開拓を終えた一人と一匹は森を進む。夕食用の肉を探しているのだ。 「それにしても、飴でどんなパン作るんすかね?」 ノイが話題に上げたのは、パン入り壺を抱えた例の魔術師。 ドロップかクラッカーかと尋ねる暇もなく前者を持っていった彼は、試作品を渡して去っていった。 「謎パンだったか。作る物があれでは、あまり期待はできないな」 「まぁまぁ、最初は誰でもそんなモンっすよ……ん?」 近くの茂みから物音がしてノイは立ち止まる。メインディッシュのお出ましだろうか。 猫様に目配せすると、するりと肩から下りて少し離れたところへ回り込んだ。 ノイはゆっくりと茂みに近付いていく。だんだんと大きくなっていく気配は、どんな生き物か分かりづらい。というより、生き物自体が次第に大きくなっているような……。 あと二歩のところでノイは違和感を覚え立ち止まる。が、間に合わなかった。 茂みが揺れる。 瞬間、腹に鋭い痛みが刺さった。 「……!」 痛みに歯を食いしばって、咄嗟に得物を振る。 飛び退って舌打ちをしたそれは自分と同じ顔をしていた。手にした鉾槍からは血が滴っている。 「貴様、何のつもりだ。成り代わりでもしようと言うのか」 腹を押さえ蹲るノイを庇うように間に立ち、猫様がぎりりとBUGを睨めつける。 BUGは驚いたような傷ついたような顔をして、そんなぁと声を上げた。 「猫様が急にいなくなったから探しに来たんっすよぉ。 よりによって、自分のBUGと一緒にいるし……」 「相棒の見分けがつかないとでも? 随分と馬鹿にしてくれるじゃないか」 威嚇する姿は頼もしいが、彼女は身体能力的にはただの猫だ。独りでは戦えない。 焦れた様子のBUGが猫様に手を伸ばす。 自分こそが本物と嘯いて彼女を連れ去って、その後どうするのだろう。模倣を止めた途端に殺してしまうのか。それとも、模倣を続けて当然のように彼女の隣で笑うのだろうか。 「……」 そう思った途端、頭が冷えていった。傷の痛みや熱すら遠くなる。 彼女は誰にも傷付けさせない。渡しはしない。彼女の隣を、誰かに譲るつもりはないのだ。 奪いに来たのが“自分”自身だとしても。 力の入らない手で得物を握り締めた、その時。 「退け」 金属のぶつかる音が響いて、鉾槍が茂みの向こうへ飛ぶ。 空になった手を唖然として見つめるBUG。それと相対しメイスを構える赤毛の少年は、ノイと猫様がよく知る人物だった。 「なっ、お前……!?」 「あいつ、殺していいのか」 問いかけに猫様が頷くと、少年は背を向けたBUGにメイスを振り下ろした。 *** 「いやー、流石にヤバいと思ったけど、スヴェリルが来てくれて助かったわ! ありがとな!」 回復ポーションをがぶ飲みしてすっかり元気になったノイが笑う。 赤毛の少年――スヴェリルはノイに肩を叩かれまくって仏頂面をしている。 「来るなら事前に連絡すればいいものを」 「驚かせるつもりだった。……こっちが、驚いたけど」 スヴェリルは無表情で言う。彼の表情筋が死んでいるのはいつもの事なので、誰も気にしなかった。 「そういや、なんでこっちに? もう一人旅は気ィ済んだのか?」 ノイとスヴェリルは二年前から行動を共にしていた冒険者仲間だ。 ここ数ヶ月のあいだ一人旅を楽しんでいたスヴェリルが、なぜ今この星へ来たのか。 理由を問われたスヴェリルは口を開いた。 「朗報。魔法目当ての奴らが、星を渡るのを諦めるそうだ」 男二人の視線が猫様に集まる。 彼女が風変わりな猫になってしまったのは、とある魔女がかけた魔法が原因だという。 今は亡き魔女が作り上げたその魔法を解明しようと、猫様を追う者たちがあの世界にはいたのだ。 「そうか。奴らもしつこかったが、とうとう終わりか」 「よっしゃ! よかったっすねぇ猫様ぁー!」 