---

「ああ、終わったのでありますな」

空を見上げて一人、呟いた。
侵略戦争はこれで終わりを迎えた。
結果はアンジニティの勝利、ゆえにアンジニティの住民はイバラシティへ。
イバラシティの住人はアンジニティへ、それぞれ移り変わることになる。

イバラシティに肩入れしたアンジニティの住民はどうなるのかは分からない。
たぶん…イバラシティには向かえないのだろう、悪く言えば裏切り行為だったのだから。
だけどどちらにせよ、帰る先はアンジニティだ。
もうそう決めたのだ、引っ張られようとも帰ると決めた。

…ちょっとだけ残念だったのが、どちらもイバラシティで仲良く暮らす、というのはできなかった事。
イバラシティもアンジニティも、仲直りできたらよかったのだけれど、しょうがないことだ。

だけど何一つ解決しなかった訳じゃない。
今自分がこうやって、堂々といられるのはこれまで歩んできた道のりのおかげ。
出会ってきた人たち、これまでの思い出、それらすべてが力になっている。

人食いの魔女は、いつのまにか多くに支えられて。
自身への思いも身体も変わって。
そうしてもう人を食べる事はないのだろう。
それはとってもとっても、嬉しい事だ。

「…たのしかったな、イバラシティ!」

ふと、そんな事を呟いた。
おいしい物も沢山食べた、友達とも沢山遊んだ。
その全てが輝き、色とりどりに沢山敷き詰められたお菓子の詰め合わせのように。
鮮明に頭の中に残っている。

…とうとう、帰る時は近づいてきた。
思い出を、たくさんの楽しい思い出を持って帰って。
「飴宮彩季」が確かに存在していた、その証も持って帰って。

だけど、それだけじゃない。
帰った後は恩返ししないと、罪滅ぼしもしないと。
人食いの悪い魔女だったから、せめて今度は逆に。
"食べる側"じゃなくて"食べさせる側"に。

目指すは一つ、アンジニティに安息の地を。
誰でも、おいしい物が食べられるようにレストランを。
それが魔女にできる精いっぱいの"侵略"
不毛の地をおいしい物で満たせ、きっとできるはずだ。
根拠はないけれど、そんな気がしていた。

もう大丈夫、きっと一番大変だった時期はこれで乗り越えた。
これから先も"二人"、『ヘンゼルとグレーテル』なら乗り越えられるはずだ。

「よーし!　がんばるぞー!」

おー!　と高らかに声をあげる。
帰るところは不毛の地。
だけど未来を想像するのは、明るく、楽しく。
きっとなんとかなるさなんて、前向きに。

――そうして甘色の少女は、大きな大きな魔女に姿を戻した。
人食いだった魔女の姿に。
さよならイバラシティ、だけどありがとうと。
一歩先の未来に向けて歩き始めた。

魔女の新たな人生は、まだ始まったばかりだ。

---

---

▲	サクマ 「ゴメン　少し連絡が途切れちゃってたわね。 　もう、こんな時間……。」 サクマ 「経過は……どうだったかしら？ 　ちゃんと、仲直りできたかな？ 　あなたなら、きっと大丈夫……。」 サクマ 「……もし。 　もしアンジニティで会えたら、 　その後のことを教えてね。 　わたしは、アンジニティで　おみせ　を開くから。 　来てくれたら、キャンディをごちそうしてあげるね。」 サクマ 「……それじゃあ、飴宮ちゃん。またね。」

▲	透 「わお、飴宮ちゃんじゃんさ～！！」

	透 「こないだ言ってた例のアレ？ いい感じに上手くいったんだねぇ」

	透 「実を言うとね、あんまり心配はしていなかったんだ。 だって、私たちは強くなったの。旅をはじめた頃より成長してるはずなんだよ」

	透 「辛いことも悲しいこともたくさん経験して、痛い思いなんかもしてきてさ。 何ごともなければ、一生知らずにいたかもしれないことばかり―――」

	透 「立ち向かう以外の選択肢はなくて、逃げ出すこともできなくて。 その結果が、辛い思い出しか残らないなんて嫌だった」

	透 「だってさ、ほら」

	透 「人の痛みを知る君だから、悲しみを味わってきた君だから。 話し合いくらいはどうってことないでしょ？」

	透 「だから、これでよかったの。 君はこの世界からも、素敵な思い出を持ち帰る。その中には私もいてさ」

	透 「私はきっと、そういうのを残したかったんだと思う。 いつまでも大切にしていてくれる？」

	透 「いわゆるアレだよ」

	透 「　　Don't look back in anger 　つらい思い出にしないで ってやつ！」

	透 「物語の最後はいつも、めでたしめでたしで終わるって決まってるんだから」

	透 「次に会えるのがいつになるかわからないけど、それまで君もお元気で。 思い出話とかいっぱいしようよ。美味しいごはんの話とかもさ」

	透 「こんなことを言うのも今更かもだけど……当たり前じゃんさー！！ いつまでも友達だよ。連絡取る方法ないかな。そういうのも探してみるから」

	透 「君からもおたよりとかもらえると嬉しいです！」

	透 「いけるかな。いけるはず。いけると思うの。まあ何とかなるでしょ。 異能っていう括りでいけば何でもありな感じがするし……」

	透 「今までありがとね。最後にちゃんと話せてよかった」

	透 「またね、飴宮ちゃん！」

以下の相手に送信しました

16人の声が響いています。