■Live as if you were to die tomorrow. Learn as if you were to live forever...

この旅に出て、シスやモモカ、途中で加わったレシュ。
それにそれぞれが連れている契約精霊や“エンブリオ”らも含めて、こんな大所帯で旅をするというのは本当に新鮮なものだった。

今日も周囲の探索や一通りの戦闘も終えた後は、野営できる場所を探す事になる。
段々皆も旅慣れてきて、それぞれが向き不向きに合わせて役割を分担するのも自然の流れで決まってゆく。

まずはアークに周辺を探索させて、危険が少ないと判断できる場所を探して貰う。
野営地を決めた後は、皆でなけなしの資金を寄せ集めて買った簡易テントを組み立てる。
これは一番腕力があり、かつ背丈がある分でしっかりと作れる自分の担当。

料理が得手なシスは、貴重な食材から皆の分の夕食の準備を。
レシュやモモカは、夜通し獣避け等の為に火を焚く為と、料理用の火をおこすの双方に使う薪や枯れ木を集めたり、水を汲んだりしてもらう。

そうしてそれぞれが役割を終えて。
皆でささやかながらも食事が出来るのに感謝して夕食を囲みながら、今日の冒険の反省点や、今後の行き先等も打ち合わせたりする。

夕食後は、近場に水浴びが出来る場所があれば、誰かが離れた場所で見張りをしながら交互に体を洗ったりもして。
何だかんだで育ち盛りのシスやモモカは、早々に眠りにつく事が多い。

本来は異性同士が同じテントというのは問題がないではないと思いつつ、資金難かつ互いが身を守る必要がある状況下。
まだ未成年の少年……という事で、婚約者も居る身のモモカには悪いが、ここは少々目を瞑って貰う。

そして夜中はあまり眠らなくても平気な体質の自分とレシュが、交互で火の番をして周囲を警戒する。

――そんな風にして、この世界での旅にも慣れてゆく。

何時だって見てきた世界は、新鮮なもので。
何時だって其処に住んで暮らし、営みを育む人達を好ましく思う。





時折“アイツ”が口にしていた言葉を改めて思い出しつつ、焚き火から視線を頭上へと移す。


金銀の星達が、きらきらと煌きながら漆黒の夜空を飾り。
そう遠くない場所からは、さらさらと小川で水達が流れる涼やかな音色が届く。


こうした自然を美しいと思う心は。
護りたいと願う思いは。
何処からくるのだろう――。


そんな事をぼんやりと考えて夜空を見つめている傍らに、慣れた気配が近寄ってすとん、と腰を落とす。


「……どうした、シス。眠れないのかい？」
「ん……ちょっと……」


寒いという程の気候でもないだろうに、小柄な身を寄せてくる少年。
眠いのかと気遣って頭をくしゃりと撫でてやると、まだ小振りな手で、ぎゅぅと自身の手袋に包まれた手を握る。


「そろそろ島の皆やリノが恋しくて、寂しくなったとか？　シスは初めてあそこを出てきたんだもんなぁ。仕方ないかもね」
「……」


それには答えを返さずに、シスは暫くの間じっとシェリィの手を握っている。

何となく寝つけなくてテントの外へ出てみれば。
焚き火の光に照らされて夜闇の中に浮かび上がる、夜空を見上げるその姿は。
日頃の挙動とは掛け離れて見えて――心がちくりとした。


この冒険の終わりがこれば、今度こそ故郷へと帰るのだろう……と。
夜空を見上げながら漠然と思っていたシェリィの内心を読み取ったかのように。

まだそれは遠い先の事だとしても。
旅を奥へと進めるという事は、冒険が終わった時に自分の故郷へ島へ戻るという事は。
そういう事なのだと、多分少年も気付いてしまったから。





シスは自身より大振りな手を握り続けて、その傍らから離れられなかった。
レシュが火の番の交替に起きてきて、共にテントへと戻るまで、ずっと。
置いて行ってしまわないでと、その小さな手で繋ぎ止めようとするかのように――。


■今回の日記は相方さんのリクにより若干ＳＳ風味。ＰＭのシス君（515）をお借りしてます。

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↓オマケ

■A life list and comment...

