 | 後期学園生活 20日目 |
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| Diary |
幾合斬り結んだだろうか。
数えることなど、破棄してもう久しかった。
冬なのに汗が全身から溢れ出し、掌に掻いた汗のせいで牙龍爪虎を取り落としそうになる。
疲労が全身を、余すところ無く包み込んでいた。
神経が張り詰めている為に、体力を消費するのもまた早い。
荒く息を吐く。
征士郎の心は、焦燥へと駆り立てられていた。
なぜなら。
相手は疲れというものをまったく知らない存在なのだから。
そもそも疲れなどあるはずが無い。生きてはいないのだから。
『ひひっ、ひっ、ひひっ……』
がしゃがしゃと哂う忠真を見ていると、人形と戦っているかのような錯覚すらも感じる。
疲れることも、思考することも無い、ただ人を斬り続けるだけの殺戮人形……。
「…………」
その想像が、自分の過去を投影しているような心地になって、征士郎は下唇を噛んだ。
自分は人間だ。断じてこのような物の怪ではない。
そう強く思い、殊更に牙龍爪虎の柄を強く握り締めた。
背後で、物音がした。
正眼に構えたまま首だけ振り返ると、一本の打刀を胸に抱いた神凪がいた。
征士郎は一瞬、思考を停止してしまた。
なぜだ？なぜ彼女がここにいる？
征士郎の中に生まれた、一瞬の、けれども致命的な隙。
征士郎が再び思考を回転させたときにはもう、
彼の身体は血飛沫を上げていた。
Chapter3 Each story; part of 〝Iron man” ―8 [Samurai Spirit＿Human Soul]
裂傷は袈裟懸けに、大きく裂けていた。
浅くは無い。その証拠に、血がばしゃばしゃと、信じられないほどの勢いで溢れ出しているから。
痛い。裂けた傷が熱を持って、焼けているような錯覚すらもあった。
ただ一方で、傷口から痛いという感覚と精力があっという間に霧散していって、全ての感覚が鈍磨していく。
倒れそうになる身体を、牙龍爪虎を地面に突き刺して支える。
神凪が走ってくる気配があった。それを「来るな！」の一言で一喝すると、忠真をまっすぐに睨む。目が霞み始めていて、睨むようにしてみなければ、姿を確認することも困難だった。
『ひひっ、ひっ、ひ、ひは、はははははははははははははははははははははははははははーーーーーー！！！！』
骸骨が、がしゃがしゃと身を震わせて哂った。忍ぶような哂い方から、口を大きく開けた馬鹿哂いに変えて。可笑しくて可笑しくてたまらない、というように。
征士郎は黙したまま、あのときのように状況の打開策を模索した。
あの時と違うのは三つ。
自分が傷を負っているということ。
神凪という第三者がいること。
そして相手が人外に身を堕としているということ。
状況の打開は可能だろうか。少なくとも、自分はもうすぐ失血死してしまいそうだ。
忠真は哂うことを止めていた。
右手にぶらりと刀を下げ、ゆっくりゆっくりと征士郎に近寄ってくる。
不用意に近寄ってこないのは、やはり警戒しているからだろうか。人も獣も、手負いの状態が一番恐ろしいものだと、人でも獣でもなくなった身でも覚えているのだろうか。
――それとも、自身の死の引き金となった傷のことを覚えているからだろうか。
びちゃびちゃと血溜まりがその陣地を広げていく中、それでも征士郎は諦めなかった。戦場（いくさば）では、生を諦めた者から死んでいくのだから。
傷を負って死に向かって歩み始めた身体では、もう速く動けない。力も入らない。あの時よりも、圧倒的に不利に状況が傾いているように思える。
忠真は、ちょうど一間ほどの距離で立ち止まった。動く気配はない。征士郎の出方を窺っているのだろうか。それとも確認しているのかもしれない。征士郎がもう筋肉を動かす余裕がないということを。
ふらり、と身体が傾いだ。
もう、時間はないようだ。もう間もなく自分は死ぬ。血を流しすぎた。
死ぬ。
その言葉を頭で噛み締めたときに、征士郎を支えていた芯のようなものが折れてしまった。折れないようにしていた両膝が、大地についてしまった。
