もう幾つもの月日を迎えただろうか・・・。。

「片田舎の聖職者で終わる人生なんてまっぴらごめんだっ！」

そういって教会を飛び出したのが懐かしく思えるほどだ。




長い長い旅路。

ふと、これまでの旅の想い出がよみがえる。

砂漠の果てで死にかけたこと。
氷の大地で凍ったバナナを使い釘を打ってテントを設営したこと。
音を操る戦闘アンドロイドや舞踊の得意な妖精さんと一緒に旅をしたこと。


楽しかった。


辛いこともあったが、どんな物にも代え難い大切な思い出。


・・・

・・

・

――――――――


僕は今、メルンテーゼという世界に来ている。
かつての仲間とも別れ、一人での旅路。

旅の目的なんてない。ただ教会で留まっているような人生が嫌だっただけだ。
・・・・・まぁ、しいて言うなら旅の果てに伝説の兎族と言われるような奴になりたい・・・かな。




ひとまず王都のある方向を目指し歩を進めることにした。
この世界での情報を得るためだ。

・・・それに、一緒に旅をしてくれそうな人も探したいというのもある。
もう随分と長い間、一人での旅を続けているがそろそろ話し相手がほしくてたまらない。
寂しいとかそういうのじゃないぞっ。



――



歩き疲れ、岩に腰掛けて休憩していると、近くでなにやら声が聞こえた。
声がする方へ近づいてみると一人の魔道師のような格好をした女の子に
魔物が襲い掛かっているようだ。

僕なら問題なくボコボコにして経験値の糧とするところだけど、あの子ではそうはいかないだろう
なんせ魔道師だ。遠距離ならば大丈夫だっただろうが魔物との距離は数メートルしかない。

そう思って飛び出そうとした時だった。
その女の子は持っていた杖を・・・いや、違う・・・！

なんと手にしていたのは杖ではなく巨大な斧。

そして

「・・・えいっ」

自分よりも大きな斧を振り下ろしあっさりと魔物を倒したのであった。

とっさのことで驚きを隠せなかった。
だが、それ以上に僕は彼女に興味を抱いていた。

これまで魔術師は何度も見てきた。
だが近接戦闘をしている人など見たことがない。
ましてや杖じゃなくて斧を持っているだなんて。

余談だが僕は普通の人より変わったものに惹かれる傾向がある。
これまでに一緒に旅をしたのもメカや妖精といった一般的ではないものばかりだ。
そして今回も、どこか変わってるこの子と一緒に旅をしてみたい。そう思った。

――思い切って声をかけてみよう・・・！
思い立ったが吉日、彼女に歩み寄り声をかけてみる。

僕に気がついた魔道師の女の子が顔をあげる。

「・・・？」

なに？と言いたげな顔でこっちを見つめる彼女。

―――それが半人前の魔術師、セリア=アルジェントとの出会いだった。