［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

――記憶が入り混じってぐちゃぐちゃする。
十茶は大きく息を吸った。
現実では、確か2週間ほど前だったはず。
とすればその間隔をあけてこのハザマという、見慣れたようで異質な場所に来ているという事になる。
どうしてわざわざぶつ切りでこんな泥仕合をさせるのか、もういっその事決着がつくまで続けるか、現実に戻っても記憶を残せば良いのに。
情報の混乱で車酔いのような感覚になるがすぐに持ち直した。
気分が悪そうな訪問者を抱えたままだった。位置などは前回から持ち越されるらしい。
ずっしりと腕に重さが掛かる。

つい先ほどまで店の中でやり取りしていた花屋とよく見れば同じ顔をしている。
表情の付け方で随分雰囲気が変わる。
花屋をしている彼はどことなくお姉さんとか、性別から言えば保父さんだとかそういう雰囲気を感じていた。
しかし抱えた彼はどちらかというと猫とか野生動物っぽいなと十茶は思った。
唐突に吐いていた事が猫を思い起こしたのかもしれない。そういえば子供の頃飼っていた猫は黒猫だったな、など十茶は思い出していた。
あたりに敵が居ない事を確認すると十茶はバス停のベンチに柊をゆっくりとおろした。


柊は訪問者で、おそらく侵略者なのだろう。
しかし共闘している間後ろから襲われるようなこともなく、会話からも敵意はあまり感じられなかった。
短い会話で胸中をはかる事は難しいがふと花屋で「植物を育てられない」と言っていた事を思い出す。
彼にもきっと何か事情があるのだろう。侵略は許しがたいが、移住なら話はまた別だ。
この侵略の仕組みこそよく分からないが、敵意のない者の受け入れくらいしても良いのではないか。


移住の手続きと斡旋を事業として立ち上げればあるいは……
全てが上手く行くはずもないが、ただ相手を拒絶するだけというのも物悲しい。
十茶は生まれてこの方楽天的だった。明るく、大体の事はうまくやった。
友人もそれなりに多かった。だが、人と深く付き合うことは難しく
十茶は時に冷たい、と言われる事も少なくなかった。
自身でその理由には検討がついている。
柊をおろしたベンチから数分歩き飲み物の自販機を見つけた。
ミネラルウォーターを2本買い、さて戻るかと独り言ちた所でふと柊の名前を聞き忘れたなと思った。
名刺入れから花屋の名刺を取り出す。「百花園　柊」と書かれたそれを眺めた。おそらく偽名だろう。
まさか「花屋だから植物の名前なんですか」が正解だとは思わなかった、と十茶は声に出さず笑った。
名刺入れを仕舞い、水の入ったペットボトルを両手に持つとふと何かの気配を感じた。
戻る方とは別の曲り道、立てかけられた木材の影に何かが蹲っている。
人影にも見えるが妙にぼやけていた。
ぶつぶつと何か声のようなものが聞こえる。
十茶は一瞬身構えたが柊の事を思い出した。
もしかしたら訪問者たちはこちらに体質が合わない者がいるのかもしれない。
ひどく具合の悪そうな柊の姿が頭にちらつき、手に持つ水の一本でも渡そうと声をかけた。


屈みこんで声を掛けるとその人影のようだったものは口を開くようにぽかりと開いた。
あ、と十茶が口を開く前にそれは足元から絡みつき瞬きをする間に飲み込む。
音もなく一人の人間を飲み込むと彼が持っていた水野ペットボトルが落ち、ぼと、ぼとんと音が鳴った。
人を飲み込んだそれはハザマが閉じきるまで物陰の暗がりで蠢いている。



***



彼はその日から姿を消した。
失踪届が出されたが、ただカフェの店員がいつものようにテラスで仕事をしていたと証言しただけで
家族も警察も足取りを掴む事はできなかった。
開いたままのパソコンとスマートフォンとペン、手帳などが置いたままで、トイレにでもいった風に残されていた。
ただひとつ隣の花屋で買った鉢植えのバラだけが無くなっていたが、それに気付く者は誰もいなかった。

ENo.1373 柊 とのやりとり

ItemNo.9 美味しい果実 を美味しくいただきました！
　体調が 1 回復！（7⇒8）
　今回の全戦闘において 敏捷10 が発揮されます。

柊(1373) は ガラス瓶 を入手！
十茶(1374) は ガラス瓶 を入手！
柊(1373) は 不思議な雫 を入手！
十茶(1374) は 羽 を入手！

武術LV を 3 UP！（LV22⇒25、-3CP）
武器LV を 3 UP！（LV32⇒35、-3CP）

柊(1373) により ItemNo.8 杉 から装飾『乾いた棘の薔薇』を作製してもらいました！
　⇒ 乾いた棘の薔薇／装飾：強さ90／［効果1］加速10 ［効果2］－ ［効果3］－

ItemNo.14 甲殻 から射程1の武器『薔薇石英の指輪』を作製しました！
　⇒ 薔薇石英の指輪／武器：強さ67／［効果1］攻撃10 ［効果2］－ ［効果3］－【射程1】

柊(1373) の持つ ItemNo.11 杉 から射程1の武器『天河石の指輪』を作製しました！

ItemNo.9 ガラス瓶 から料理『サンドイッチ』をつくろうと思いましたが、やばそうなのでやめました。

ヒノデ区 A-5（道路）に移動！（体調8⇒7）
ヒノデ区 B-5（道路）に移動！（体調7⇒6）
ヒノデ区 C-5（森林）に移動！（体調6⇒5）
ヒノデ区 C-6（道路）に移動！（体調5⇒4）
ヒノデ区 C-7（草原）に移動！（体調4⇒3）

採集はできませんでした。
　　 - 十茶(1374) の選択は チナミ区 P-3：瓦礫の山（未開放のため無効）

MISSION - 未発生：
　　 - 十茶(1374) の選択は ヒノデ区 D-9：落書き広場（ベースキャンプ外のため無効）

―― ハザマ時間が紡がれる。









ふたりが時計台を見上げると、時計の針が反時計回りに動き始める。






針の動きは加速し、0時を指したところで停止する。



時計台から、女性のような声――









声は淡々と、話を続ける。






























声はそこで終わる。



















榊がこちらを向き、軽く右手を挙げる。



エディアンもこちらを向き、大きく左手を振る。