そこらへんの有象無象を打ちのめしながら進む。
　もっと北へ進めば、いよいよ街につくようだ。
　一応仲間たちに、立ち寄るようには伝えておくが、どうなるだろう。自分一人で行き先は決められない。

☆ ○ ☆ ○ ☆ ○ ☆ ○ ☆

　水場を見つけた獣は毛皮を綺麗にする。
　模様のあるところは特に念入りにこすっていた。何せ、ここしばらく戦いばかりだった。血を浴びたり、切られたり噛まれたりして、獣は汚れてしまっていた。
　水面に映る自分の姿を見ると、いくらか肉付きがよくなっているようにも見える。毎日のように何かしら凶暴な生き物が襲いかかってきて、死骸になったところで腹に限界まで詰め込んでいるのだし、そのくらいはなっていてくれないと困る。この大陸にくる寸前まではむしろやつれすぎていたくらいなのだから。
　獣にとって肥ることはそんなに悪いことでもなかった。相手にぶち当たる力は強くなるし、少し目方が増えたくらいで動きが鈍るような鍛え方はしていない。
　それに、こんな体つきなら、あまり心配もされないだろう。

　獣は四本の脚をなんとか使って毛繕いを続ける。
　慣れているはずだが、なんだか捗らない。

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　キャンプの朝、目覚めた獣は瞳に涙がたまっているのを感じる。
　軽く首を振ってから起き上がる。今はただ、旅を続けるばかりである。