［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

　いつだったか研究室で、担当している学生と異能について話したことがある。
　コヌマ区の汽水湖近くに工房を持つ友人を訪ねた際、車を出してもらったのだが。自分が工房にお邪魔している間に、彼は汽水湖の調査ついでに自分の異能を試してみたらしい。

「あれ、ダメだったんだ？
　汽水でもダメとなると、本当に海水にしか使えないんだねぇ」

　彼、藻噛叢馬の異能は、海水のみを対象とするらしい。
　しかし"海水"の定義がはっきりしていないようで、それもあって汽水湖で試したということだった。

「そもそも、何で藻噛くんの異能は海水だけが対象なんだろう。
　いつ気付いたの？　淡水とかはダメって」

　塩水にも人工海水にも使えなかったと聞いている。
　限界量は本人も知らないらしいが、かなりの水量を思うままに動かせる異能である分、制約があるのかもしれない。
　怖いものなどないような顔をしている彼が、大きなプールや湖を見ると少し渋い表情になるのがちょっと面白いなんて、本人に言ったらめちゃくちゃ睨まれそうだ。

「さあ。いつでしたかね。覚えてません」

　返ってくる答えがそっけないのはいつものこと。
　けれど、今日は少し違った。
　大柄な体がこちらを向く。

「……先生は、生物毒以外の毒が怖くないんですか。
　俺は怖いです。この異能で制御できない水が、怖い」

　怖い、という言葉が彼の口から出てきたのは少し意外だった。
　深い海を思わせる瞳が、揺らぎもせずにじっとこちらを見ている。
　彼はいつだって真面目で、本気で、裏表がない。
　勿論、それはイコール隠し事がないというわけではない。
　隠し事は誰にだってあるものだ。

「ン～～？　それは、無効化できない毒が怖くないかってこと？」

　怖くはない。
　寧ろ怖いのは、己の身の内にある毒。

「怖くはないかな〜。
　というか、うん。車と同じかなあ。扱い方を間違えなければ、怖いものではないよ」

　これは学生向けの答えだ。
　自分の異能を全て明かしていない相手に対する、表層だけをなぞる言葉。
　決して嘘をついているわけではないし、間違いなく本心ではある。
　ただ、異能の本質については語らないというだけの。

「……そうですか」


　いつかこの身を流れる毒が、誰かの命を奪うのではないか。
　かつてはそう願い、そう在るよう溜め込んだものが。

　今はただただ、恐ろしい。

　　　　　　　　　　　それ
　静かに身を焼くような恐怖は、今もじりじりと皮膚の内側を舐めている。


***


　Cross+Roseを通して藻噛叢馬に送ったメッセージに、応答はない。
　彼が侵略者である以上、その沈黙は意図的なものだろう。
　興味がないという意志表示。
　或いは、

　こちらの不安を煽るための、無言。

　そんな悪い想像ばかりが働いてしまうのは、この荒れ果てた景色のせいだろうか。
　それとも、

　一年前に失った教え子の死に顔が記憶に焼きついたまま、消えてくれないからだろうか。

「藻噛くんはイバラシティの人間じゃない。それは、絶対に間違いない。
　でも、」

　足を止めたまま、すぐ後ろの巨大な蛸を振り返る。
　彼女、くららもまた、イバラシティの生き物ではないのかもしれない。
　それでも、くららはまるで守るように、傍に寄り添ってくれている。
　理由も意図もわからないが、彼女は味方だと信じられる。

「でも、……もしかしたら、藻噛くんは侵略を望んでいないかもしれない」

　それは限りなく低い可能性だ。
　少なくとも、期待してはいけない可能性だ。

「だから……やっぱり、ぼくは藻噛くんと話さなきゃいけない」

　くららは答えないまま、すぐ横を通り過ぎて這っていく。
　人の足で数歩分先に行った後、ちら、とこちらを振り返るように体を傾けた。

「……わかってる、先へ進まなきゃ。立ち止まっていても何もわからない。……わかってる」

　鮮やかな豹紋を追って、足を踏み出す。
　もう二度と、教え子を失いたくない。
　それが叶わないなら、せめて。
　彼のことをちゃんと知りたい。本当の彼の姿を、知っておきたい。


