――――私なんかで本当に良いの？　ふふ……ありがとう、愛してるわ

　　　　じゃきんっ

――――この日、この日が良いわ。なんでって……？ だってこの日は…





彼女が、散ってゆく。

切られ斬られて刻まれて、

ぼとぼとと赤い花弁を散らして行く。

青年は絶望の表情でそれを傍観していた、

思い出も、記憶も、全て彼女の悲鳴と彼の笑い声に塗り替えられながら。

現実にある非現実な痛みと恐怖に耐えかねて、現実を遮断しようとする彼女の脳を、
あいつは罵り殴って揺り起こす、赤い血が飛ぶ、白い歯が飛ぶ。

泣き震えながら漏らす彼女の懇願も意に返さず、彼は彼女を組み敷いて、
血が滴る錆びた握り鋏にまた彼女の指をくわえ込ませた。

剣を奪われ、鎧を剥がれ、下着同然の彼女にあの化物に抵抗する術は無く、逃げることすら叶わない。

彼女の後足首からは血が流れている、
抜け目のない彼は、彼女達を気絶させた後、目が覚めるまでの間に青年を木に縛り付け、彼女のアキレス腱を断ち切ったのだ、
この時の為に、彼女を嬲る為に。

彼は恐ろしい笑い声をまき散らしながら、少しづつ鋏を持つ手に力を込める、
錆びた刃は緩慢に指皮を破り、肉を潰し斬って指骨へ近づいていく。

顔面蒼白でそれを見つめる彼女は、逃れようと、斬られまいと、
既に"散らされた"真っ赤な右手で藻掻く
しかし、鍛えているとはいえ女の力、マウントを取った彼の力には敵わない、
ましてや、拳すら握れぬ手どう抵抗しようと彼を止めること等できやしない。

侵略を続ける鋏が指骨にたどり着いた頃、諦めたのか、それとも痛みでそれどころでは無いのか、
彼女の抵抗は赤子よりも弱々しい物になっていた

錆びた鋏がぎりぎりと彼女の骨を上から下から締め付ける、
暫くして、ぐうううううう、と言うくぐもった低い絶叫があがり、
それからすぐに聞こえたのは骨が"割れる"音と、鋏の刃と刃が擦れ合う

じゃきんっ

と言う小気味よい、絶望の音

「いやああああああああっっ！！！！」

また散った、彼女の薬指が、彼女を離れて肉塊として地に転がる、
その肉塊に嵌められていた、銀の素朴な指輪はもう何も意味を為さない、
その輪を嵌めるに相応しい指は、もう彼女には"残っていない"のだから

「嫌ぁっ！やだっ！わたしの指ぃっ！！わたしのゆびわぁぁぁ！！！」

落ちた肉塊と輪っかを見ながら半狂乱に泣き叫ぶ、

「かえしてぇぇっ！かえしてよぉぉっ！大事なものなのっっ！あれが無いと結ごがぁっ！」

彼の拳が叫ぶ彼女の横っ面を殴り飛ばす、
それでも彼女は地を見て泣き叫ぶ、叫ぶ度振るわれる彼の拳、
鼻から口から血を流し、ぼこぼこに腫れ上がった顔で叫ぶ彼女の声は、
人の物とは思えない、まるで殺される豚のようだ

