［基本］OK.　［戦闘］OK.　

嘘を信じたって真実は変わらない。それは生まれたときから知っている事実であり、別に親が優しいと信じても、ここが素敵なテーマパークだと信じても。それは何ら意味を成さないことを私は、生まれたときから知っている。

なので、幼少の頃から、私は現実を見ることにしていた。
つまり、私は孤児院の廊下に立っている。小さな体で。細かな傷だらけの体で。


そう、これは紛れもなく現実だった。


「無能の癖に、役に立たないなら立たないなりに仕事ぐらいしなさいよ！」
勿論、女が何を言っているかは良く聞こえた。何故なら現実であるからだ。
それでも、私にはこの女のことなどどうでもいいような気もしてきた。何故なら現実であるからだ。
女は暫くその声を自分に向けることにご執心だったようだが、諦めたように四角い布を自分に投げてよこした。
私は受け取るのに失敗した。どうせ現実なのだから失敗など些細であると思った。
見たらそれは雑巾の様だ。目の前には廊下が広がっている。私は、次にやることを理解した。


掃除の為に水を汲んで来たら、廊下の向こうに私と同じ背丈の男がいた。
男は私に胸を張り、私を指さし何かを言っていた。
「やーいゴミクズちゃん！」そんなことを言っていた記憶がある。
なんだか後ろにあと2、3人ぐらい見える気がするが、現実なのでどうでもよかった。
私が男をただじっと見ていると、何故か男は大声になり手を上に突き上げた。
「今回も成敗してやる！わははっ！」
次の瞬間には私は天井を見ていた。笑い声が聞こえるが、現実なので特に何もできないのだった。水も零した音も聞こえ、どうせ先ほどの女が又私に何かを言うのだろうが、所詮現実じゃこんなものである。



どれだけ私だけが虚構を信じても、真実には勝てないのである。
そう、私は起き上がれなかったのだった。もし今ここで起きていれば、違う未来があったのだろうか？

……笑えてしまう。勿論、現実なんかじゃそんな事はないのだけれど。



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寝ているサクから距離を取りながら。つまり走りながら。考える。今俺は確かに思い出した。目は金、髪は銀、その色。そういえばあの時と同じだった。背丈も姿も全然違うし、そんな人、結構ありふれてたから……気にしてなかったけど。


岩の影で立ち止まる。……ここなら探しに来ない限り見つからないだろう。……探しに来たら、見つかるまでだけれど。
なぜ見つかってもいい場所に？息を整え、考える。……運動はどうにもならない。なにせ体は幻覚と共に移動せねば意味がないからだ。

違うかもしれない。しかし、同じような異能、同じような髪と眼、そして自分への異常な執着。……これだけ揃えば考えてもいい。考え過ぎなぐらいが丁度いい。
世界の僅かな隙間を見つけ、魂だけ飛び、人間を乗っ取る計画。しかし向かった先は人里のない森の中。唯一出会った幼子は、幻術も魅了も効かなかった。乗っ取るなんて無理だった。


忌々しい失敗例だ。あの場所に転移してしまったのも、それでも出会えた相手が自分の技がことごとく無効になるのも。不運な事故では説明できないほどの屈辱である。
ただ……そんなことは今はどうだっていい。そう、今考えるのは。……あいつの目的。乗っ取ろうとした自分のためになんでもかんでも尽くし、身を粉にし犠牲にしてまで自分に近づこうとした訳は？
……わからない。殺す機会ならあった。そんな、最初からあった。ではなぜ殺さない？走ったせいか、息が苦しい。あいつは俺の何を見たい？いったい何を──





全く気付かなかった。此れだけ警戒をしてなかったということなのだろうか。笑えてくる。
こんな場所で見つけたというのなら、サクが探しに来たのだろうか。
しかし、そうではないようだった。これはよく聞いたサクの声ではなかった。振り向こうとしたが、視界が揺れて相手をとらえられない。唐突に涙が出るような感触がしたが、次にくる痛みによってかき消された。



目の前は真っ暗で、振り向けたかどうかもわからなかった。近づけたかどうかもわからなかった。でも。分かる。この嬉しそうな声は、サクのこえじゃない。……ああ、聞いたことがある。わかったところで崩壊は止まらない。何度か聞いたことある声。……『彼女』は……。


サク　　サク　サクのこえ　は　ど　　こ　　　　　に




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起きたら、リー様が居なくなっていた。なんで寝てしまったのか、悔やむに悔やみきれない。仲間であるペンちゃん（ペンギンのぬいぐるみ）より去った方角を教えてもらったので、走っている。
逃げないでほしかった。私を連れて行って欲しかったのだ。そんなことが伝えられなかったのは。……簡単な理由。信じてもらえなさそうだったから。それだけなのだ。
リー様が私の事を忘れていることはすぐにわかった。だから言葉で伝えることをあきらめた。自分の言葉だけでは、信じてもらえないと思ったから。用心深い方であることは私だけが知っている。
姿と様子から。幻覚と現実を見れば分かるのだ。
だから絵を描いた。絵が完成すれば、信じてくれるかと少し思ったから。あの景色は私たち二人だけのものだから。
だからまだ完成していない絵を片手に走る。何故だろう。今なら少しは聞いてくれる気がするから。……そんなことを考えている。





