昼が長い。夜が長い。――黄昏が、短い。

日が昇り、そして沈む。
その繰り返しに、何度も何度も、ここが故郷ではないことを知る。
父の手の届かないところにいられるのは、ほっとする。
それでもまだ、ふいにあの夕焼けを思い出してくるしくなることが、ある。

遮るもののない砂地の太陽は、故郷のそれに比べて苛烈すぎた。
けっして居心地の悪い世界ではないのに、違いばかりが胸に迫る。
あんなに逃げ出したかったのに、そんな感覚も遠くなって、ただただ帰りたくなる瞬間が、ある。
ここに馴染めないのは、けっしてここが異界だからだけではないとわかっていた。

右の額に触れる。
何もない、すべらかな頭蓋骨の曲面。
本来はそこにあるべきだった突起の欠如。

角が欠けているから、私自身も欠けているのだろうか。
それとも、私に欠けるところがあったから、その欠損によって角が失われたまま生まれたのか。

ウィスプがじっと瞬いている。
夕日に揺蕩う地平の色に燃えて、ただ言葉なく、私の郷愁を代弁する。
指に触れてもやけどはしない。揺らめいて逃げる焔。もはや触れられない故郷の写し身。
その色も、私の欠落を埋めてはくれないのだと知っていた。

故郷には戻れない。
私の右の額に、角が現れることもない。
この世界の黄昏は、短い。