」
後ろから響く俺の大きめの咳払いに、幸田は慌てて言葉を引っ込めた。
俺は幸田が余計なことを言わないか、一時間目が始めるまでの間ずっとその背中を睨みつける羽目になった。
そのうち前の中学や、趣味の話に飽きれば、話題は自然とこの世界共通のものとなっていく。

「幸田って何系の異能持ち？俺火ィ出せンだよ」
「つってもライターくらいの火力じゃん！アタシは何だと思うー？」
「だめだめ、こいつの能力触った人を眠らせる異能持ちだから、近づかないほうがいいよ！」
「ひっど！そういうあんただってさあ…」

共通の話題―――異能。
ここの人間は全員大なり小なり異能を持っている。
俺たちの間では《異能持ち》とか言って、初対面の相手にはまずどんな異能が使えるのか聞く。
挨拶みたいなものでもあるし、それで自分たちの相性を測る奴もいる。

雑誌やネットでは炎系と水系の異能は相性が悪いだとか、パワー型の異能はバカが多いだとか、
毒の異能持ちは陰湿なタイプだとか。
そんな根拠のない噂が出回り、異能一つで相手の人間性までわかった気になれる安心材料みたいなもんだった。

「で？幸田くんの異能ってなに？」
クラスメイトの女子の言葉に、幸田はへらへらとした笑顔を向けた。
「俺？俺はちょっと早く走れるってくらいで、大した能力じゃないって」
「えーなにそれ！ウケんだけど！超地味～！」
幸田の答えに、周りのクラスメイトがケラケラと笑う。これも、いつものパターン。
自分の能力に劣るとわかればからかい、馬鹿にする。異能だけで相手を無意識に格付けして、また安心する。
初対面の人間と会うたびに、これを繰り返していく。

ここじゃ、全てが異能に左右される。
人間性も、環境も、人間関係も、将来も。

◆　◆　◆

「あ、ちょっと」
放課後。そそくさと教室を出ていく俺の背中に幸田が声をかける。
せめて学校を出てからにしてほしかったが、無視するわけにもいかないと振り向きかけたところで、近くにいた女子がそれを遮った。
「やめときなって」
その一言に続くようにまた別の女子が幸田に声をかける。
「獅堂、感じ悪いしすぐ暴力振ってくるから危ないよ…」
「自分が無能力だからって、異能持ち毛嫌いしてんだよ」
「…無能力？」
幸田が繰り返す。その声音はどこか明るいもので、俺は小さく舌打ちをした。
所詮この転校生も、異能で人をランク付けするようなやつだったというだけだ。

「ヤバイ確率だよね。何百万人に一人とかだよ？」
「無能力者って劣等感から孤立しやすいって言うよね～」
冷やかしの声を背に受けながら、それ以上声を掛けてこない幸田を置いて俺はさっさと校舎を出ていった。
しかし今朝の路地裏に入るころに、バタバタと耳障りな足音と共に、再び幸田の声が俺を呼び止める。

「獅堂、待って！待てって！」
「……なんか用かよ…今朝のことならもう…」
「お前無能力って本当か！？」
幸田は力強くそう言って、俺に詰め寄ってきた。身長がほぼ同じなせいでほぼ目の前に顔が近づいてくる。
その表情は切迫していて、ふざけているわけでもからかっているようにも見えない。
「……え、あ…おう…」
鬼気迫った様子に思わず圧倒され、生返事を返す。
その返事を聞くなり、幸田の顔がパッと明るくなったかと思えば、すぐに暗く落ち込んだ。
「お、俺も、無能力なんだ……それで前の学校でその、いじめられて…」
「は？でもさっきお前早く走れる異能だって…」
「う、嘘に決まってるだろ！ああでも言わないと、またいじめられるかもしんないし…」
強い語気に俺がわずかに眉をひそめたことに気づいたのか、幸田はすぐ「ごめん」と俯いた。

無能力者――異能を持たない人間の事を社会ではそう呼ぶ。
クラスメイトも言っていたが何百万人に一人の確率で、そういう奴が生まれてくる。
そういう奴がどういう目で見られるかといえば、文字通り《無能》というレッテルを貼られる。

「別に異能が使えるから偉いわけじゃないし、異能が使えなくても優秀な奴だっているだろう。
それでも大多数の人間がそうであるかぎり、そうじゃない奴は淘汰される。
いつだって数の力っていうのは暴力的に強い」
――これは、その後羽柴から聞いた言葉だが。似たような思いは中学当時の俺も抱いていた。

