［基本］OK.　［戦闘］OK.　［戦闘:エイド1］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

XXI. 答え合わせの始まり


　何の連絡もせずに訪れたというのに、待合で院長に会いたいことと己の名を告げれば、そう待つこともなくあっさりと院長室に通された。
　ここまでスムーズに会えるとは思っておらずに動揺しながらも部屋の中へと入ると、そこで待っていたのは壮年の男性が一人。
　どぎまぎと名を名乗ったが怒られるわけでも諫められるわけでもなく、だからといって逆に優しい言葉をかけられるわけでもなく。
　おれは今、院長と──先生の父親であるその人と、向かい合って座っている。


　落としがちな視線を何とか上げて、あまり失礼のないように心掛ける。
　そんなおれに対して眉一つ動かさないその人には、なんというかあまり先生との血の繋がりを感じない。
　先生は遠くから見ても目立つ風貌や髪色をしているのに対し、院長は顔立ちが飛び抜けて整っているというわけでもない、言ってしまえばどこにでもいる普通のおじさんだ。
　人混みに紛れてしまったらすぐには見つけ出せないだろう。おれとおんなじで、平凡という言葉がよく似合う。
　母親の方を知らないとはいえ、ここまで似もしないものかと内心色々と考えていたその間、院長もまた何かを思案するようにおれを見つめていた。


　なぜ院長がおれと話をしたいと思っていたのか。彼女もまた似たようなことを話していたがその理由はなぜか。
　疑問を抱いたものの、個人的にはそれよりもどうしても引っかかることがあって、つい口を出してしまった。


　親が子供の話をするにはあんまりにも扱いが雑なように感じて、家族をそのように扱われるのは正直我慢ならなくて。
　生意気にも文句を挟んだおれを、けれど院長はやはり変わらず無表情で、視線も逸らさず見つめたまま。


　ただそれだけを言うと立ち上がり、扉へと向かっていく。
　勿論呆けて座っているわけにもいかないから、おれも慌てて後を追った。

　院長室を出てエレベーターで一階まで下る。そのまま病院の外に出て、敷地内の別の棟へと移動する。
　この間一切彼は何も喋らず、勿論相手が喋らないのであればおれも何も言えずに必死に後ろを着いて回るだけだった。

　居心地の悪いこの沈黙はいつまで続くのだろうと、そしておれはどこへ向かっているのだろうと。
　いい加減尋ねるべきだろうかと考えながら今度はまた別のエレベーターの中へと足を踏み入れて、扉が閉まったところでようやく彼の方から口を開いてくれた。


　問いの意味がよく分からないし、院長が思っていることがよく分からない。
　どう答えていいのかわからずに口を開いては閉じ、まるで餌を求める魚のように間抜けな動作を繰り返すおれに対し、院長は淡々と続けた。


　更に意味のわからない言葉が飛び込んできて、繕うことも忘れて声を漏らした直後、目的の階へと辿り着いたエレベーターの扉が開く。
　変わらず歩みを進める彼の背を何とか追って足を踏み出した先には、病院内にしては随分と薄暗い廊下がずっと続いていた。
　乾いた足音が二つ分、妙に響き渡って気味が悪い。


　彼の話す内容はあんまりにも現実離れしているから、理解が何も追いつかない。
　いや、理解したくない、というのが正しいのだろう。だって。

　彼の言葉を整理するのならば、先生は何らかの目的の為に人為的に作られただけの生命ということで。
　彼の態度を理解するのならば、先生はずっと"人間"として扱ってもらっていなかったということだ。


