あのボタンに刻まれた紋は――

――お前がまだ小さかった頃、一度だけバザギ族が飢饉状態に陥った事があるんだ。
家畜に広まった疫病、ノースカリブーやリントエビなどの主食となる獲物の減少
北方領土間で起こっていた内紛…　運悪く、様々な要素が重なってしまって…。
実際、何人も死者が出てしまった。バザギ族の歴史を振り返っても、一二を争う最悪な出来事。
神が与え申した試験…！　そう考え、限られた食料を
何とか皆で分け合い凌いでいたものも、やはり限界は訪れる。

そんな我々が最後の力を振り絞っていた時、リンテントポーゼ領・首府マレクの近くに滞在していた。
長達の話し合いの元、我々はリンテントポーゼ領に助けを求める事を決断した。

お前も知っている通り、我々バザギ族は移動型狩猟民族。定住地を持たない流浪の民。
リンテントポーゼ領にとってみれば、何処の馬の骨とも知らない者達。
ダメ元…　なんて言葉じゃあ生温い。断られる事が当然だろう。
絶望の淵に居た我々は藁にも縋る思いだった。だからこそ、そう決断せざるを得なかったんだ…。


今となっては、その決断が英断として語り継がれている。

我々の話を受け、リンテントポーゼ領は全面的な援助を申し出てくれた。
食べ物…　寝床…　治療…　衣食住。全てをだよ。


信じられるかい？　ああ、もちろん嘘なんかじゃないぞ！本当の話だ！
でも、こうしてお前に話している今だって、夢なんじゃないかと思ってしまうくらいさ。
藁にも縋るだなんてとんでもない。むしろ、そう思ってしまった事を恥じなければならないね。
最悪の思いと最高の思いを感じたあの時。今でも目を瞑ると――……

…
……
………

……――そして、あの時以降、リンテントポーゼ領はバザギ族の”聖地”となった。
聖地に向かって祈りを捧げ、聖地からの声に耳を傾け、聖地で恩義に報いる。
我等が主神・モイヌデルイット様の洗礼を受けた選ばれし者達。
彼等を代表とし、毎年…　　眠そうだね？ちょっとお話が長くなってしまったかな？

何、謝る事はないよ。お前はまだまだ子供だからね。
詳しい話はもう少し大人になってからにしようか。

でもね、これだけは今日のうちに覚えておいてほしい。
リンテントポーゼ領は我々の恩人だ。一生忘れてはならない。
そして、恩人が困っている時は、我々にしてくれた様に手を差し伸べてあげよう。いいね？

……いい子だ。じゃあ、今日はもう休もう。

あ、そうそう。最後に1つだけ！
壁に飾ってあるアレが見えるかい？　そうだ。あれこそが――


――リンテントポーゼ領の紋だ。

間違いない。たいして頭良くねェ私にも、暗記するまで叩き込まれてたからな。
その影響で、私の頭には絶対いくつかタンコブが出来てるはずだ。そんくらいのレベル。
その上、バザギ族の紋様の中にもリンテントポーゼ領の紋を象った部分がある。
恩義を受けてから、不自然にならないよう追加したってんだからご苦労なこった。


ともあれ、こうとなったら話は早い。私がやるべき事は一つだ。
バザギ族の教えを守りつつ、私の目的も果たしやすくなると思われる。一石二鳥。

引っかかってたボタンはいつの間にか外されてるし
相手も謝罪の言葉を口にしている。絶対聞いてもらえる。
後はとっかかりが大事。怖がらせず、誠意をもって対応する。



私なら出来る！やれば出来る子！それがマシリー！

これでもかと言わんばかりのフランクな笑顔が出せた！こりゃあ完璧だろ！

明らかに元気が無い所か、
いつも傍らにいる妹が居ないとあって辛気臭い空気を放っている。

流れる汗。”どうせなら一気に進まねェ？”と言葉を付け足すも、何処か力弱い。

暑さに慣れて来たのか、汗は大分引いている様だ。

PSを握り締め、去って行くトキサメの背中に大声をかける。

立ちはだかる様に、リィーンの前へずかずかと歩み出る。

武器を構える前に一礼する。

少し腰を落とし、目線を合わせる。

鼻歌交じりで、器用にバギザ族の紋様を掘り込んでいる。

ヒュー！と、口笛を鳴らす。