「獅堂は、その、隠してないんだな。無能力者ってこと」
「別に隠す必要ねーだろ」
「……ご、ごめん」
「なんでそこで謝ンの」
「いや…俺も無能力者ってだけで君に声を掛けたから。ある意味みんなと変わらないかなって…」
幸田はわずかに顔を上げる。そこに張り付いていたのは取り繕ったような薄っぺらい笑い方。
クラスメイトと話していた時も、こんな風に笑っていた。
多分こうやって薄っぺらい笑い方と、薄っぺらい言葉で、ずっと無能力なのを隠していたんだろう。
俺とやり方は違うが、結局こいつもずっと独りだったんだろう。

「まあ……無能力者ってそんなにいねーし」
「俺ずっと不安だったんだ。世界に一人だけ取り残されてるっていうか。俺だけ壁の外にいるみたいな…そういう疎外感をずっと感じてて。それは俺だけなんだって思ってて…でも獅堂も同じで安心した…一人じゃないんだって」
言葉を紡ぐにつれ震えてくる声に、俺の嫌な予感が的中する。
幸田は眼鏡の奥からボロボロと大粒の涙をこぼしだし、そこそこ二枚目な顔がどんどん崩れて赤ん坊の泣き顔みたいにしわくちゃになっていった。

「ばっか、男がそんな泣くんじゃねえよみっともねー」
「うううう…ごめん…ごめん」
眼鏡をとると、幸田は何度も謝りながら制服の袖で乱暴に顔を拭う。
その顔を俺は苛立ちをたたえた目つきで鋭く睨みつけた。

「あのなあ、そうやってめそめそしてんのは勝手だけど、無能力ってこと隠して嘘ついてたら、いつまでたっても前に進まねーぞ」
「…どういうことだ？」
「足が速い異能を持ってるお前を好きになってくれるやつと、無能力のお前を好きになってくれるやつ。後者がホントのお前だろ。お前はそうやっていつまでも、自分や周りに嘘ついてへらへらしてんのか？」
「…何が…わかるんだよッ！俺は異能がないからってずっと馬鹿にされてきて、抵抗しても異能力で返り討ちにされて！獅堂は異能がなくても喧嘩が強いし、一匹狼だから平気なのかもしれないけど！俺はそんなに強くないんだ！」

思うままに言葉をぶつけ、肩で息をする幸田に俺はただ一言「満足かよ」とだけ言い放つ。
対象的にそっけない俺の態度に、せっかく止まった涙がまた数滴幸田の頬を伝い、ぐすんと鼻が鳴る。
「……そんなわけ、ないだろ…せっかく、理解してくれる奴ができたと思ったのに」
「理解してくれるとか、他人にいちいち求めすぎなんだよお前。…ちょっとついて来い」
踵を返すと早足で路地の出口に向かっていき、後ろで困惑した幸田の声が聞こえてきたが俺は構わず歩を進めていった。

ENo.170 雷蔵 とのやりとり

ItemNo.7 どっしり角煮ラーメン を美味しくいただきました！
　体調が 1 回復！（11⇒12）
　今回の全戦闘において 治癒10 活力10 鎮痛10 が発揮されます。
　今回の結果でのスキル熟練度が伸びやすくなった！

ミツ(140) は ラベンダー を入手！
カオル(217) は ラベンダー を入手！
美和(568) は 木瓜 を入手！
サナエ(928) は ラベンダー を入手！
ミツ(140) は 毛皮 を入手！
カオル(217) は ネジ を入手！
カオル(217) は ネジ を入手！
カオル(217) は 花びら を入手！

変化LV を 2 DOWN。（LV7⇒5、+2CP、-2FP）

武術LV を 5 UP！（LV5⇒10、-5CP）
付加LV を 3 UP！（LV27⇒30、-3CP）

マサキ(1290) とカードを交換しました！

開きかけの破滅の扉 （エアスラスト）


ペネトレイト を研究しました！（深度2⇒3）
パワフルヒール を研究しました！（深度1⇒2）
パワフルヒール を研究しました！（深度2⇒3）

イレイザー を習得！
グランドクラッシャー を習得！
ウィークポイント を習得！

ミツ(140) に移動を委ねました。

チナミ区 O-16（森林）に移動！（体調12⇒11）
チナミ区 P-16（草原）に移動！（体調11⇒10）
チナミ区 P-17（道路）に移動！（体調10⇒9）
チナミ区 P-18（草原）に移動！（体調9⇒8）
チナミ区 P-19（山岳）に移動！（体調8⇒7）

採集はできませんでした。
　　 - 美和(568) の選択は チナミ区 E-5：出発地（ベースキャンプ外のため無効）

―― ハザマ時間が紡がれる。









ふたりが時計台を見上げると、時計の針が反時計回りに動き始める。






針の動きは加速し、0時を指したところで停止する。



時計台から、女性のような声――









声は淡々と、話を続ける。






























声はそこで終わる。



















榊がこちらを向き、軽く右手を挙げる。



エディアンもこちらを向き、大きく左手を振る。