警備兵がひとり、四脚の赤い獣に声をかけて歩き去っていく。
　獣にさえもこの先の見通しを教えてくれるほど優しい男だったのか、獣ですらも頼らなくてはいけないほど人手が足りなかったのかは、わからない。
　動いているものに片っ端から声をかけているのを見ると、実はものすごく暇なのではないかとも思う。
　いずれにせよ、そんなのはどうでもよかった。

　ここがどこなのかも、どうでもいい気がした。

　獣はもっとじめじめした暗い場所で眠っていたはずだったのだが、潮の匂いに起こされて、気づけば太陽に晒されていた。
　周りを二本の足で歩く者たちは、爪も牙も鋭くはない。肌の色の幅もずいぶんと狭いらしい。
　ヒト、というやつらしかった。はるか昔に滅びてしまったはずの種族だ。

　だけど、それが周りに大勢いるのも、どうでもいい気がした。

　この獣にとってはもう何もかもがどうでもよかったのだ。

☆ ○ ☆ ○ ☆ ○ ☆ ○ ☆

　が、ふと、ぶち猫が一匹、目の前を駆け抜けていく。
　でっぷりとした魚を咥えている。決して軽くはなさそうなのによくもまあ、と言いたくなるほどに猫は俊敏だった。

　獣は、その立つ地面に意志を押し付け、その反動で一気に駆け出す。
　猫の脚よりもなお速く、進行方向に回り込み、殺生はせずにひと吠えしてやる。ウォー……ゥッ！
　ぶち猫はあっさりと魚を取り落とし、どこかに逃げていった。と、後ろから男がひとり駆け寄ってくる。
「ハァ、ハァ……ったく、あの、ドロボー猫めが……」
　男は日焼けして、肩紐のあるツナギを着ている。獣が持っている常識と照らし合わせると、漁師らしい。
　魚をあきらめ、目を背けようとした獣に漁師は声をかけてくる。
「なあ、おまえ、ただの動物とちゃうんやろ」
　というのも、獣は緑の帽子をかぶっていた。首輪だってつけているし、後ろ脚にはちょっとした鞄も巻き付けてある。
「持ってき、猫にかじられたモンなんか、どうせ売り物にゃできませんわ」
　ため息を一つついて、漁師の男は仕事に戻っていく。

　前々から痩せてしぼみがちだった腹に魚を詰め込んだ獣は、とりあえずどこかに行ってみようと思うくらいには、どうでもよくなくなっていた。