　足を止めかけたものの、彼は変わらず歩き続けるから追いかけることしかできない。
　慣れない怒りで胸が苦しくなる一方で、それとは別に妙な息苦しさも徐々に覚え始める。



　どうしてだろう、なぜか段々と、踏み出す足が重くなる。




　妙な悪寒が足元から這い上がり、背筋がざわつく。




　彼の足が止まる。長い廊下の向こうにあった扉の前で。
　酷く吐き気がする。その向こうに近づきたくないと本能が訴える。




　それでも彼は戸惑うことなく慣れた様子で、ゆっくりと扉を開けていった。
　肌を刺すのはおれだけが感じる──あまりにも濃い、死の気配。
　目の前に広がる円形ホールは、一枚のガラスで仕切られこちら側から隔絶されている。
　ぐるりと取り囲むように続く通路はまるで、見物人のための "観客席" のようで。
　誰が何をそこで見ていたのかは分からないけれど、でも今、おれの目に映るのは。


　

　夥しい程に犇き合う、無数の怨霊だった。

ENo.266 うさ子 とのやりとり


ENo.691 冬海 とのやりとり

特に何もしませんでした。

ヒシュ(1202) に ItemNo.35 空木 を送付しました。

領域LV を 5 UP！（LV25⇒30、-5CP）
料理LV を 5 UP！（LV16⇒21、-5CP）

ItemNo.37 百日紅 から防具『ベルテッドコート』を作製しました！
　⇒ ベルテッドコート／防具：強さ381／［効果1］滑々30 ［効果2］－ ［効果3］－


万智花(1159) により ItemNo.38 装甲 から射程3の武器『丈夫な園芸用ハサミ』を作製してもらいました！
　⇒ 丈夫な園芸用ハサミ／武器：強さ381／［効果1］全護25 ［効果2］－ ［効果3］－【射程3】

ラクベル(706) とカードを交換しました！

煉獄包閃華 （フレイムインパクト）


クレイジーチューン を研究しました！（深度0⇒1）
クレイジーチューン を研究しました！（深度1⇒2）
クレイジーチューン を研究しました！（深度2⇒3）

美酒佳肴 を習得！
アジール を習得！
メンブリュウ を習得！
高速治癒 を習得！
クラーレ を習得！
隔壁作製 を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

一海(853) は 釘 を入手！
斎(1033) は 鍵 を入手！
万智花(1159) は 釘 を入手！
ヒシュ(1202) は 釘 を入手！
ヒシュ(1202) は 角 を入手！
万智花(1159) は プロテイン を入手！
万智花(1159) は 栄養ドリンク を入手！
斎(1033) は 栄養ドリンク を入手！

万智花(1159) に移動を委ねました。

アライ区 D-7（沼地）に移動！（体調15⇒14）
アライ区 D-8（沼地）に移動！（体調14⇒13）
アライ区 D-9（道路）に移動！（体調13⇒12）
アライ区 D-10（道路）に移動！（体調12⇒11）
アライ区 D-11（道路）に移動！（体調11⇒10）

［866 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［445 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［500 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［194 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［397 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型
［310 / 500］ ―― 《商店街》より安定な戦型
［221 / 500］ ―― 《鰻屋》より俊敏な戦型
［160 / 500］ ―― 《古寺》戦型不利の緩和
［90 / 500］ ―― 《堤防》顕著な変化
［137 / 400］ ―― 《駅舎》追尾撃破
［5 / 5］ ―― 《美術館》異能増幅
［128 / 1000］ ―― 《沼沢》いいものみっけ
［100 / 100］ ―― 《道の駅》新商品入荷
［196 / 400］ ―― 《果物屋》敢闘
［28 / 400］ ―― 《黒い水》影響力奪取
［58 / 400］ ―― 《源泉》鋭い眼光
［32 / 300］ ―― 《渡し舟》蝶のように舞い
［58 / 200］ ―― 《図書館》蜂のように刺し
［39 / 200］ ―― 《赤い灯火》蟻のように喰う
［8 / 200］ ―― 《本の壁》荒れ狂う領域



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「うぎゃああぁぁぁぁぁぁぁぁぁッ！！！！」

　

　

　

「ひぎゃああぁぁぁぁぁぁぁぁぁッ！！！！」

　

　

　

　

　

　

突然の絶叫と共に、チャットが閉じられる――