［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

どうして？


それ、は

そこ、は


わたし　たち　の



―――――


護り刀や衣類、道具の取引等でお世話になった人たちは、いくつかの包みを私に預けていった
もうすぐ来るらしい「かぁごばいく」なる誰かに渡すように、とのことだ
かぁごばいくの特徴を聞くに、金物製で二本の角が生えた籠付きの乗り物であるらしい
見覚えがないが人力車のようなものだろうか

風呂敷包みを提げながら、かぁごばいくを待つこと数分



きぃ・・・きいぃ・・・みぃ
金物のこすれる物悲しい音と共に現れたのは、風変わりな一行

一番印象が強いのは闘犬かと見まごう程大きな体躯の、い・・・ぬ？
種族の判別し辛い姿をしている
出会ったことのない妖なのかもしれない

次に目に付いたのが、饅頭大の・・・ひよこ、であろうか
何処か陰鬱な明るさのハザマだからなのか、少し風変わりな羽色に見えた
首を傾げ伸ばし、進行方向を誘導するように時折ぴちぴちと鳴いている

前に突き出た籠には・・・自信をもって猫だと断じられる
籠に積まれた荷物の番をするように、理想的な丸みを描いて乗っている
美しい静寂を纏う姿は、工芸品だと言われたら信じそうなほど完璧だ

彼ら彼女らを乗せてきぃと物悲し気な声で鳴く、風変わりなナニカ
猫と宝物の収まる籠を持ち、額の雛鳥の音頭に合わせ、二本角に乗った前足で行く先を繰られる姿は小さな龍を思わせる
きっと、話に聞いたかぁごばいくであろう

風呂敷包みごと飛び上がって、近づいていく

――きぃ、きぃ

かぁごばいくはゆっくり目の前を過ぎゆこうとする
これはまずい
声を上ずらせながら、人間の言葉で呼びかけた

――きぃ、き・・・

籠持つ龍の鳴き声と行進がぴたりと止まる
大犬がちらり、とこちらへ視線を向けるのを許可と見て、私は1尺ほどの距離まで近づく

「……食えぬ、ぞ…？」

頭こそ犬だが、よく見ると人に近い姿かたちをしているナニカは、足元にす、と何かを差し出した
そういえば仕事が二件と取引の話があったことを思い出す
うっすらと噛み痕の見えるそれは、触れてみると私以上に固い

次いで籠の中の猫がすい、と立ち上がる
空いた場所には見たことのない、光を跳ね返す素材が縫い付けられた荷括り紐
これを受け取って、所定の物を収めると良い、とのことだろう
籠から荷括り紐をひっぱり出させてもらい、風呂敷包みから一つ一つ、品を読み上げながら収めていく

預かった荷物をすべて収めようとすると、そのうちの一つをしっぽでやんわりと押し戻された
どういうことかと思い伺うと、しなやかな尾はゆるりと近くの青年を指す
どうやら納め先の指示らしい


尾の指す先には空ろな目をした疲労の色濃い青年が佇んでいた
傍らに憑き人か何かの気配を感じるのは、気のせいだろうか
何かを待っているかのように時折周囲を見渡している
ぬかりの無いよう、先に納品を済ませることにした

顔に馴染んだ眼鏡に何となく親近感を覚えつつ、1尺ほどの距離で声をかける
風呂敷包みを提げた小石のような私に怯むことなく、青年は表情を少し和らげ、丁寧にこちらへ向き直る
預かった品を読み上げて包みを渡すと、青年はしっかりと受け取った品を収めた
待ち望んでいたものらしく、心なしか表情が明るくなっているように思う
恐らく色濃い疲労を押して、細身の青年は思いのほか力強く労いの言葉を紡ぐ
予想だにしていなかった厚遇に驚いた私は、無礼にも挨拶を忘れてその場を離れてしまった・・・

