案の定、リトルメで盗人たちに絡まれた。
　敵は五人。乱戦には慣れている獣ではあるが、飛び道具を持たないとなれば、不利になる。
　だが、やるしかあるまい。
　獣は大地を蹴った。まず狙うは、先頭に立つ戦士だ！
　ジグザグに駆け抜け、激突する直前で飛び上がり、ドウッ！　下から上へ、胸元目がけて刃を叩きつけてやる。
　が……獣は鋭い痛みを右後ろ脚に感じ、崩れ落ちるように地面に打たれた。
　にわかに揺らぐ視界の中には、構えた手を戻そうとする敵の姿がある。暗器を使われた！
　痛み以上に、なにか嫌な感じがする。血が止まらない。毒でも塗られていたのかもしれない。
　そうとわかれば、なおさらへばってなどいられない……が、ダメ押しに、ボウッ！　さらに後方から火の矢が飛来し、獣を吹き飛ばした。
　熱と痛みの中、獣は、被っていた帽子がくるくると宙を舞うのだけが、わかった……
　あれだけは、失うわけにはいかない。
　力を振り絞ろうとした獣を、後押しするものがあった。
　温かな力がどこからか放たれ、獣の体に流れ込む……自分たちの中に、治癒の術を使えるものはいなかったはずだ。となると、サイシスか。
　獣は迷うことなく跳躍し、空中で帽子を咥える。そのまま重力に任せ、あの戦士に百キロを超える体重をぶつけにかかる。
　攻めることしか考えていなかったらしい戦士は、かわせるわけもなく倒された。
　まずは、一人。
　後ろからはあいかわらず火の玉が次々と飛来するが、獣は気にすることもなく目の前の敵に飛びかかっていく。これは時間との勝負でもあった……血を流しきって動けなくなる前に、けりをつけなくてはならない。
　前に出てきた敵の頭も、それをわかっていただろう。が、後ろの魔法使いどもはそうでもなかったようで、魔力を発散させる攻撃をした。
　範囲を広めれば、その分目標の一つ一つに与える損害は減ってしまうものである。
　自分たちの誰か一人を本気で殺しにかかったならば、彼らが勝っていただろう。
　そうならなかった幸運に心のどこかで感謝しながら、獣は野盗のリーダーへまっすぐに飛び込み、打ちのめしていた。

☆ ○ ☆ ○ ☆ ○ ☆ ○ ☆

　去っていくサイシスを見送った獣は、へたりこむように地面に横たわった。
　なんとか勝利したとはいえ、傷はかなり深い。ここには宿もないが、少しでも体を休めなくてはならない。

　……そう思っていたところに女性が一人来て、獣に頼み事をしていったのである。