牙龍爪虎の柄を握っていた手から、力が抜けた。身体がくの字に折れる。
忠真が哂う。絶望に服従してしまった征士郎を嘲う。
情けない男の姿をその落ち窪んだ眼窩に納めて、満足げに哂う。
自分の力に酔うように哂う。
そして、ひとしきり哂うと、無造作に握っていた刀を振り上げて、
『死ね』
という台詞と共に振り下ろした。
これで、もう、死ぬ。
自分の命を刈り取るその凶刃を、征士郎は力なく見つめていた。
「征士郎様！」
目前にまで刃が迫ったとき、その声が聞こえた。
凛とした声。
この町で一番聞いた声。
この町で一番聞き心地のよい声。
一番聞いていたい声。
――神凪の声。
思考する事を放棄した頭が、ゆっくりと回った。
ああ、これがこの声の聞き納めだ、と。
そして、もう一度だけ回転した。
自分が死んだら、彼女はどうなるのだろうか、と。
借金を返しても、彼女に働き口が見つかったわけではない。征士郎の稼ぎが彼女の生活の糧となっているのだ。だったら、征士郎が死ねば彼女は路頭に迷ってしまう。
いや。
それ以前にこの状況。
忠真が、征士郎を殺しただけで満足するとも思えない。
人の心を失った物の怪なのだ。征士郎の背後にいる神凪も、斬り捨てようとするのではないか。
そして、神凪は逃げずに立ち向かおうとするだろう。そういう女だと、この一ヶ月でよく分かった。
けれど、征士郎が敵わないような相手に、神凪が勝てるはずが無い。ここにいる三人の中で、彼女が一番弱いのだから。
彼女はそれを知りつつ戦い、そして死ぬ。
――それでいいのか？
征士郎は自問した。そしてすぐさま自答した。
――いいはずが無い。
当たり前だ。そんなこと、許せるはずもない。
――なら、それなら、どうすればいいか考えろ。人を斬ることしか出来ないそのちっぽけな頭を全て使って考えろ。どうすれば彼女を救うことが出来るか考えろ。
心の火が、もう一度燃え上がった。
征士郎は顎を引き締めた。
あの時だって勝てたのだ。それなら今回も勝てる。
あの時と違う点は三つだけ。
自分が傷を負っているということ。
神凪という第三者がいること。
そして相手が人外に身を堕としているということ。
それだけ。
……いや。もう一つ。
もう一つあった。
彼の目の前に突き刺さっている、鬼神ですらも切り裂くことの出来るような剛刃の存在。
彼は手を伸ばした。
牙龍爪虎は突き刺さったときと同じく、変わらずにそこにあった。
柄を握る。かたかたと、牙龍爪虎は打ち震えた。
大地に突き刺さっているのは自分の仕事ではない。そう言いたげだった。
そうだ。
征士郎は、牙龍爪虎を引き抜いた。
お前の仕事は、使い手の敵を斬り裂き両断することだけだ――。
引き伸ばされた一瞬の末に、征士郎に到達せんとする忠真の刃。
打ち込まれたそれを、膝をついたまま真横に引いた牙龍爪虎で受ける。
乾いた音と共に、一際大きな火花が散った。
忠真が、目玉の無い眼で驚いた。
流れる血をものともせず、征士郎は歯を食いしばって立ち上がった。
お前が地獄から戻ってきたのなら、自分だって立ち上がってやる。この勝負、絶対に負けるわけにはいかないのだから。
征士郎は咆哮を上げ、忠真に斬りかかった。
満身の力を込めて、神速すらも追い抜くほどの速さで。
一切の余力を残すつもりの無い、捨て身の攻撃。
忠真は受け太刀に回った。否、回らざるを得なかった。それほどまでに苛烈な打ち込みだった。
一合一合受けながら、忠真は不可思議だった。どうしてこんなにも動けるのだろうか。相手は傷を負い、死の淵に立っているというのに。
その証拠に、溢れ流れる血は相変わらず留まることを知らない。どれほどの血が流れているというのか。もういつ死んでもおかしくないほどだ。
それなのに、打ち込みは衰えることなく、むしろ苛烈さを増していく。
なぜだ？
不可解な状況に、忠真は湧いた疑問を消せなかった。
名誉の為か？誇りの為か？そんな些事の為に、この男は刀を振るっているというのか？
人外に身を堕とした彼は気付かない。
