（今の話）


半裸の青年への雪辱は晴らした。
灰から立ち上がって鈍りに鈍っていた身体にも、
少しは力が入るようになってきたように思える。

ちょうど近くを探索していた恐らく一揆参加者の青年に
武器を仕立てて貰うように頼んだが、
幾らか目方を重くするよう仕様を出したものも、さほど苦もなく振り回せていた。


水辺という事で、水棲生物がときたま襲いかかってくる事がある。
俺は流れる水が苦手なので
（触れるだけであれば問題は無いが、川を渡ろうとすると身体が崩れる）
今まであまり川に棲む動物などに縁が無かったのだが、
それにしても珍妙な、見た事もない、
聞いたこともない動物にばかり出くわす気がしていた。



戦うと決まって、どこからか声のようなものが聞こえる。
振動か、共鳴か、なんと呼べばいいのかもわからない何かが響いてくる。
それは俺の放つ呪いと毒の出所になって、
俺が戦う際に力を貸してきているようだ。

一体何者なのだろう。
灰を固めて身体を作り直す際に、妙なものまで取り込んでしまったのだろうか。
具合がおかしいようならばまた身体を作り直さなければならないと
考えもしたが、今のところは具合も良いので、この力に頼るつもりでもいた。



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（昔の話）



友人を失ってからは、誰と言葉を交わす機会も無くなった。
そもそも何か他の生物と出会う事すら滅多に無かった。
人間は石と鉄の森を築いて、その中に引き蘢って暮らすようになっていたし、
俺もわざわざちょっかいを掛けに行くほどの気力は残っていなかった。


意欲が無いということは、身体が死んでいる事よりもよほど
死んだような気分になるものだった。
指先ひとつでどれほどの難事さえ片付けられる力を持っていたとしても、
何かを為したい、得たいという気持ちなくしては、
この世の何がどうなろうと、まったく意味の無いことでしかない。

だから俺は、拾い主の居ない落とし物か何かのように、
ずっと同じ一所に在り続けていた。
闘争も暴力も、もう飽きるほど繰り返して、そして飽きてしまった。
自分が何を行ったとしても、それを見守ってくれる、
自分の話にも耳を傾けてくれる、今までそうしてくれていた友人はもう、
この世から居なくなってしまった。



彼も自分と同じ、死にながら活動していたものであった筈なのに、
どうして彼は改めて死ぬ事が出来たのだろう。
もしかすると、彼はまだどこかに居るのではないだろうか。

そう淡い期待を抱く事も何度もあったが、それと同じだけ、
もし彼が生きていたとしても今までのように自分と付き合う気は無いのだろうと、
確信に近い失望が脳裏に浮かんで、そうしてまた何に対する意気も失った。



石と大差のない冷えた体躯は、長期間放れば風化する事を知っている。
恐らく今後何年経ったとしても、再度動く気にはならないだろう。