「ごめんね、ぼくのわがままに付き合わせて」

　隣まで追いつくと、行き先を決めるのはお前だと言わんばかりに、触手が肩をつついた。

「……うん。行こう、くらら」



　いっそ『藻噛叢馬』が、イバラシティでの姿とは似ても似つかない怪物であってくれたら。
　そうしたらきっと、少しは気が楽になるかもしれない。

　卑怯なぼくは、心のどこかでそう願っている。

ENo.93 Eva とのやりとり


ENo.173 タウラシアス とのやりとり


ENo.520 チャコール とのやりとり

タウラシアス(173) に ItemNo.33 アルデバラン を手渡ししました。

ItemNo.18 高級黒肉のホットサンド を食べました！
　体調が 1 回復！（12⇒13）
　今回の全戦闘において 体力10 幸運10 活力10 が発揮されます。
　今回の結果でのスキル熟練度が伸びやすくなった！

魔術LV を 12 DOWN。（LV12⇒0、+12CP、-12FP）
自然LV を 5 DOWN。（LV30⇒25、+5CP、-5FP）
呪術LV を 5 DOWN。（LV30⇒25、+5CP、-5FP）

変化LV を 27 UP！（LV0⇒27、-27CP）
付加LV を 5 UP！（LV8⇒13、-5CP）

不浄の滝(158) の持つ ItemNo.1 駄物 から防具『水神の影』を作製しました！

不浄の滝(158) により ItemNo.24 お肉 から料理『バケツいっぱいの生肉』をつくってもらいました！
　⇒ バケツいっぱいの生肉／料理：強さ55／［効果1］攻撃10 ［効果2］防御10 ［効果3］増幅10

ItemNo.7 揺蕩う月光 に ItemNo.14 虹色の雫+2 を付加しました！
　⇒ 揺蕩う月光／装飾：強さ381／［効果1］魔力25 ［効果2］水纏25 ［効果3］－


草摩(1160) とカードを交換しました！

口に苦い薬 （パワフルヒール）


エネルジコ を研究しました！（深度0⇒1）
エネルジコ を研究しました！（深度1⇒2）
エネルジコ を研究しました！（深度2⇒3）

環境変調耐性 を習得！
ファゾム を習得！
グロウスルーツ を習得！
フォレストアーム を習得！
炸裂 を習得！
腐食耐性 を習得！
アルクス を習得！
キャリオン を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

不浄の滝(158) は 露草 を入手！
タウラシアス(173) は 露草 を入手！
ナックラヴィー(502) は ジギタリス を入手！
タウラシアス(173) は 立派な羽 を入手！
タウラシアス(173) は 甲殻 を入手！
ナックラヴィー(502) は 針+1 を入手！

▼エイド化候補（基本行動にてエイド化可能）
不浄の滝(158) のもとに ガルーダ が泣きながら近づいてきます。
不浄の滝(158) のもとに 巨大蟻 が空を見上げなから近づいてきます。
不浄の滝(158) のもとに 蚊 がものすごい勢いで駆け寄ってきます。

不浄の滝(158) に移動を委ねました。

ミナト区 F-12（森林）に移動！（体調13⇒12）
ミナト区 G-12（森林）に移動！（体調12⇒11）
ミナト区 H-12（道路）に移動！（体調11⇒10）
ミナト区 I-12（チェックポイント）に移動！（体調10⇒9）
チナミ区 B-4（ベースキャンプ）に戻りました！
体調が全回復しました！

MISSION!!
ミナト区 I-12：チェックポイント《図書館》 が発生！
　　 - 不浄の滝(158) が経由した ミナト区 I-12：チェックポイント《図書館》
　　 - タウラシアス(173) が経由した ミナト区 I-12：チェックポイント《図書館》
　　 - ナックラヴィー(502) が経由した ミナト区 I-12：チェックポイント《図書館》

［861 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［443 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［500 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［192 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［393 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型
［295 / 500］ ―― 《商店街》より安定な戦型
［214 / 500］ ―― 《鰻屋》より俊敏な戦型
［150 / 500］ ―― 《古寺》戦型不利の緩和
［72 / 500］ ―― 《堤防》顕著な変化
［131 / 400］ ―― 《駅舎》追尾撃破
［5 / 5］ ―― 《美術館》異能増幅
［121 / 1000］ ―― 《沼沢》いいものみっけ
［100 / 100］ ―― 《道の駅》新商品入荷
［151 / 400］ ―― 《果物屋》敢闘
［12 / 400］ ―― 《黒い水》影響力奪取
［46 / 400］ ―― 《源泉》鋭い眼光
［3 / 300］ ―― 《渡し舟》蝶のように舞い



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　





　

　

　




　




　



　




　

　

　




　

　

　




　

　

　




　

　

　

チャットが閉じられる――

チェックポイント。

仄かな光に包まれた六角形の柱が立っている。

　

･･･柱から滲み出るように、何かが生み出される。



　




それは言葉を発すると共に襲いかかる！




（初発生のイベント戦：異能FP+5！生産FP+5！）