征士郎の後ろに立つ人の存在に。その存在の大切さに。
大切な人の為にならば死ねるという、武士の至高の魂の輝きを。
苛烈な打ち込みは激しさを増し、やがて忠真の受けきれる臨界点を突破した。
いや。彼の愛刀の臨界点を。
主人の迷いに呼応するかのように、忠真の刀はびしびしとその身に傷をこしらえ、唐突にして砕け散った。
パキン、と軽やかな音が舞った。
刹那。刃を挟んで、二人の視線が交錯した。
征士郎は忠真の眼から何を読み取ったのか。
そして、忠真は征士郎の眼から何を読み取ったのか。
語られることの無い無言のやり取りの後、征士郎は最後に、身に残っている全ての力を込めて、忠真の首を刎ねた。
死は冷たいものだと思っていた。
そして、孤独なものだと。
……どうやら違うようだ。
身体中から体温が抜けていく中、右手だけは温かい。
命の持つ温かさだった。
神凪は泣いていた。征士郎の手を握ったまま、ぽろぽろと大粒の涙を零して。
そこは、町医者の医務室だった。
町医者といっても、出来ることなど限られている。
足りない征士郎の血をどうすることも出来ない。せいぜいが傷の縫合と、化膿止めの薬を塗る程度だ。
死神の降りてきている征士郎は、自分の力で峠を越すしかなかった。
征士郎は意識を失っていた。一度として眼を覚まさない。それは、永遠の眠りを神凪に連想させた。
神凪は、一時すらも離れなかった。ずっと征士郎の手を握って、彼の容態が回復することを願った。
明け方頃だった。征士郎はふっと眼を覚ました。
それに気付いた神凪は、また大粒の涙を流した。
自分が生きていることを知った征士郎は、たいそう驚いていた。まさか生き延びることが出来るとは思っていなかったのだ。
そんな征士郎に神凪は、涙を流しながら独白した。
「あなたがあの化け物と戦っているとき、私はあなたが恐ろしかった。あなたもあの化け物と同じ存在なのかと思いました」
化け物と対等に渡り合える者など、化け物だけに決まっている。
そんな意味では、征士郎は正真正銘の化け物だった。
神凪の独白に、征士郎は薄く笑って「そうか」と答えた。
征士郎の手を握ったまま神凪は「でも」と言葉を続けた。意を決するという言葉が相応しい瞳をして。
「それでもあなたの手は生きようともがいていました。一晩あなたに触れていて、私は自分の間違いに気付きました。あなたは――」
――人間です。
征士郎はまた小さく笑って、「有難う」と呟いた。
To be continued......
| Quick Action / etc |
|
特に何もしなかった。
|
| 第213パーティ・所属メンバー (Before) |
|
| Character Data (Before) |
| ENo.213 Februa | |||||||
| HP | 3372 / 3372 | 1 | 結界4 | 場所 | F6 ［山岳LV0］ | ||
| SP | 474 / 537  | 2 | 漲溢4 | 技 | 使用可能技一覧 | ||
| NP | 19 | 体格 | 109 | 3 | 魔術15 | 参 加 団 体 | |
| CP | 67 | 敏捷 | 108 | 4 | 命術15 | 0 | 亡霊の夢 |
| PS | 2545 | 器用 | 108 | 5 | 1 | Wir sind freunds | |
| 業 | 0(0) | 魔力 | 372 | 6 | 2 | ||
| 連勝 | 8 | 魅力 | 150 | 7 | 3 | ||
| 総CP | 826 | 生命 | 174 | 8 | ――― | 4 | |
| 単位 | 9 | 精神 | 177 | 9 | ――― | 5 | |
|  | |||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
 | イベント戦闘 |
|
第213パーティ 所属 † V S †
歩行小石
 歩行小石
Enemy |
歩行小石A「ごっつぅぅ・・・」歩行小石B「ごっつぅぅ・・・」
BATTLE START!!