「多数決だから納得してない奴もいる。油断はできない」 はしゃぐノイにスヴェリルが釘を刺す。 あの世界からこの星へ渡る手段はあるのだ。独断で追手を差し向けてくる者がいないとも限らない。 「……だから、俺も行く」 「またあんなことがあっても困るしなぁ。護衛は多いほうがいいか」 「二人も護衛が付くとは、貴族のご令嬢にでもなった気分だ」 ちなみに、この間ノイは猫様を盗み見てばかりでほぼ目を合わせていない。 (事情聴取が必要とみた) この星に厄介な虫がいるという話はノイから聞いていた。 ノイが猫様のことをどう思っているかも、近くで見ていた者としてそれなりに知っているつもりだ。 今回の件については思うことも多いだろう。 まぁ、話を聞くのは後でいい。スヴェリルはとにかく腹が減っていた。 「……で、夕飯は?」 「あっ」 「あっ」 彼の一言にぎこちない雰囲気が消し飛ぶ。 そして各々、今夜の食事のために動き出すのだった。 |
スヴェリル 「……人が増えた。よろしく」 |
ローレンス (うわ、めっちゃ惚気られた) |
ヒューベルト (素直になればいいのに……という顔で猫様を見ている) |
ローレンス 「……まあ、仲がいいのはある意味羨ましい。こいつとはここに来てから言い争ってばかりだからな。いや別にこいつとなんて仲良くなりたいわけじゃないが」 |
ヒューベルト 「なんだってローレンス! 僕だって君と仲良しこよしなんてごめんだよ!」 放っておけば喧嘩が始まりそうな雰囲気だ。 |
アメリア 「うんうん、いいね。後は玉ねぎとかニンジンとか。ベリーもジャムにできるし!リンゴやぶどうなんかの果樹もいいわね。あ、むしろいっそ小麦作らない?」 |
アヴィ 「……大農園じゃねえか…どんだけやらせんだよ、過労死するぞこいつ…。」 |
アメリア 「全部いっぺんに作ってとは言ってないじゃないー。およそ食べられるものはだいたいパンに合うから何でもいいのよ。」 |
アヴィ 「まあなー、”どう”使うかが俺たちの腕の見せ所っつーか。丹精込めて作ってくれた作物に対する俺たちの課題であり義務…だろ。」 |
アメリア 「良くできましたーグランマの受け売りー♪ 」 |
アヴィ 「うっわ、めっちゃ真顔で返された…。なんだそうかよー…。やっぱお宝で一山当てるのがロマンなのか…。」 |
旗本堅史 「(猫じゃらしを動かす手つきはとてもぞんざいだ)」 |
ねこ 「にゃにゃ…… にゃーん…… (わしゃわしゃで力が抜けるにゃ……)」 |
ねこ 「 ねこはわしゃわしゃされぐてーっと伸びている。」 |
ねこ 「にゃ? にゃーん! (ねこ! なかま! いるの!? どこどこ?)」 |
ノイ 「今日の鍛錬は、っと」 |
ノイ 「何が出るかな〜♪」 |
ノイ 「お邪魔しまーっす!」 |
ノイ 「えーっと……あれ、どこ行ったー?」 スヴェリル 「……(荷物を差し出す)」 |
ノイ 「そぉい!」 |
○ | Pno111 肉球印の開拓団 Eno111 冒険者たちと猫様 Eno177 エリストリア Eno250 霞馮/露馮 Eno118 ローレンス Eno66 エステルラのさかなたち |
VS | Pno325 愛左レ衛門御一行 Eno325 持川愛左レ衛門 Eno161 和総 Eno436 マリ・マリ・トゥシェトゥシェ Eno423 定霧 遠野 Eno24 ■姫■津日夜■ |
× |
○ | Pno111 肉球印の開拓団 Eno111 冒険者たちと猫様 Eno177 エリストリア Eno250 霞馮/露馮 Eno118 ローレンス Eno66 エステルラのさかなたち |
VS | Pno311 ご先祖様に憧れて Eno311 コルネリア・S・プラターネ Eno249 マフィ=ドリゾリッド Eno392 ステッキ Eno452 ヌェーヴェ Eno416 天藍花 |
