-----------------------------------------------------
○月△日　　タンポポ荘　自室　　夜
-----------------------------------------------------

　浮かない顔で、ぼんやりと考え事をしている。
　それは、あまりに急な出来事で、全然実感が湧かなかった。
　未だに、全てを信じられたわけではなかった。
　ゆっくりと頭の中を整理していく。
　どこまで信じればいいんだろう？
　信じたとして、私はどうすればいいんだろう？



　…
　……
　………



-----------------------------------------------------
　前日　夜
-----------------------------------------------------

　最早、サフィニアに悩んでいる時間はなかった。
　本当は、もう少し後になってから、クーリアには全てを話すつもりでいた。
　しかしクーリアのこの姿を見て、状況は一変した。

　何から話すべきだろうか…とにかく、一番重要なのは……

　…
　……
　………





　サフィニアは順を追って話はじめた。
　まず、自分はサキュバスであること、そして、クーリアもまたサキュバスであること…
　そして、それをクーリアがなぜ知らないのかということ…

　急に、激しい頭痛がクーリアを襲った。
　頭を押さえて、その場にうずくまる。

　…エリアさんと話してた時も、こんなことがあったっけな……

　サフィニアは話を続ける。
　サキュバスは人間を襲うことでしか生きられなかった。
　殆どの人間にとって、サキュバスは"敵"でしかなかったのだ。

　サキュバスの能力は、魔族としては下位に属する程度のものだ。
　数の多すぎる人間とは、そもそも戦いにすらならないことは明白だった。

　クーリアの両親は、とにかく娘を無事に生かすことだけを考えた。
　そして、自分たちを犠牲に、人間達の注意を引きつけ、クーリアからは記憶を奪い、人間として生きさせる…そんな方法で、クーリアを敵から守ったのだった。

　幸い、この世界には人外であっても人間と共存できる種族も多い。
　サキュバスでさえなければ、人外が人間界に存在すること自体は問題なかったのだ。

　そして人間の中には、サキュバスと共存しようという者も、数は少なくとも居ることには居た。
　今のクーリアの両親もそういう人間だった。

　全ての事情を知った上で、クーリアを、人間として育てることを約束して、クーリアを預かったのだ。

　…
　……
　………

　仰向けに転んだクーリアに驚いて、飛びつく寸前の格好で固まるポポロ。
　――が、それも一瞬のことで、獲物を追い詰めた猫のような顔つきになり、両手をわきわきと動かしはじめた！

　ポポロが容赦なくクーリアに覆い被さる！
　あたかも押し倒したかのような形だが、背格好のせいか襲っているというよりは母親に甘える子供のようにも見える。
　感触が新鮮なのか、面白そうに頬ずりするポポロ。

　どこがだろうか。

微笑んで、手渡そうとしたところで。

おしゃれに使うための物を渡すのだから、使い方は教えてあげなければ。