あとできちんとご挨拶をせねば

くろす+ろおずというものを使えば、ハザマにいる任意の相手に言伝を送れる
手引きで確認したそれを使うべきは今だろう


仕事に戻ると、雛鳥と猫が素材を用意して待っていてくれた

それぞれの素材に念と力を込めて、彼らに相応しい形に仕立て上げる
出来上がった品を籠の上にそっと返すと、数拍の間をおいて大犬がくるりくるりと足踏みをはじめる
動物たちを乗せた籠持つ龍が、再びゆるゆると進み始めた


きぃ・・・きぃ・・・

きゅい・・・きぃ・・・


魂をきゅっと締め上げるような、物悲しい歌声
彼らは何処からきたのか
何処へ向かっていくのか

私はひどく惹かれていた
ここを一歩踏み出して、行く当ても行く先も、まだ分からない、定まらない


であればいっそ、彼らについて行きたい
彼らを見ていると、どこかへ行けそうな気がした

「あの、ついて行ってもいいですか？」

問いかけに返事はなく、ゆっくりゆっくり後ろ姿は小さくなっていく
されど拒絶の気配もない

私は心を決め、風呂敷包みをしっかり掴み直し、進み始める


・
・
・


ふわり
先刻も感じた懐かしい気配

どうやら先ほど出会った旧き憑き人が同行する少年の気配も近いようだ
ほどなくして白い、体に合った衣服と明るい茶髪が見えた
軽く挨拶してみると、平坦だが少しはにかんだ声が返ってくる
何処にでもいる、普通の少年に思えた

アンジニティというのは否定された者、咎人を収容するための世界であると聞いた
ごく稀に迷い込む者もいるというが、ほんの一握りであろう

否定された者、咎負う者、迷い込んだ者
彼ら彼女らが堕ちた理由

――私が、亡き主と共に堕ちた理由――

回想に意識を取られそうになって、思考を取り直す
堕ちた事情は様々であり、それを詮索した所で現状が変わるわけもない

私から見た少年は人間で、日に焼けた肌色で、空ろな目をしている
黒ずみ歪んだ棒を手にしていて、抑揚の薄い声で話し、付喪神である私にも人と同じ礼節でもって相対してくれる

少年と、憑き人
籠持つ龍と、その背に乗る大犬、音頭を取る雛鳥に、静寂を纏う猫

私の依頼した仕事だから、ではある
私の依頼した取引だから、ではある
だが、彼ら彼女らの心尽くしが、言葉と言外からにじみ出る柔らかさが、私の魂をゆるりとほぐす
ほぐれた魂に、遠く懐かしい気持ちが満ちてくる
この恩に、何か報いることはできるだろうか

彼ら彼女らと仲良く友に、などと大それた望みを持つ気はない
近づきすぎて、願望の火で焼き焼かれる事は、避けたかった

嫌らしい表現をすれば、せめて今後も懇意にお取引できる存在でありたい
彼らの恩に報いるだけの価値を私が維持する為には・・・




不安は未だ山より大きく、壊れることが何より怖い
あの安全そうな場所を出るなんて、と重く悩み拒んでいたはずなのに

今はこんなにも色々な事に想いを馳せ、私の心は弾んですらいた


・お借りした方々/ありがとうございます・
『ENo.470,ENo.762,ENo.970,ENo.971,ENo.973,ENo.1340』

ENo.971 古びたカーゴ とのやりとり

ItemNo.13 エナジー棒 を食べました！
　体調が 1 回復！（25⇒26）
　今回の全戦闘において 活力10 防御10 が発揮されます。
　今回の結果でのスキル熟練度が伸びやすくなった！

古びたカーゴ(971) に 50 PS 送付しました。

彷徨いイヌ(970) から 山野の幻影 を受け取りました。

古びたカーゴ(971) から ネジ を受け取りました。

古びたカーゴ(971) から ネジ を受け取りました。

古びたカーゴ(971) に ItemNo.9 禁断じゃない果実 を送付しました。
夜鳴きニワトリ(470) に ItemNo.7 不思議な食材 を送付しました。
コドー(973) に ItemNo.23 エナジー棒 を送付しました。