× |
○ | Pno96 わくわく探検隊 Eno96 鬼桐 Eno18 ポルター&リイス Eno141 どくにんじん Eno19 六天の魔王ヘキサ Eno118 ローレンス |
VS | Pno111 肉球印の開拓団 Eno111 冒険者たちと猫様 Eno177 エリストリア Eno250 霞馮/露馮 Eno118 ローレンス Eno66 エステルラのさかなたち |
× |
ノイ 「よーし、準備完了っす!」 猫様 「さっさと終わらせてしまおうか」 スヴェリル (メイスで素振りをしている) |
ノイ(Pn111) 「今日もオシゴト頑張るっすよー」 |
エリストリア(Pn111) 「引いてもらおうか。力尽くでな。」 |
霞馮と露馮 「ぼくたちが、バグかな?」「きみたちが、バグかな?」 |
ローレンス(Pn111) 「……始めるか。」 |
ハービヒト 「聞いてた通りか。まあなんとかなんだろ!」 |
(Lv10)影の書 (さて、ここからが本番ですよ) |
カヲル(Lv10) 「敵ですね。陣形を整えましょう。」 |
ステッキ(Lv10) 「まずはオードブルから」 |
テケシ(Lv10) 「切り拓くぞー」 |
エリストリア(Pn111) 「非力な姫、とでも思ったか?」 |
エリストリア(Pn111) 「この剣の動き、捉えられまい。」 |
(Pn111) 猫の鳴き声と共に、三つ葉のクローバーが空から降ってきた |
ローレンス(Pn111) 「守りを固めるぞ。」 |
肉球印の開拓団 Chain | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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BUG Chain |
ステッキ(Lv10) 「おや」 |
エリストリア 「狙いが甘いな」 |
(Pn111)おいしそうな木苺がなっている……。 と思ったら棘だらけの茎が襲い掛かってきた! |
肉球印の開拓団 Chain 列付魅了Lv2(1) 傷突刺Lv1(2) 列付麻痺Lv1(3) 列活気Lv1(4) 付魅了Lv1(5) 付魅了Lv2(6) 傷必殺命中Lv1(7) 散傷冥闇Lv1(8) 連治癒活気Lv1(9) 列付魅了Lv1(10) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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BUG Chain 傷殴打Lv1(1) 活気Lv1(2) 列付混乱Lv1(3) 付混乱Lv1(4) 列傷火炎Lv2(5) 傷殴打Lv1(6) 列活気Lv1(7) 全付混乱Lv1(8) 治癒Lv1(9) 傷冥闇Lv2(10) |
カヲル(Lv10) 「外れた……いや、外されました」 |
ウリが生えてきて攻撃を妨害した! |
ノイ 「お、いいトコ当たった?」 |
肉球印の開拓団 Chain 列付魅了Lv2(1) 傷突刺Lv1(2) 列付麻痺Lv1(3) 列活気Lv1(4) 付魅了Lv1(5) 付魅了Lv2(6) 傷必殺命中Lv1(7) 散傷冥闇Lv1(8) 連治癒活気Lv1(9) 列付魅了Lv1(10) 深傷突刺Lv1(11) 深傷突刺Lv1(12) 列付混乱Lv1(13) 列復活Lv1(14) 傷突刺Lv1(15) 傷突刺Lv2(16) 吸魔Lv1(17) 全活気Lv1(18) 傷氷水Lv1(19) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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BUG