［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

　自分がもしも違う人間だったら。事の深刻さはさておき、誰しも一度は想像したことがあるだろう。
　もし本当に自分ではない何者かになれるとしたら。元の自分を無かったことにしたい人間もいれば、そこまでを望まない人間も居る。俺はどうやら後者であったのだと、今更になって知った。
　俺には、この“もしも”を実現する力があったらしい。

　──俺が俺でなければあいつを守れるのに。
　──俺は俺の罪を抱えて死ぬべきだ。
　──俺は俺を捨て切れない。

　俺でなくなることを望んだと思えば俺のままであるべきだと自己批判し、最後に自分を変化から守っている。その変遷を思い返すと胸が曇った。
　ごみくずのような人間だった。罪も犯した。きっと、間接的になら他人の人生を終わらせたこともあった。
　ここまで落ちぶれてなお、卯島渉という在り方にしがみついている訳は何であろうか。握りしめた掌の中に収まるものなんか、たかが知れてるだろうに、何にこんなにも執着しているのだろう。

「後悔してンのか？」

　因幡うさ子と瓜二つの姿になった鰐淵さんが前を歩き、腕を後頭部で組みながら訊いた。この世界では彼も変身できるというのは本当だったらしい。傍から見れば双子のうさ耳姉妹……なんだろうか。滑稽だ。ひとつも笑えないが。

「……わからない。今でもこっ酷い死に方をしてほしい、とは思ってる。でも見逃したのは、俺で」
「ま、悶々とするわなァ」
「できなかったんだ。俺の手で、殺すことが」
「やりたくなかったンだろなァ」
「でもあいつが生きてたら、また俺の知り合いに攻撃するかもしれない」
「あァ、大いに有り得る」
「本当なら俺は、やらなくちゃ、ならなかった」

　鰐淵さんが腕を組んだままこちらをちらと振り返る。
　あそこで退いてしまったのはあの女を哀れんだからじゃない。怖気付いたからだ。他人を騙して搾取するまではやっておいて、それ以上落ちることを望まなかった。何でもやれるはずだったのに。それも、相手は莉稲を殺した奴なのに。
　片手で目を覆う。闇の中で絞り出した様な溜め息が続いた。

「ンじゃ、できなかったけどソレで良いことにしとけよ。強制されない状況下でお前は選択をした。お前が選びたかった形ってことだ」

　手をどけると、いつのまにか目の前に鰐淵さんが立っていた。因幡うさ子の顔が、俺に笑いかける。

「どうせ地獄行きなンだろォ？　楽な方に考えようぜ。過程はどうあれ結果的に善人めいた良い事をしたって都合よく考えンのさ。許し難い相手を見逃してやったって事にする」

　不意に両頬が摘まれ、引き上げられた。色違いの瞳にぽかんとした俺の顔が映り込んでいる。

「笑え笑え。ふてぶてしくナァ」
「……ふっ、」

　肩を震わせると、反動に押されたように目からぼろりと雫が溢れ出た。意外なほど簡単に、続けて2、3度と滴り落ちる。

「泣いてンじゃねェよ笑えッつの！」
「や、なンれらろ……」

　笑ったつもり、だったのだが。
　笑えば笑うほど目頭が熱くなって止まらなくなった。それでいい、と言われてぐちゃぐちゃに押し込められた感情の糸が一気に引かれてばらばらに解けたような、言い様のない情動が呼吸器までもを支配した。
　一度緩んだ涙腺は脆くなるものなのか、決壊した流れはなかなか止まらない。結局俺が落ち着くまで足は止まり、鰐淵さんは文句を言いながらも待ってくれた。
　ようやく拠点を目指して移動を再開した頃、付近に人の気配があることをうさぎの耳が捉えた。

「ちょっといいかな、そこのうさぎさん達」

　呼び声に長い耳が立つ。声の方を見て、ぎょっとした。

「えーと。どちらか、因幡うさ子さん？」

　よく笑う男だった。声の主は、俺を裏社会へ誘い入れた男──野上十八だった。

「汐見莉稲さんってわかる？」

ENo.107 メリル/ミノリ とのやりとり


ENo.541 マテバ とのやりとり


ENo.545 東堂玄樹 とのやりとり


ENo.719 ケムルス とのやりとり


ENo.1033 斎 とのやりとり


ENo.1075 一紗 とのやりとり

ItemNo.4 潮のお香 を使用しました！
　魔香のため、体調は回復しなかった。
　今回の全戦闘において 復活30 が発揮されます。
　今回の結果でのスキル熟練度が伸びやすくなった！

