※今回はスィナンのホーム
http://ikki.x0.com/result_home.php?no=1132
で依頼された、Eno.407ヴェルメリオの迷子札を作るお話です。

お届けはEno.406ハール・ミイのホームにて。
http://ikki.x0.com/result_home.php?no=406

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机に、適当な板切れを万力で固定する。
糸鋸に細い銀盤用のノコ刃をセットし、準備は完了だ。

工具箱を漁り、適当なサイズの銀盤を取り出す。
あの巨体に見合う迷子札とはどのくらいの大きさだろうか？
気の向くままに銀盤を切り抜いて迷子札の大まかな形を作り出す。

フチは丁寧にヤスリをかける。
生き物に触れるものだから、触りは柔らかい方がいい。
できるだけ丸く、なめらかに削ってならしていく。

表面には当人の名前を。
裏面には飼い主の名前を。
それぞれタガネで掘り込んでいく。

正直、久方ぶりの作業なのであまり上等なものが出来ているとは思えない。
が、それもまた味のうちだと開き直りながら表面を磨き上げる。

チェーンは長めの物を用意した。
合間合間にガラス球を配し、キラキラと輝くようになっている。
あのでかい猫は最初、裸石に興味を示していたから、
ひょっとしたら喜ぶかもしれないと思ってのことだ。

「……少し、長めのほうが良いか？」

毛に埋もれているからおそらく細いとは思うのだが、
念のために首輪のチェーンを長めに作る。
いざとなったらその場で合わせて繋ぎ変えてしまえばいい。

「……ヴェルメリオ、よりメリーって入れたほうが良くね？」

ふと思いながらも、がさがさと完成したばかりの商品を紙で包む。
まぁ、飼い主の意志は尊重すべきなのだろう。

「さぁて、届けに行くかね」

自分のような個人の営業者はフットワークの軽さも売りのうちである。
届け先は噂では、随分前に人が去り寂れてしまった領地だ。
そんなところを指定されたのも不思議な話だが、
あの大きな猫にはそんな場所の方が良いのかもしれない。

「あ、ついでにちょっと頼み事もするか……」

あの大きな猫と、それに興味を示していた大勢の視線を思い出しながら、
ふと良い考えが思いついた。

あの猫はとても良い、マネキ・ネコになりそうなのだ。

南の方と聞かれてすこし視線が遠くへうつる

受け取ったトウモロコシを頬張りながら、どこかからかいを含んだ笑い顔を見つめる。

ひととおり食べ終わったり、その芯をクズ籠へと捨てると

雇われの用心棒は、どこか不敵に笑って見せた。

（嬢…ちゃん？）
付近に女性がいるのかと周囲を見渡す

俯き、少し落胆した表情が見える。

律儀に、スィナンに頭を下げる。

……プレッシャーを背負い、困惑そうな表情を浮かべる。

悩みを打ち明け、僅かに震える。