―――ああ、もう、やめてくれ。

漏れ聞こえる、青年の声。

私はもう一方の惨状へ目を向けた。

心が散々と散る惨状の方へ


―――あんな彼女は見たくない、あんなのは俺の好きな彼女じゃない

―――ああ、やめてくれ。やめてくれ。

―――神様たすけてくれ、どうか、どうか彼女を

―――もう　もう　　ああぁ ぁぁぁ ぁあぁ あ あ ああ

―――もう　やめろよ　やめろ　もう　や　め　や　め　ろ

「やめろよおおおおおおおおおおおおおおお！！！」

じゃきんっ

涙を流し、食いしばった口からは血が流れる。
憤死寸前と言った顔で青年が叫ぶ中、無情に彼女の小指が落ちた

「い゛ぃ゛っあ゛あ゛ぃぃっっぃぃ゛ががぁっ！」

「う ひゃ ひゃ ひゃ ひゃ ひゃ ひゃ ひゃ ひゃ」

彼女が叫び、彼が笑う。

青年は項垂れ、無様に嗚咽を漏らしている、

「もうやめてくれ…頼むよ…」

絶望に満ちた声色で、青年は呟いた

「ぁ ぁ ぁ ぁ あ ？」

目が濁り、ぐったりとした彼女の体を、
下衆な手付きでまさぐっていた彼がのろのろと青年に目を向ける。

「言ってるだろ……俺達は何も知らないんだ……」

青年と彼女が目を覚ましてすぐ、彼はいくつか二人に質問した、

他の兵士達の配置や、

王の思惑、

そして王の率いる"暗殺部隊"、もしくはそれに近しい何かを知らないかと言う事、
最初こそ口を噤んだ二人だったが、彼女の指が落とされるとすぐに口を割った。

どれも『知らない』と言う全く役に立たない情報だったが。

「これ以上彼女を傷つけても時間の無駄なんだ」

「だからもう見逃してくれ…頼むよ……彼女だけでも良いんだ」

返り血が飛び、ますます恐ろしい風体になった彼を真っ直ぐ見つめて青年は言う。

しかし、青年は知らない。
彼の事を知らない。

質問は既に拷問に変わっている。

"彼の怨念を慰める為だけの拷問に"

「俺 は よ ぉ ぉ 」

彼は呟き、立ち上がる

「女とがきをぶち殺すのが だ ぁ ぁ ぁ い 好 き で よ ぉ 」
「なんでか分かるか？」

動かない彼女の豊かな胸を蟻でも潰すようにぐしゃりと踏み潰した
ぐりぐりと踏みにじる度かたかたと乾いた音が鳴る。

それは楽しげ音なのか怒りの音なのか私には分からなかった。

「ひひ　よく言うだろ"子供は未来の希望"だって」
「子供が未来ならその未来を産む女もまた　"未来の希望"　って訳だそうだろ？」

かた かた かた

「想像できるか？その未来が　希望が　俺様の足に縋って命乞いをするんだ」
「血に涙に鼻水によだれなんかでぐちゃぐちゃにしてよぉ　助けて下さい死にたくないよって」
「"未来の希望" ってのが屠殺場の豚みてぇに喚いてやがる　爆笑もんだろ？」

