花弁を握りしめた手に、触れる執事の手。
それに目を覚ました時には、すでに遅かった。

（嗚呼――やってしまった）

花が傷ついても、身体は傷つかない。
その代わり、瞬く間に、傷ついた分だけ花が育つ。
時が其処だけ歪んでいるように――否、そもそも人間に花が咲くところから歪んでいるのだが。
以前のものよりも大きく、強く、活き活きと、鮮やかに咲き誇る――

（――って馬鹿じゃないの。わたしの身体は畑じゃないっつーのよ）

動揺がバレないようにと両手で顔を覆い、俯く。
その手の下で、眉間に皺が刻まれる。
呼吸器官が圧迫されるのは、きっと錯覚ではない。
濃密な花の香りが器官からも押し寄せて思わず噎せ、執事が背中を軽く叩いてくれる。
けれどそのことすら疎ましく、咳が治まっても何時も通りの笑みが返せないどころか、顔さえ上げられない。
瞼を下ろして、呼吸を整えて、万人受けのする笑みが作れるように。
それがこんなに難しいなんて。

（畜生――ナメんじゃないわよ。）

もう一呼吸して、顔を上げれば。

「――ありがとう。ごめんなさい？寝ぼけてしまったようね。恥ずかしい……」

顔を赤らめていつも通りの笑み――を、少し恥じらって。
頬に手を当てて、小首を傾いで――自分的マニュアル通りの仕草。

（ねえほら、男はこういうのが良いんでしょう？わたしちょっと天然なんです〜、失敗しちゃって恥ずかしい…、ってアピールすりゃ、騙されんでしょ？）

最後にちら、と上目で執事を見やって。

「ところで武器――出来たんですね。ありがとうございます。」