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第37回日記EX
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　荊街とアンジニティの決戦前――

　チナミ区D-2エリア、荊街陣営ベースキャンプ近郊の森林公園――

　星見 蓮は木の枝で六芒星を囲む円を引いていた。
　それが完成すると、中央部に祖父から譲れられた愛銃の弾を置く。
　中には火薬も何もない虚ろな薬莢のようなものだ。


　瞑目した彼が、神道の祝詞に似た真言を唱えていくと、
　魔法陣が蒼く発光し、その光が空薬莢に吸い込まれて消える。
　蓋が締まると地脈から魔力の残滓は感じられない。
　イバラシティ内では稀薄な魔力だが、この異界であるハザマでは何故かそれなりに豊富だ。
　市内では神話時代の発掘遺物を解体して魔力を転用しないと不可能な
　儀式装填の作業に不自由する事はなかった。
　スターゲイザー財団の設立は、創設者の星見ゴドーが並行世界に戻れるだけの、
　魔力を集積するというのが真の目的であり、文化的保護はお題目なのだ。
　スペルキャスターは弾に装填された魔術を射出する並行世界由来の古式銃である。
　特に強力な魔術は装填された4番、9番、13番、17番の弾頭は欠番に近い。
　魔力の稀薄な荊街では儀式が不可能な為、持ち込みの現存分だけしか存在しない『切り札』だった。
　それの装填が、ハザマであるなら可能なのは戦闘において大きなアドバンテージだ。


　ミサキが掌を彼に向けてかざした瞬間、込み上がる恐怖で星見は反射的に対応していた。
　女の背中や足元の石礫や折れ枝を彼女に向けて飛ばす。
　同時に異能による歪曲力場を身体の前面に展開していた。
　わずかに照準が逸れ、星見のすぐ横の地面が――空間が消失している。


　今度はミニクレーターの中で何かの魔力が跳ね、爆風が星見を襲う。
　それが何十発も途切れることなく続き、歪曲力場の抜け道から衝撃が叩き付け、やがて彼は倒れた。


　即死しない程度に連射された魔術が、星見を叩き付ける。
　第一線級のアンジニティと互角以上に戦ってきた、彼が成すすべもない。


　ミサキの両掌に魔力が収束するのを感じる。それは銃に装填する簡易魔術の類ではなく――
　仮に古式銃最強の17番でも魔力量では圧倒的に負けている。
　自然から抽出した魔力由来の術式と体内に魔力を蓄積した高位術者との差は歴然で……
　星見自身は知らないが、毛の生えた魔術の素人が、十三大司教の次席に勝てる道理はなかった。
　星見ゴドーを追跡して異界に渡り、三大に渡って戸籍を変えながら監視していた女である。
　長命種の高位魔術師に、短命種の地球人の素人では――


　魔力不足を使用者のプラーナで補う切り札のロストナンバー17番。
　装填したばかりのそれを拾い上げ、反射的に撃ち返したが……
　スペルキャスターから放たれた黒球は、より巨大な光珠に飲み込まれ、しばし拮抗して消えた。
　光球が星見 蓮に迫る。



　星見 蓮の前の視界が、空間が歪み、光球を吸い込んで、黒球になっていく。


　異能で再現された黑洞が高位魔術を事象の地平面へと吸い込んだ。
　レンの横には、コートの男が一人。


　星見親子の足元に、四足歩行メカが現れた。
　その手に構えるのは、スペルキャスターのオリジナル・モデル。


半世紀近い時を超え、対立する陣営の英雄が対峙する。

ENo.174 ヨケト とのやりとり


ENo.348 紅 とのやりとり


ENo.412 ヒイラギ とのやりとり


ENo.419 ウレイ とのやりとり


ENo.971 古びたカーゴ とのやりとり