Chain 傷殴打Lv1(1) 活気Lv1(2) 列付混乱Lv1(3) 付混乱Lv1(4) 列傷火炎Lv2(5) 傷殴打Lv1(6) 列活気Lv1(7) 全付混乱Lv1(8) 治癒Lv1(9) 傷冥闇Lv2(10) 傷殴打Lv2(11) 列活気Lv1(12) 傷火炎Lv2(13) 乱傷殴打Lv1(14) 列傷氷水Lv1(15) 列活気Lv1(16) 傷疾風Lv1(17) 傷氷水Lv2(18) |
ローレンス(Pn111) 「それが本気か?」 |
エリストリア(Pn111) 「華麗なる重奏を始めよう」 |
エリストリア(Pn111) 「この旋律に心奪われるが良い」 |
ノイ(Pn111) 「そいやっ」 |
露馮 「ここまで、ばっちりだよね?」 |
露馮(Pn111) 「いっぱいたべて、おおきくなってね!」 |
ローレンス(Pn111) 「暖炉の火は好きだ」 |
エリストリア(Pn111) 「これで立て直せるか」 |
ハービヒト 「いいっすねー。サイコー」 |
エリストリア(Pn111) 「陸重奏【セクステット】」 |
エリストリア(Pn111) 「この音色に魅了されよ」 |
ノイ(Pn111) 「もっともっと!」 |
ノイ 「お、いいトコ当たった?」 |
ノイ 「ここか? ここかー?」 |
霞馮と露馮(Pn111) 「これが」「どかーんってなったら」「「みーんな、ふっとんじゃうね」」 |
霞馮と露馮 「どかーんっ!」「ばきーんっ!」 |
カヲル(Lv10) 「く、防御が間に合わない!」 |
霞馮と露馮 「どかーんっ!」「ばきーんっ!」 |
ローレンス(Pn111) 「まだいけるはずだ」 |
ローレンス(Pn111) 「まだ大丈夫だ。心配するな。」 |
ローレンス(Pn111) 「まだ大丈夫だ。心配するな。」 |
ローレンス(Pn111) 「まだ大丈夫だ。心配するな。」 |
ローレンス(Pn111) 「まだ大丈夫だ。心配するな。」 |
ハービヒト 「おっ油断してます?」 |
エリストリア(Pn111) 「もはや芸術の域だな。繋いでいくぞ」 |
エリストリア(Pn111) 「一気に踏み込むぞ」 |
スヴェリル 「まだ行ける」 |
霞馮と露馮 「ほらほらー!」「まだまだー!」 |
(Pn111) いつも消えない、道標を。 |
エリストリア(Pn111) 「もはや芸術の域だな。繋いでいくぞ」 |
エリストリア(Pn111) 「貴様の血で奏でてやろう」 |
猫様 「手札はまだあるぞ」 |
霞馮と露馮 「もっと みたいでしょ?」「いっぱい みたいでしょ?」 |
ローレンス(Pn111) 「暖炉の火は好きだ」 |
ノイ 「おぉーしみわたるー」 |
エリストリア(Pn111) 「これで立て直せるか」 |
ローレンス(Pn111) 「まだ大丈夫だ。心配するな。」 |
ハービヒト 「あざーす!」 |
ハービヒト 「おっ油断してます?」 |
エリストリア(Pn111) 「もはや芸術の域だな。繋いでいくぞ」 |
エリストリア(Pn111) 「踏み込んで・・・切り裂く」 |
エリストリア 「ふむ、手応え有りだな」 |
スヴェリル 「まだ行ける」 |
霞馮と露馮 「もっと みたいでしょ?」「いっぱい みたいでしょ?」 |
ローレンス(Pn111) 「火力調整がうまくいけばいいが」 |
ローレンス(Pn111) 「まだ大丈夫だ。心配するな。」 |
ハービヒト 「おっ油断してます?」 |
エリストリア(Pn111) 「もはや芸術の域だな。繋いでいくぞ」 |
エリストリア(Pn111) 「さて、こういったものはお気に召すだろうか」 |