［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

　
　依知川棗は時計台の前に佇みながら、使い古したノートパッドを引っ張り出した。
　榊と名乗った男の“説明”を律儀にメモする――わけではない。ただただ、紙の上をペン先でなぞっているだけだ。何を生み出そうか。何を作り出そうか。此処でなら、果たして何処まで許されるのか。その境界線を探るように。…


　＊　＊　＊

　
　ほらみろ、冗談でもなかっただろ、と、スーツ姿の男が楽しげに笑った。

　いかにも荒れ果てたといった様相のイバラシティはしかし、今はまだ現実でないのだろう。
　跋扈する人の形も取れぬ何某か。或いは人の形をしているだけの別の生物、人間のままの見知った顔も遠目に映るが、逢魔が時を動き回る影は決して少なくはない。眼下の――男は何処ぞの家屋の屋根に突っ立っている――光景を一瞥しながら、男の隣、片膝立てて座り込んだ青年が深く息を吐いた。パラレルワールド、鏡の裏側、ただの夢、集団妄想、この事象を真面目に捉える為の幾つかの言葉が脳裏に浮かんだものの、そのどれもが自分を納得させる材料には成り得ない。
　確かに何かは起こっているのに、何処か薄皮一枚隔てたような奇妙な気分は抜けないまま、時だけが過ぎてゆく。
「…終わりを迎えた文明ってのは、こういう感じなのかね」
「案外、何つったか…アンジニ…ティ？侵略してくる世界を模してるんじゃないか。
　あちらさんは荒廃しているって話だっただろ。程度は知らないし、例の喧しい男を信じるなら、だが」
「ああ、成る程。相手さんの侵略とやらが成功したら、これが此処の当たり前の景色になるって事だな。
　最初は …は？ って思ったもんだが、よもや本当にこうなるとは思わなかった」
　スリルがあるね、と、言葉とは裏腹の抑揚なき声が薄闇に溶けて消えていく。口を噤んだ青年が見遣るスーツの男の横顔は本当に楽しそうで、この異変を心から嬉しがっているようにも見えて、思わず呆れたような顔もしてしまう。
　謎の男から謎のご神託があって幾ばくか、訪れたのは正に言葉通りの状況だった。いつこのよく分からない場所に飛ばされて来たのかも定かではないし、そも、どうやって帰るのかも知らない。現実と不確定な未来の狭間に飛ばされた青年が真っ先に探したのは身内の姿だったが、それも一部を除いて結局は見つからぬまま。イバラシティで暮らす全ての人が此処に来たわけではないのだろうと自らの中で結論づけたのは、足元から這い寄る不安を殺す為だ。
　遠くで悲鳴のようなものが聞こえる。確実に事は進みつつある。此処に来ていないからと言って危害が加えられる可能性がゼロとは言い切れないし、侵略が現実となった時、追い遣られるのが本当にあの世界だけなのかも分からない。永遠に答えが出そうにない思考を無理やり打ち切り、青年は再び溜息をついた。
「現状読めない事だらけだが、何にせよこれは“俺たちが手を出す案件”じゃないんだろ。
　妹がこっちに巻き込まれてりゃ問答無用だったけど……取りあえず、俺は静観だ。あんたも無駄足だったな」
「確かに畑違いではある。でも、だからと言って土産もなしに帰るつもりは無いよ。僕は。
　今後の為にも、ちょーっと注意を払っておきたい奴が見つかったんでね」
　不穏な空の色を眺めていたスーツの男が、冷めた視線を下へ下へと滑らせていく。青年がそれを追って行くと、先ほど見つけてしまった身内の片割れ、よくよく知った顔がひとつ飛び込んできた。否、よく知るどころか――。

「お前の友人や妹の為にも気をつけた方がいい。　　、、、、、、、、、、、、、、、、
　今は弟って重しが乗っかってこそいるが、あいつ、最後はどっちに振れるか分からないぞ」


　＊　＊　＊


　依知川棗は異能で生み出した武器を片手に、薄く、薄く、口端を持ち上げていた。
　人の形も保てぬナレハテが、さも面白い、これ以上ないオモチャに見えているかのように。…

ナツメ(978) は 不思議な食材 を入手！

レオ(979) に 1 PS 送付しました。

焼きそばパン（50 PS）を購入しようとしましたが、PSが足りませんでした。

具現LV を 10 UP！（LV0⇒10、-10CP）
百薬LV を 10 UP！（LV0⇒10、-10CP）
武器LV を 20 UP！（LV0⇒20、-20CP）

ItemNo.5 不思議な石 から射程2の武器『軟式金属バット』を作製しました！
　⇒ 軟式金属バット／武器：強さ30／［効果1］回復10 ［効果2］－ ［効果3］－【射程2】／特殊アイテム


たおり(795) とカードを交換しました！

小さな小さな幸運 （ヒール）


クラッシュ を研究しました！（深度0⇒1）
フレイムブラスター を研究しました！（深度0⇒1）
ヒートバインド を研究しました！（深度0⇒1）

クリエイト：タライ を習得！
ヒールポーション を習得！
クリエイト：シリンジ を習得！
召喚強化 を習得！
コロージョン を習得！
ポーションラッシュ を習得！

次元タクシーに乗り『チナミ区 E-5：出発地』に転送されました！

チナミ区 F-5（道路）に移動！（体調30⇒29）
チナミ区 G-5（草原）に移動！（体調29⇒28）
チナミ区 H-5（草原）に移動！（体調28⇒27）
チナミ区 I-5（道路）に移動！（体調27⇒26）
チナミ区 J-5（道路）に移動！（体調26⇒25）

レオ(979) をパーティに勧誘しようとしましたが、相手が近くにいませんでした。

―― ハザマ時間が紡がれる。









チャットで時間が伝えられる。






榊の前に１台のタクシーが止まり、窓が開く。









帽子を少し頭から離し、ほんのちょっと頭を下げる。






窓が閉められ、タクシーが走り去っていく。






榊からのチャットが閉じられる――