サキ(768) に 1000 PS 送付しました。

ケムルス(719) に ItemNo.2 月夜茸 を送付しました。
ケムルス(719) に ItemNo.43 エナジー棒 を送付しました。

具現LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
合成LV を 5 UP！（LV53⇒58、-5CP）

ItemNo.13 壊れた銀の斧 に ItemNo.37 吸い殻 を合成実験し、活力漲る魔力溢れる何か固い物体 に変化することが判明しました！
　⇒ 活力漲る魔力溢れる何か固い物体／素材：強さ15／［武器］攻撃10(LV20)［防具］防御10(LV20)［装飾］共鳴10(LV20)

ItemNo.13 壊れた銀の斧 に ItemNo.20 牙 を合成実験し、活力漲る魔力溢れる黒い塊 に変化することが判明しました！
　⇒ 活力漲る魔力溢れる黒い塊／素材：強さ20／［武器］疫病10(LV20)［防具］耐闇10(LV20)［装飾］放衰10(LV10)


サキ(768) により ItemNo.1 小判 に ItemNo.8 闇小晶 を合成してもらい、魔力溢れる滑々な緑の羽根 に変化させました！
　⇒ 魔力溢れる滑々な緑の羽根／素材：強さ35／［武器］風纏35(LV70)［防具］風柳30(LV65)［装飾］魔脈30(LV65)

フレッド(1720) とカードを交換しました！

ライブラリ （ライブラリ）


ソウルビート を研究しました！（深度2⇒3）
ビブラート を研究しました！（深度1⇒2）
ディープフォレスト を研究しました！（深度0⇒1）

クリエイト：ホーネット を習得！
クリエイト：ウィング を習得！
クリエイト：メガネ を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

うさ子(266) は 雪花石膏 を入手！
ナキドリ(516) は 雪花石膏 を入手！
ケムルス(719) は 天青石 を入手！
サキ(768) は 雪花石膏 を入手！
ケムルス(719) は 永久雪 を入手！
サキ(768) は 欠けた刃 を入手！
ナキドリ(516) は 橙色の果実 を入手！
うさ子(266) は 永久雪 を入手！

チナミ区 D-2（ベースキャンプ）に戻りました！
体調が全回復しました！

『リュウジン区 L-3：チェックポイント《果物屋》』へ採集に向かうことにしました！
　　 - うさ子(266) の選択は リュウジン区 L-3：チェックポイント《果物屋》

MISSION!!
ヒノデ区 M-2：ヒノデコーポレーション を選択！
　　 - うさ子(266) の選択は ヒノデ区 M-2：ヒノデコーポレーション

［821 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［444 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［481 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［200 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［410 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型
［328 / 500］ ―― 《商店街》より安定な戦型
［263 / 500］ ―― 《鰻屋》より俊敏な戦型
［189 / 500］ ―― 《古寺》戦型不利の緩和
［111 / 500］ ―― 《堤防》顕著な変化
［146 / 400］ ―― 《駅舎》追尾撃破
［5 / 5］ ―― 《美術館》異能増幅
［146 / 1000］ ―― 《沼沢》いいものみっけ
［100 / 100］ ―― 《道の駅》新商品入荷
［299 / 400］ ―― 《果物屋》敢闘
［41 / 400］ ―― 《黒い水》影響力奪取
［203 / 400］ ―― 《源泉》鋭い眼光
［89 / 300］ ―― 《渡し舟》蝶のように舞い
［99 / 200］ ―― 《図書館》蜂のように刺し
［90 / 200］ ―― 《赤い灯火》蟻のように喰う
［46 / 200］ ―― 《本の壁》荒れ狂う領域
［76 / 100］ ―― 《珈琲店》反転攻勢
［100 / 100］ ―― 《屋台》更なる加護
［56 / 100］ ―― 《苺畑》不安定性
［5 / 100］ ―― 《荒波》強き壁
［100 / 100］ ―― 《小集落》猛襲
［21 / 100］ ―― 《落書き壁》リアクト
［43 / 100］ ―― 《変な像》揺らぎ
［0 / 100］ ―― 《白い渦》不幸
［11 / 100］ ―― 《黒い渦》不運



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　

Cross+Rose越しにどこかの様子を見ているエディアン。




　

　

　











いくつかの映像が映し出される。

　







　

不思議そうにするエディアンを見て、軽くため息をつく白南海。






　






　

　

　

チャットが閉じられる――

数々の巨大施設が立ち並ぶ、ヒノデコーポレーション構内。

その施設のほとんどは朽ち果てているようだ。

　

　　　がさっ･････

　

物陰から、何かが這い出てきた。

　







　

腐敗した者たちが、静かに迫ってくる･･･