「負けちゃったね」

　お人形君が無表情に言った。けれど、わたしにはその言葉に含まれた隠しきれない残念さが透けて見えるようだった。
　一揆に参加するのを迷っていたって、負けるのはやっぱり悔しい。一緒に歩くあの人たちが満足行く結果になればいい。中途半端なことに、わたしはそういう風にも考えてしまうんだ。

「……うん」

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　１１月８日に社会保険労務士試験の結果発表がありました。
　申し込み者数　63,640名
　受験者数　　　49,292名
　合格者数　　　 2,662名
　
　じつに合格率5.4％。この数字は社労士試験史上最低の数字だそうです。先年の合格率7％も過去10年で最低という水準でしたから、徐々に試験難易度が上がってきているのかもしれませんね。
　社労士試験は制度変更の噂もありますから、今後はますます合格基準は厳しくなっていくかも知れません。

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「……でもね」

　パン！　とわたしは手を鳴らした。

「よーい、ドン！」

　明るく笑うわたしに、おにんぎょうくんは不思議そうに首をかしげる。

「落ち込んでる暇はないの。次こそ勝つためにね、今みんな一斉に走り出したんだよ」