方角の先に代わりにいたのは手にガラス球を持った、緑のロングコートのような服を着た女性がその先に居た。興奮したような笑みのその女は、声に反応しこちらに振り向く。




彼女？の言葉に釣られ、ふと空を見上げる。いつもと同じように、ハザマの空は赤い。……今はよくわからない言葉は無視する。ハザマにはそういうやつがいっぱいいる。少しの違和感なんて気にしてられなかった。


間違いなければ、「リー様」の基本取る姿はこれだ。


笑顔で答える彼女が片手で示したその先にはその地面には小さな黒いしみと、飾りと、花があった。




この女は、何を言っているのだろうか。リー様がそんな簡単にやられるとは思わなかった。
自分が守っていようとするのが無駄かと思うぐらいには、幻術で敵を倒していっていたものだ。
そんな、自分が寝た一瞬で、この女が？


目を凝らして選んだ真実は、何も写さない。
……ただ、黒いシミが見える。花が見える。

女に接近し、小刀を構える。女はそれだけであっさりと制圧され、首から細く血を流す。


これはブラフで他の場所に居るだなんてことすら、考えられないまま、返事を求めてしまう。




私の制止も構わず女は狂ったように笑いだした、いや、狂っているのだろう。狂人の言っていることは全くわからなかった。しかし、事実、黒いシミ以外、リー様はどこにもいない。返事もしてくれない。
唐突に、どこかでチャイムの鳴る音がした。

同時に、昔の夢が鮮明になってくる。森に捨てられ、貴方と出会い、逃げられて、そのまま孤児院に引き取られた『過去』を。そこでひどい扱いを受け、ろくに学校すら行けず、苦手な仕事で働いてお金を得るしかなかった過去を。

なので私は直感してしまった。これが夢に、戻ってしまうことを。

そんな……そんなの……嫌だ。満が居る現実が、リー様のいる現実がとても愛おしかったのだ。今更戻るなんて許さない。あんな夢なんて、あんな夢なんて──



ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

『■■の勝利■■■』
『■■■負■■■』
『■■■■■』
『ふふ■■■■■■』
『■■■■■■■■■■■』
『何■■■、■■面白■カード』
『■、それ、■■狂人』
『■■■■人■足■ない■■』
『■■■そ■■■お■様居ない■』
『じ■■要らないね』
『■■■■、次■■■■■』
『■、時間■■■■』
『私■』
『俺■■』
「■し■■■、人■足■無い■？』
『あー』
『残■』
『じゃあ、次■最後■■■ね』
『■■い』
『早■次■行■』
『では、次の■で。』

─ロ■が途絶え■した─


ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰーーー

『出席を取る。』
今日も又一日がやってくる。
『足達原』
どこか上の空で担任の声を聴く。なんだか現実味のない世界にいるような。いつもそんな気分だった。
『雨照』
「はい。」
それでも直ぐに来る自分の名前に返事できるぐらいには、このいつもと同じような日々は過ぎていく。過去にあった侵略騒ぎも、なんの進展もないまま沈静化。異世界はまた途絶えたように見える。
まあ、満が楽しんでいる世界なら、この世界でもいいか。いつもとは違って、少しはそう思った。
街での日は続いてく。

ENo.664 闇のおえかき とのやりとり

チェックポイントから天に向け、赤色の光柱が立つ。

次元タクシーで行けるようになったようだ。

リーと『従者』(194) は 石英 を入手！
夕霧(461) は ド根性雑草 を入手！
小晴(593) は ド根性雑草 を入手！
雷火(743) は ド根性雑草 を入手！
夕霧(461) は 花びら を入手！
雷火(743) は 羽 を入手！
雷火(743) は 花びら を入手！
雷火(743) は ボロ布 を入手！
小晴(593) は 何か柔らかい物体 を入手！
小晴(593) は 何か柔らかい物体 を入手！
リーと『従者』(194) は 何か柔らかい物体 を入手！

飼い鳥(888) とカードを交換しました！

永火 （フレイムブラスター）

現在のパーティから離脱しました！

特に移動せずその場に留まることにしました。

―― ハザマ時間が紡がれる。









ふたりが時計台を見上げると、時計の針が反時計回りに動き始める。






針の動きは加速し、0時を指したところで停止する。



時計台から、女性のような声――









声は淡々と、話を続ける。






























声はそこで終わる。



















榊がこちらを向き、軽く右手を挙げる。



エディアンもこちらを向き、大きく左手を振る。