武術LV を 5 DOWN。（LV30⇒25、+5CP、-5FP）
自然LV を 5 DOWN。（LV32⇒27、+5CP、-5FP）

制約LV を 15 UP！（LV0⇒15、-15CP）
装飾LV を 5 UP！（LV77⇒82、-5CP）

彷徨いイヌ(970) により ItemNo.25 ネジ から法衣『ナスカン』を作製してもらいました！
　⇒ ナスカン／法衣：強さ69／［効果1］地纏10 ［効果2］－ ［効果3］幸運16

ItemNo.2 何かの骨 から装飾『刻印の骨飾り』を作製しました！
　⇒ 刻印の骨飾り／装飾：強さ184／［効果1］強靭10 ［効果2］－ ［効果3］－

夜鳴きニワトリ(470) の持つ ItemNo.9 ポプラ から装飾『《トガメルハネ》』を作製しました！
コドー(973) の持つ ItemNo.2 ペットボトル から装飾『一撃入魂キーホルダー』を作製しました！

コドー(973) により ItemNo.6 不思議な食材 から料理『お神酒』をつくってもらいました！
　⇒ お神酒／料理：強さ55／［効果1］器用10 ［効果2］敏捷10 ［効果3］耐疫10／特殊アイテム

古びたカーゴ(971) により ItemNo.10 黒檀の小太刀 に ItemNo.3 駄物 を付加してもらいました！
　⇒ 博打付加！［ 2 1 1 = 4 ］大失敗！付加効果のLVが減少！
　⇒ 黒檀の小太刀／呪器：強さ364／［効果1］攻撃20 ［効果2］攻撃7 ［効果3］自滅13【射程1】

コドー(973) により ItemNo.2 刻印の骨飾り に ItemNo.11 鉄くず を付加してもらいました！
　⇒ 博打付加！［ 1 5 6 = 12 ］通常付加
　⇒ 刻印の骨飾り／装飾：強さ184／［効果1］強靭10 ［効果2］反地10 ［効果3］－

飼い鳥(104) とカードを交換しました！

カラスが火起こしするカード （マスフレイム）


ハードブレイク を研究しました！（深度0⇒1）
ハードブレイク を研究しました！（深度1⇒2）
ハードブレイク を研究しました！（深度2⇒3）

アサルト を習得！
デアデビル を習得！
フラワリング を習得！
フェイタルトラップ を習得！
ペナルティ を習得！
スピアトラップ を習得！
トラストラップ を習得！
キーンフォーム を習得！
ピットトラップ を習得！
阿修羅 を習得！
グラビティブラスト を習得！
ディクリースアイズ を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

古い根付(1609) は 車前草 を入手！
古い根付(1609) は 翠小石 を入手！

ウシ区 E-13（森林）に移動！（体調26⇒25）
ウシ区 F-13（森林）に移動！（体調25⇒24）
ウシ区 G-13（山岳）に移動！（体調24⇒23）
ウシ区 H-13（山岳）に移動！（体調23⇒22）
ウシ区 H-14（山岳）に移動！（体調22⇒21）

［845 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［409 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［460 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［150 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［311 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型
［202 / 500］ ―― 《商店街》より安定な戦型
［149 / 500］ ―― 《鰻屋》より俊敏な戦型
［68 / 500］ ―― 《古寺》戦型不利の緩和



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　




　





不機嫌そうな表情。

　











首を傾げる白南海。

　





ポケットから黒いハンカチを取り出す。

それを手で握り、すぐ手を開く。

　

すると、ハンカチが可愛い黒兎の人形に変わっている。

　









眼鏡をクイッと少し押し上げる。






咄嗟に腕を組み、身構える。

　







そう言ってチャットから抜けるエディアン。

　




　

チャットが閉じられる――