〘・・・何だお前来てたの？〙

「やぁ、さっきついたとこだよ、間に合ってよかったぁ」

イラつくほどの青年の声と、間延びした軽い声。
初めて聞く声にぼんやりと狼は顔を上げた。
そして驚く。自分の頭の上には青年の剣がすぐそこまで迫り、
それを間延びした声の男の槍が防いでいた。

槍を携えているのは重装備に身を包み、若干・・・いやかなり肥えた３０代の茶色の髪と目をもった男のようだった。
その体格に似つかわない槍裁きで青年の剣を弾く。
一歩引いた青年は片手に剣を持ったまま軽く剣を振り、肩にかけた。

〘今アンタとやりあうのは得策じゃねぇなぁ、決着つかねーんだもん〙

「はは、僕もさぁ〜。この子持ってっていいよねぇ？」

〘ここで転生させたかったけど・・・はっ、まさかアンタがやってくれるのかい？〙

「またまたぁ、そんなわけじゃないことわかるだろぉ〜？
　立てるかい、狼君。いこうか。」

呆然とした狼は不意に声をかけられ、ビクッと体を震わす。
先ほどのセシルの最期から足が竦んで動かなかった。
信じていいものか、しかしここにいれば確実に死は訪れることは容易に想像できた。
差し出される槍使いの手をそっと掴む。
ぐいっと立ち上がるように引っ張られたと思った瞬間、槍使いの手が腰に周り、持ち上げられた。

「それじゃあ退散するね〜」

〘あいよ、まぁ時間はあるし精々守れよ。
　・・・あいつが凍ってる時間、俺は待ち続けたんだ。
　今更数年惜しくない〙

槍使いが風を切る。体格に見合わぬ早さで青年のもとを去る。

手に握ったセシルの耳が、

まだほんのり、




温かかった。