――その中性的だが一応少女らしい存在は、容姿はそれなりに整ってはいるものの、どこか創りものめいた無表情、感情の読めない口調諸所で、色んな意味でそれらが全て台無しである自覚がなく、指摘されたとしても気にはしないだろう。

本人は社会勉強の為の派遣なれば、それらの時間は有意義に使わねばならない、それが今回の“任務”のようなものである――等と口にしながら、現在の同行者であり目付け役である存在からあまり離れすぎない程度に単独行動をしつつ。

その先で情報収集と称して、自身の知識の外にあるものにかなり無茶な方法で触れていたり。
一体何処で知り合ったのやら、的な存在と火花を（一方的に）散らしていたり。

実の所これらを知れば、現在でも同行者兼目付け役にとって頭痛の種になっているだろうそれらが数倍増しになるのは、確実だろう。


これは少女が自身の記憶力は完璧だと言いつつも、言葉一つで破棄できるよう魔術を施した上で、所持している手帳に記載している走り書きの断片。

少女の名は、クレシュミエントという――。


⇒“メルンテーゼなる世界について”

『自然は豊富なようだ。目にする景色は興味深い。以前ある役割をもって派遣・訪問した*******なる世界とそう相違ないように思う。だがかの世界との差異として、同行者の頭痛の種になっているようにかなり現状での食糧事情等は悪い。礼儀知らずの兵士といい、この世界の王とやらは一体どんな人物なのだろうか』


⇒“同行者達について”

『旅の連れとしては色々と不備があるように思う。自身を棚上げにするつもりはないが、経験値諸所が不足しているように見受けられる。が、現状では以前から何度か促されているようであるが、それらを拒否してこの世界での回復を行う決断を下しているかの存在では、ある意味丁度いいのだろうかと見て居る限りでは判断出来ないでもない。そして魔術が不得手な、かの人物を可能な限りのサポートするのも、この派遣の意味である』


⇒“重装備の女性について”

『目下要監視を必要とする存在。温厚で無害に見える人物が危険であるといういい例だと判断する。しかも相当口達者らしく意図してか何かと人の神経を逆撫でする。が、感情に任せて会話を断絶するよりは、多くの棘や毒の中に、何かが潜んでいるように思う何かを見出すのも、今の私には必要と判断し、引き続き警戒と会話を維持する。可能な限り有意義な情報を引き出す為に』


⇒“人語を話す狐のような生物について”

『かの存在は一見狐なる動物に類似しているが、人の言葉を口に出来るのならば人に類似した声帯というものが備わって居るのか、それとも何らかの魔術が介入しているのか。二足歩行が可能であり、ものを掴む事すら出来るなれば、それは訓練の賜物なのか、それとも先天性のものなのか。それは一体のみなのか、群れが存在するのか。多くの検証を必要とする為大変興味深い。必要とあれば****へと*****……（以下は判読出来ないが、恐らく物騒な事に違いない……）』

■ＰＬ：……割に失礼な事を書いてる気がしますが、あくまで色々ナナメなサブキャラ視点なので笑って流していただければ幸いです（該当交流者様すみません。これらが会話の中で変化していけばそのうちＶｅｒ２を書く予定で←書くのか…）

（強いヤツが好き、と言われて、急にヤル気になったようだ）

どうやって？と首を傾げる

聞きなれない単語に目を白黒させつつ

律儀に礼をする

連れた愛馬も挨拶をするように尻尾を一振りした

声にならない叫びをあげ、ダシュプースは見た目からは想像のつかないような早さでそれを少女が伸ばした手をかわした。
そしてそのまま、傍らにいた女性に勢いよくぶつかった。

頭を押さえながら、ふと手を伸ばしたままの少女に気付く。

背負っていた旅行鞄を下し、ごそごそと鞄から荷物を引っ張り出す