#17 PT

探索

-- 平須国　郭仰 --

再び店に入ったところ、今までとは様子が少し違うようだ。
店員の男がすでに店に出ている。
今までにはなかったことだ。

白衣の男
「ああ、君か。
　そうだな、君ならちょうどいい。

　いや、君に相手してもらったあの機械のことだ。
　あれの調整をしていたのだが、操作基盤を入れ忘れてしまってな。
　部屋に入った者を無差別に攻撃してしまうのだよ。

　戦闘力は問題ない、どころか格段に強化してある。
　それに、部屋から出るような行動はしない。
　とはいえ、実験室を占拠されている状態は解消したいところだ。

　つまり、君がやることは変わらん。
　機械と戦い、そのデータを私に提供してくれればよい。
　それが私の制御下にあろうとなかろうと、大差なかろう？」

色々と言葉を並べながら、男は店の中へと案内する。
そして、見覚えのある奥の部屋の扉の前に立った。
中は何事もないかのように静かだ。

男が扉に手をかけ、一呼吸置く。
扉を開けると、そこにはまたあの機械がある。
だが、話を聞く限り、前回のようにはいかないのだろう。