非接触フェイズ
|
アイアンマンの攻撃！
ダメージアップ！！
アイアンマンの物理ATが上昇！
アイアンマンの魔法ATが上昇！
Februaの攻撃！
オートレスト！！
Februaに 平穏LV2 を付加！
非接触フェイズ
|
Februaの攻撃！
ホーミングミサイル！！
歩行小石Aに1203のダメージ！
非接触フェイズ
|
Februaの攻撃！
ホーミングミサイル！！
歩行小石Bに1229のダメージ！
戦闘フェイズ
アイアンマンの体力LV1
アイアンマンのMSPが上昇！
Februaの活性LV3
FebruaのMHPが上昇！
FebruaのMSPが上昇！
Februaの活力LV1
FebruaのMHPが上昇！
TURN 1
|
Februaの平穏LV2
FebruaのSPが11増加！
Februaの攻撃！
マジックミサイル！！
歩行小石Bに931のダメージ！
アイアンマンの攻撃！
エンチャントウェポン！！
歩行小石Aに1036のダメージ！
Februaの平穏LV2
FebruaのSPが11増加！
Februaの攻撃！
マジックミサイル！！
歩行小石Bに949のダメージ！
歩行小石Aの攻撃！
歩行小石A「ごっつぅぅ・・・」エキサイト！！1
歩行小石Aの物理ATが上昇！
アイアンマンは攻撃を回避！
歩行小石Bの攻撃！
歩行小石B「ごっつぅぅ・・・」エキサイト！！1
歩行小石Bの物理ATが上昇！
アイアンマンは攻撃を回避！
アイアンマンの攻撃！
火遁の術！！
歩行小石Aは攻撃を回避！
歩行小石B「ごっつぅぅ・・・」歩行小石Bが倒れた！
歩行小石A「ごっつぅぅ・・・」
歩行小石Aが倒れた！
戦闘に勝利した！
100 PS、 0 CPを獲得！
Februaは 石ころ を入手！
アイアンマンは 石ころ を入手！
| Normal Action / etc |
|
G6に移動しました。 G5に移動しました。
生命 が 15 上昇しました。(- 17 CP)
亡霊の夢 の活動をしました！
亡霊の夢 の活動をしました！
亡霊の夢 の活動をしました！
亡霊の夢 の活動をしました！
ItemNo. 10 ガラスの欠片 から 灰色の魔石 という 魔石 を作製しました。(- 2545 PS) CPが 52 増加しました！ NPが 1 増加しました！ アイアンマン(597)を同行者に指定しました。
|
| Event |
|
何者かと遭遇した！
|
| イベント戦闘予告 |
|
第213パーティ 所属 † V S †
帰宅部員
 歩行雑草 
Enemy |
| 第213パーティ・所属メンバー |
|
| Character Data |
| ENo.213 Februa | |||||||
| HP | 4025 / 4025 | 1 | 結界4 | 場所 | G5 ［森林LV0］ | ||
| SP | 552 / 552 | 2 | 漲溢4 | 技 | 使用可能技一覧 | ||
| NP | 20 | 体格 | 109 | 3 | 魔術15 | 参 加 団 体 | |
| CP | 64 | 敏捷 | 108 | 4 | 命術15 | 0 | 亡霊の夢 |
| PS | 100 | 器用 | 108 | 5 | 1 | Wir sind freunds | |
| 業 | 0(0) | 魔力 | 376 | 6 | 2 | ||
| 連勝 | 9 | 魅力 | 150 | 7 | 3 | ||
| 総CP | 878 | 生命 | 219 | 8 | ――― | 4 | |
| 単位 | 9 | 精神 | 181 | 9 | ――― | 5 | |
| | |||||||||
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