かた かた かた

「俺ぁそんな姿を見る度に　この国を　この世界を　ぐちゃぐちゃに踏み潰した気分になる」
「俺ぁそんな気分になる度に　"最高の絶頂"　を迎えるんだ」

かた かた かた

「なんなんだよ……なにを言ってんだよ……お前……」

かた かた かた かた　ぐるり

首だけを回して、青年の方を見た。

捻じ曲がった笑顔で、見た。

ああ、あの音は楽しげな音なのか。

「何が言いたいか　　わ か ら ね ぇ か ？ こ の 腐 れ 脳 味 噌 が」

ちゃきり

刀の音、彼の手にはいつの間にか鋏ではなく刀が握られていた。
視線は青年から、地面に転がる彼女へ

「見 逃 す 気 は 無 ぇ っ て 事 だ よ ぉ ぉ ぉ ぉ ぉ ！！！」

すぱっ

下から上に振り上げられた刀は彼女の耳と若干の頬を削ぎ飛ばした、
ぱっと鮮血が弾ける。

「いぎイィッ！！」

たまらず声を上げる彼女の首を、彼は屈んで掴み起こす

「あっ！あああっ！やめろ！やめてくれええええええ！！！」

縄が体に深く食い込むのも忘れて青年は前のめりで叫ぶ、
うっ血し、内側で出血を起こしても構わずに、少しでも、少しでも彼女に近づこうと藻掻いて叫ぶ。

「この反吐豚女がっ！牛の糞のような顔しやがって！！ 俺様の話を 聞 い て い た の か ぁ ！？」

しかし彼は止まらない、力の無い言葉等彼には何の意味も無い

「ぅぅッ……！聞い…ッ！うッ…聞…ッ！聞ッ……！」

ぐしゃっ　ぐしゃっ

顔に二度打ち付けられる拳。

鼻は潰れ、前の歯がぼろぼろと落ちる、
美しかった彼女の面影はもうどこにも無い、顔の腫れが引いたとしても、もう二度と戻ってこないだろう

「聞 い て い た の か あ あ ぁ ぁ ぁ ぁ ！？」

「ぎ…うぐぶ……ぎい゛で……まじだぁ゛ぁ……」

辛うじて紡ぎだされる言葉ににやりと笑うと、手を離し、彼女の腹を蹴飛ばした。

「げあッ……ううッ…ごほッ……ひッ！」

咳き込む彼女に突き付けられる、少しばかりの朱に彩られた無情の刀。

「なら ど ぉ ぉ ぉ す り ゃ 良 い か　　分 か る よ な ？」

その刀よりも濃く朱い目が、無情の朱が、刀より早く鋭く彼女の心を叩き斬った。

「ぁ……ぁ……」

這い蹲り、枯れ朽ちた落ち葉のような指の無い手を付き、ずるずると彼の足元へと這いより縋る。

「た、す……けで…ぐ……だず…げで……ぐだざい……！」

彼女は彼の固く冷たい脚に縋りよって助けを乞うた。

誇りは消え失せ、血と泥で塗れ、顔は醜く潰れ、四つん這いで許しを乞うそれの姿は、

紛れもなく彼の言う"豚"であった

「う ひゃ ひゃ ひゃ ひゃ ひゃ ひゃ」

狂気の笑い声が、人畜と成り下がった彼女の姿が、青年を絶望の底へと叩き落とす。

目に宿る光がそのまま零れ落ちたかのように、つうと雫が滴り落ちた、
青年は静かにぽろぽろと涙を流す。

「なん……だよ…これ……こんなの…こんなのって……」

「……ごめ゛…んなさ…い」

青年の声が、青年の涙が、汚れた彼女をほんの少し洗い流した。

「軽…蔑した……よね…」

青年に背を向けたまま彼女は、上手く回らぬ口を動かして言葉を紡いで行く

「そんな事無い、まだやり直せるよ、ここから逃げたら、すぐ」

「でも、指なくなっちゃった」

「それは」

「薬指も大切な指輪も全部なくなっちゃった、ごめんね」

「そんなの良い、良いんだよ、謝らないで……」

「あのね」

向けられる彼女の顔に青年は息を飲む。

焦点の合わない目、潰れた顔、ぶるぶると震える首、
"絶望に呑まれた顔がそこにあった"

「指を切られるのって本当に痛いの！！！」
「なのにあなたは叫ぶばかりで助けてくれない！！！いたいのに！！あんなに痛いのに！！！！」
「いつだって抱き締めてくれるっていったのに！たすけてくれない！うそつき！うそつきいいい！！」
「もう痛いのはいや！殴られるのも切られるのも蹴飛ばされるのももうたくさん！」
「もういやもういやもういやもういや！だれかたすけてよどうしてたすけてくれないの」
「たすけてよおおお！もういやああああああ！」

狂乱

理性の箍も思考回路も崩壊し、
髪を振り乱して引き裂かれた心の思うままに言葉を撒き散らす、
彼女の脳を支配しているのはもはや痛みと恐怖だけだった。

しゃきん

刀の音。
彼女に植えつけられた痛みと恐怖が鋭く反応する。

「ごめん！ごめんなさい……！許して…！痛くしないで…！おねがいたすけておねがい！！」
「きらないでください！殴らないでください！助けてください…！だずげてくださいぃ…！！」

泣いて震えて媚び諂い、
人が変わったかのように彼に縋り付く。

そんな彼女を、彼は、以外にも彼は、愛おしそうに優しく撫でた。

「あ……」

「良 い 顔 だ ぁ 良 い 声 だ ぁ 今 の お 前 は ど ん な 女 よ り 美 し い」

「も う 良 い だ ろ ぉ も う 十 分 だ ろ ぉ 頑 張 っ た な "楽にしてやる"」

「もう…良いの…？本当に、助けてくれるの？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 た す け て や る よ
「ああ ああ も う 十 分 遊 ん だ さ　殺 し て や る よ」

彼女の頭ががくりと揺れる。

彼女の喉に横から滑べるように刀が飲み込まれてゆく、
左から右へ貫通したそれを喉に抱えたまま、彼女は仰向けに倒れた。

「かっ……あっ…あっ…っっ…ぶ…」

余計な所を何一つ傷つけず滑り込んだ刀は、それ自体が栓となり、出血を抑える、
しかし気道まで完璧に塞いだ刀は残酷な程緩慢に彼女を死へと追いやってゆく

刺さった刀を抜こうとする彼女だったが、指の無い手では難しすぎた。

やがて藻掻く力も無くなった彼女は、だらりと四肢を投げ出し、静かに"窒息死"した

その様をいつもの笑い声で見届けた彼は、刀を抜き取り、青年に向ける、
遊んだ玩具の後片付け、と言わんばかりの淡々とした身のこなしで、彼は刀を振りかぶった。

「抱き締めなくちゃ」

最後の瞬間、白痴のような顔で、
二度と動かない彼女に向けられた言葉を発したあと、
彼の首は転がった。

薔薇の小さな花束を抱える。

返り血に染まった体でかたかたと笑った

相も変わらない、感情の無い声。

睨まれた先ー火薔薇の花弁ーが、どろりと融ける。

赤く爛れ、ぼたりと地に垂れた赤色の薔薇は...
まるで、狂骨に向かう様に蠢いていた。

火の薔薇が揺れる。

瀕死の狼を踏みつけると 刀で持ってその突き出た口を　斬　り　飛　ば　し　た