#10 PT

探索

再びあの女性と会った。
以前、機械を作ってくれると言っていた女性だ。

だが、その場所にそれらしい物は何もない。
部屋の片隅にはあるが、素人目にも作りかけであることは容易に想像が付く。

女性
「アラァ、勇者サン、丁度良い所に来て呉れたワ。
　誰かに頼もうと思っていた所だったのヨ。

　ウチの助手に使いを頼んだのだけれどネ、もう随分と帰ってないノ。
　多分、何か有ったに違いないワ。
　道を教えるから、様子を見て来て下さいナ。」

教えられた裏通りに入った。
表通りから一転して、荒れた町並みが見える。
普段誰も通っていないことが一目で分かる。

町を復旧するには、兵士の数が圧倒的に足りていない。
人通りの多い場所を優先するのは道理と言えるだろう。
また、こうした閑静な場所を好む旅人も相当数いる。

だが、ここに集うのは野心溢れる勇者候補ばかりだ。
彼らが全て正義感を持っているわけではない。
目の前の人達も、そういった輩のうちの一人だろう。

旅人
「よお、また誰か来たようだな。
　この兄ちゃんの知り合いか何かってところか？

　俺達勇者に会ったからには、寄付金を納めるのが礼儀ってもんだぜ。
　それをこうも引き延ばされちゃなあ。
　こうなりゃ、新しい装備を試させてくれなきゃ、なあ？」