荒れ果てた大地、ってのはこういうのを言うんだろう。砂と彼気だけの世界、その昔生きていた何かが、その骸を晒している世界だ。
　俺のいた世界も、遠い未来ではこんな風になってしまうのか。なんてことを人っ子ひとりいないこの場所で考えたり――
「ん？」
　前言撤回。人がい――た？でいいのかこれ。
　見た感じは人間の女の子だ。二足歩行出し、服着てるし、野生に生きてるとは到底思えないくらいに華奢なシルエットだ。
　頭と尻から飛び出ている獣的なサムシングを除けば。クアールになんとなく似ている。
「何か用？」
　その獣的な女子がこちらに気づいた。ちょいと棘のある言葉だが、見た目相応に若々しい声だ。
「いや、なんでもない。じろじろ見て悪かった」
　軽く謝罪を述べて、俺は踵を返す。とっとと人毛のある町かどこかに戻りたい。
「ねえ、あなた」
　のだが、後ろから獣女子に呼び止められる。
「ここから先に進むの？」
「そのつもり、だけど」
「偶然ね！私もなの、一緒に行きましょうよ！」
「はあ！？」
　次の講義室一緒だから一緒に行こうぜ！的なすんげえ軽いノリで獣女子は言う。いや待ておい。
「いや、会ったばっかでそんな」
「いーからいーから！別に変な事とかやらないから！」
　駄目だ、これ選択肢にいいえとかNOがないタイプのあれだ！？
　正直以前の負けから単独行動の限界を感じていたのは事実だけれど、だからってこんな唐突に、
「っさがれ！」
　感じた気配に思わず声をあげる。だがそれと同じくらいのタイミングで、獣女子が身構えていた。
　そしてそれに数秒送れて、現れる。砂色の衣装を身にまとい、巨大な袋を背負った――敵だ。だーくそ！　落ち着いて考えたいときにこんのお邪魔虫め！
「成り行きだ、合わせる！」
　俺の提案に、獣女子はニカっと笑みを浮かべ。
「のったぁ！」


　こうして俺は獣女子――コヒメと出会った。