［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

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・・・気が付くと何も見えない、真っ暗闇の空間に取り残されてしまったのか。
いや、おぼろげに、記憶が残っている。


記憶を頼りに、身体を組み立てていく。
形、色、声、全てを思い出す。
しだいに、人の形になっていく。


いつしか、左半身は眼鏡を掛けた少年の姿になっていた。
ゆっくりと、自分の手を見る。
・・・右半身が動かしづらい、が慣れるしかないだろう。
どうしてか、完璧に復元することはできなかった。
復元した左半々も服の色は曖昧にしか覚えていない。

--突然、その膝をついて口に手を当てる。


何か、指の間から黒い液体のような物を吐き出す。
気持ち悪い、頭がぐるぐるする。
自分の中に二人、誰かがいるような感覚がする。

・・・ほどなくして吐き気は収まり、自分がどうしてここにいるのかを整理しようとする。
たしか、侵略の話を聞いて・・・? それで・・・? 何気ない顔であの街にいて・・・?


先ほどよりも酷く、液体を吐き出す。
薊 柳が、薊 杜若が、街の皆が恐れた侵略者は、自分自分だった。　酷い吐き気を感じる


それからしばらく落ち着くまで、嘔吐が続いた。

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落ち着いて少し経った、座った状態ではあるが改めて頭の中で整理する。
まず、侵略者は自分自身だという事。
たしか、榊という男の話では侵略の達成で住民が入れ替わるという話だ。


つまりあの街で出会った人々を裏切ることとなる?
心が張り裂けそうになる、しかし、数日間あの街で暮らした記憶が告げる。
あの街は素敵で、平和な街だと。

自分の手を見つめる、二度と、何もない暗闇には戻りたくもない。
あの街、イバラシティでのんびりと、時にはせわしく生きていたい。
ならばすることは一つしかないだろう?


――少年は侵略者として、立ち上がった。

もしかしたら今まで出会った人も同じように侵略者かもしれない。
無論、薊 杜若も。
今はただ、心の痛みはそれを考えることで薬にするしかない。
あの街を覚えているからこそ、好きになってしまったからこそ、その苦しみは泥のようにこびりついて離れないだろう。

だが、同時にまた別の思考がちらりと脳裏によぎる。
奴らは所詮少しの期間でしか関わっていない他人だと。
だから自分が侵略しようと関係ないと。

今、自分の中に二つの感情がぐるぐると混ざり合っていた。

・・・これ以上考えるのは不毛だと判断し次に移ることにした。


そういえば、どうやって喋っていた?
なぜかあまり思い出せない。
試しに一人で自己紹介してみるか?


・・・こんな風にしゃべってた気がするがなんかしっくりこない。


これもなんか違う。


・・・これだ!　記憶はどうあれこれが一番しっくりくる。


思わず笑みがこぼれた。
次は、名前か?
たしか向こうでは「薊 柳」
あるいは「レプリカ」と名乗っていたはずだ。

身体の一部として復元した時計は向こうと同じく、相変わらずカチコチと大きな音を立てていた。
ふと、時計の裏側を見る。
たしか、「レプリカ」が何か文字を刻んでいたような・・・?

そこには『Don't Forget Your Liar』と文章が刻まれていた。


文章の意味は分からないが名乗るならばピッタリかもしれない。


誰に喋りかけるわけでもなく、ただ独り言のように呟く。
突如としてこの場所に飛ばされたのだ、目の前の時計台を見上げる。

そういえば、向こうでは時計屋だった。
軽く目を閉じ、未来を想う。


次に目を開いた時、時計台に一人の女性を視認する。


声を小さく、問いかける。

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しばらく、おとなしく説明を聞いている。



イバラシティで過ごした日々を思い浮かべる、ここまで短い間ではあったが楽しい日々であった。
初めての、経験だった。


再び、決意を固める。
・・・それでも、本当の所は自信がなかった。
向こうで出会った人達と戦うことになった場合。
この手で戦えるのか、傷つけることはできるのか。
どうしようもなく、不安だった。

--ふと、女性が背後に注意するように促す。


すっ、と振り向いた。
そこにいたのは赤いどろどろの生物。
・・・かつての黒い塊でしかなかった自分に似ている気がしたが何かが根本的に違っていた。
こいつは、生きている。


女性とどろどろの生物を交互に見る。


少々混乱するもののすぐさまその左手を開く。
現れたのはスーパーボールに糸を合成したような手作りのヨーヨーであった。
どうやらこれも体の一部として具現化したらしい。


その武器を、構える。
戦争は既に始まっていた。

ENo.570 安藤規雄 とのやりとり


ENo.1039 ステファン"E"ミュンヒハウゼン とのやりとり

ヤナギ(361) は 不思議な食材 を入手！

百薬LV を 10 UP！（LV0⇒10、-10CP）
領域LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
解析LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
付加LV を 15 UP！（LV0⇒15、-15CP）
合成LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）

ミュンヒ(1039) により ItemNo.5 不思議な石 から装飾『時計のブローチ』を作製してもらいました！
　⇒ 時計のブローチ／装飾：強さ30／［効果1］幸運10 ［効果2］－ ［効果3］－／特殊アイテム

ItemNo.6 不思議な食材 から料理『変な形のチョコ』をつくりました！
　⇒ 変な形のチョコ／料理：強さ10／［効果1］－ ［効果2］－ ［効果3］－／特殊アイテム


ヒールポーション を習得！
プロテクション を習得！
プリディクション を習得！
ウィルスゾーン を習得！
キュアディジーズ を習得！
エリアグラスプ を習得！
コロージョン を習得！

次元タクシーに乗り『チナミ区 E-5：出発地』に転送されました！

チナミ区 E-6（道路）に移動！（体調30⇒29）
チナミ区 E-7（道路）に移動！（体調29⇒28）
チナミ区 E-8（道路）に移動！（体調28⇒27）
チナミ区 D-8（道路）に移動！（体調27⇒26）
チナミ区 D-9（道路）に移動！（体調26⇒25）

ミュンヒ(1039) からパーティに勧誘されました！

―― ハザマ時間が紡がれる。









チャットで時間が伝えられる。






エディアンの前に１台のタクシーが止まり、窓が開く。









帽子を少し頭から離し、ほんのちょっと頭を下げる。






窓が閉められ、タクシーが走り去っていく。






エディアンからのチャットが閉じられる――