PiPiPi...。

「……っん？
　姉ちゃ……、まだよどむ時間べ……」

　ぼんやりとした頭で、耳障りなアラームの鳴る場所を手探りすると、固いものが手に触れる。
　大学へ進学した祝いに、母親が買ってくれたスマホだ。
　寝ぼけながら操作し、タップしてアラームを止める。
　普段なら他の目覚ましも同時にかけているが、今日はこれしか鳴らないようだ。

「んぁ……？」


　――そこは、見慣れない天井。

「リヒト君、起きた……？」

　不意に掛けられた、女の声。
　俺は服を着ているか確認すると、慌てて飛び起きた。

「ほわぁっ？！……な、なじょして女子が？！」

　夏場で短パンにタンクトップ姿であったが、一応服は着ていた。
　俺は安堵して、声の方を見る。
　声の主は、昨日会ったばかりの女子だが、当然の事ながら何もしていないので、普通に服を着ている。

「えっと……おめ、……じゃなくて君は確か……」

　人前という事もあり、思わず発しそうになった地元の訛りを飲み込んで、標準語で話した。

「はい、昨日お会いした、ソーニャ・エリカ・カロリーネ・フォン・ローゼンです」
「ソーニャ、エリカ……カロリーオフ……？」
「カロリーネ・フォン・ローゼン……長いので“ソーニャ”と呼んで下さい」

　目の前に居る女子ことソーニャは、名前の間違いを正した後、ニコリと笑う。
　笑った顔は可愛いし、屈んでいるから分かりづらいが、実はこの子、俺と身長が大して変わらない大女だ。
　田舎帰れば、東京よりも女の子は平均身長は高いが、流石に178もある子はゴロゴロ居ない。

「ん、ああ……ソーニャだっけな」

　俺が訛り混じりに話すのは、基本的に地元に帰った時、家族の前くらいだ。
　それでも寝起きだと頭が働かないから、時折こういう事はあるが。

　正直、地元の言葉にコンプレックスを持っている。
　中学の修学旅行で、他校の生徒に『あっ、田舎っぺ言葉！初めて聞いた！』とからかわれたのが地味にトラウマだ。
　姉ちゃんいわく、東京ではあまり訛らない方が、就職時には良いと聞いたのもあるが、俺の場合、何となく地方弁を喋るヒーローというのがピンと来ないのもある。

　奥州の覇者と言われた、かの伊達政宗も、中央に赴く時は、奥州の言葉で話していたのだろうか……？


　そんな事より、だ。

「えっと……やっぱ夢じゃなかったのか」
「この世界に居る事が？」
「うん……」


　昨日俺は、高幡不動の境内で、いつものように着ぐるみのバイトをしていた。
　今年は新選組結成150周年という事もあり、新選組のふるさと多摩では春先にも盛大な祭りをし、その後も人が来ていた。

　俺は昨年記念に作られた、新選組を象ったゆるキャラ『だんだらクン』の着ぐるみを着てバイトをしているが、言うまでもなく夏場の着ぐるみバイトはクソ暑い。
　ドラマなどでお馴染み、段だらの浅葱の羽織を着て隊士に扮した仲間たちも暑そうだが、着ぐるみともなると、それの比じゃないくらい暑い。
　時給が多少割高とはいえ、羽織の隊士の方が俺は良かった……。


　バイトの休憩で使わせてもらっている、五重塔下の休憩スペースに、これまたいつものように戻ってきたのだが、頭の部分を抜いだら、気が付いたらこの世界（？）に居たのだった。

　や、俺も何言ってるのか、未だに分かってない。
　暑さで頭おかしくなって、大学の友人の哲って奴がよく言う“二次元”の世界に入っちゃったんじゃないかとさえ思ってる。

　最初思った、漫画の祭りの会場にしては、その……割とモノホンっぽさがある。
　というか、ヲタの世界自体、姉や哲の付き合いで少し齧った程度で、彼ら程知っている訳ではないが、ケモノの耳もつけ耳ではないようだし、説明がつかないような生物らしき奴も居る。
　多分大学の理工学部辺りに届けたら、大騒ぎになる事請け合いだろう。


「……うん、面倒臭い事になるというか、既に面倒臭い事に巻き込まれた感は半端ないな」
「どうしたの？」
「や、こっちの話。それより、ミュ……ミューとかいう子は？」
「ミュエリちゃん？もう起きてますよ」

　思わず漏れた独り言を不思議そうに尋ねるが、ミュエリの事を尋ねる。

　俺がこの世界（と言うのもまだ慣れない）に来て、ソーニャの他にもう一人言葉を交わした、人形みたいな少女。
　外見とは裏腹に、何故か東北弁（福島よりはもう少し北の訛りと思われる）を話す子だ。

　着ぐるみを着てた俺にひっついてきた子だったので、迷子かと思ったが。
　まぁ、こんなバイトしてるくらいだし、少し年の離れた弟も居るしで、子供の相手はそんなに苦じゃない。

　――冷静に考えてみれば、俺こそ迷子だしな。


「んじゃ、適当に飯でも食って、この先進んでみようか」

　慣れない場所で二日目のその日、俺たちはあてどもなく川辺を歩く事にした。


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※1部の台詞を除き、標準語にてお送りしています
※ソーニャ・エリカ・Ｋ・Ｖ・ローゼン（1569）さんと、ミュエリ・ラルリンゼン（1079）さんをお借りしております