［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

案内人の質問を遮るように閉じられたチャットを見て、ぼんやりと考える。




数時間前にも同じことを考えたが、ここでもう一度チャットで出た情報を整理してみることにした。

ロストの意味をありのままで捉えれば「喪失者」か「亡者」のどちらかであろう。

少なくとも行動や見た目は亡者に見えないので、まずは喪失者という方向から考えてみる。

仮に彼らが亡者であったとして、それをこちらから証明する手段はないのだから。




前者の意味である場合、彼らは私たちと違って何かを失っているはずだ。

それでは私たちと彼らの違いは何なのだろう？

少なくともミヨチンは梅楽園の団子屋の存在を知らなかった。

そしてソージロウはゲーセンの……というよりはイバラの地形そのものを知らないようである。

それらから察するに、少なくともイバラシティやアンジニティの住民ではないことが伺える。

それでは彼らはどこからやってきたのだろう？

ノウレットやタクシー運転手は「ハザマの機能」に近い存在だと自称していた。

ロストの方はどうだろうか。




そして、そのロストの情報を持ってきたノウレットもロストについては「ハザマのことはわからない」と述べるにとどまった。

ということは、ロストはハザマの住民であるといえる。

ではハザマの住民とはなんなのか？

舞台は……ワールドスワップの対象になるごとに変わるのだろう。

ゆえにハザマの住民がイバラシティや現ハザマの地理についても知らないのは当然ともいえる。

そして、最初に戦ったあの「ナレハテ」も……イバラの住民である。




そう、タクシーの運転手が衝撃的な発言を行った。

この世界での影響度が低いとナレハテに変化してゆく、と。

つまりは、過去の参加者がこの世界に取り残されてハザマの住民へと置き換わってしまうのだろう。

いや、むしろワールドスワップが発動するごとに参加者もリセットされるという方が正しいだろうか？




やはり、論理的に考えるほど数時間前と同じ結論へとたどり着いてしまう。

彼らは私たちと同じだけの情報量を持つプレイヤーでありながら、本体……元の『本体』をロストしている存在なのだと。

きっとこのワールドスワップがどのような形で成立しても、影響度の高いプレイヤーだけ残されてあとは情報を削ぎ落されて適当なハザマの住民に置き換わってしまうのだろう。




この仮説が正しいかどうかは定かではないが、手持ちの情報をつなぎ合わせても明るい展望は見えそうにない。

このハザマの世界が救われるビジョンが見える日は来るのだろうか。

レオン(974) から ペットボトル を手渡しされました。

空(1000) から ペットボトル を手渡しされました。

ItemNo.22 ベーグル（サーモンサンド） を食べました！
　体調が 1 回復！（9⇒10）
　今回の全戦闘において 活力10 敏捷10 強靭10 が発揮されます。
　今回の結果でのスキル熟練度が伸びやすくなった！

守護者の姿が消え去った――

　

　

六角形の柱から天に向け、赤色の光柱が立つ。

どうやら次元タクシーで行けるようになったようだ。

レオン(974) から フィッシュバーガーセット を受け取りました。

空(1000) から さらし を受け取りました。

命術LV を 5 UP！（LV5⇒10、-5CP）
装飾LV を 5 UP！（LV77⇒82、-5CP）

ItemNo.23 ペットボトル から装飾『白猫のぬいぐるみ』を作製しました！
　⇒ 白猫のぬいぐるみ／装飾：強さ229／［効果1］活力20 ［効果2］－ ［効果3］－

レオン(974) の持つ ItemNo.6 ダンボール から装飾『柴犬のぬいぐるみ』を作製しました！

空(1000) により ItemNo.23 白猫のぬいぐるみ に ItemNo.24 ペットボトル を付加してもらいました！
　⇒ 白猫のぬいぐるみ／装飾：強さ229／［効果1］活力20 ［効果2］活力20 ［効果3］－

コメット(253) とカードを交換しました！

夏の寄り道 （クライオセラピー）


スヴィニール を研究しました！（深度0⇒1）
デスブロウ を研究しました！（深度0⇒1）
ディープブルー を研究しました！（深度0⇒1）

アクアヒール を習得！
カタラクト を習得！
オートヒール を習得！
フローズンフォーム を習得！
フリーズノート を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

レオン(974) は 蒲公英 を入手！
ユイ(975) は ペットボトル を入手！
レア(976) は 車前草 を入手！
空(1000) は 車前草 を入手！
レオン(974) は 蒼小石 を入手！
空(1000) は 翠小石 を入手！
空(1000) は 鉄くず を入手！
空(1000) は ビーフ を入手！
レオン(974) は 翠小石 を入手！
レオン(974) は 毛 を入手！
空(1000) は 毛 を入手！
空(1000) は 毛 を入手！
レオン(974) は 毛 を入手！

カミセイ区 E-15（道路）に移動！（体調10⇒9）
カミセイ区 E-16（道路）に移動！（体調9⇒8）
カミセイ区 E-17（道路）に移動！（体調8⇒7）
カミセイ区 E-18（道路）に移動！（体調7⇒6）
カミセイ区 D-18（山岳）に移動！（体調6⇒5）

［845 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［409 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［460 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［150 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［311 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型
［202 / 500］ ―― 《商店街》より安定な戦型
［149 / 500］ ―― 《鰻屋》より俊敏な戦型
［68 / 500］ ―― 《古寺》戦型不利の緩和



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　




　





不機嫌そうな表情。

　











首を傾げる白南海。

　





ポケットから黒いハンカチを取り出す。

それを手で握り、すぐ手を開く。

　

すると、ハンカチが可愛い黒兎の人形に変わっている。

　









眼鏡をクイッと少し押し上げる。






咄嗟に腕を組み、身構える。

　







そう言ってチャットから抜けるエディアン。

　




　

チャットが閉じられる――