獣のいた世界において、使い魔を得るということはそう単純なことではなかった。それは亜魔族と魔族の間でかわされる、ともに生きることへの契りであった。
　そのままでは野生の動物でしかない亜魔族の生きる時間は、ものにもよるが魔族よりかはずっと短い。そこで、互いの身の内にある魔力の流れを結びつけることで同じ時を生きられるようになると、大昔に誰かが思いついたのだった。けれどそれは、運命をともにするということでもあった。どちらかが死んだ瞬間に、もう片方の命も尽きるのだ。
　誰のものでもなく、まったくの自由であった生き物同士が、魂を分かち合う行いだった。

　そういうことをしてもいいと思えるほどに、獣と男の絆は深くなっていたのである。

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　獣は堂々と男の職場に居座るようになった。
　これまで通りに物を運んだりするだけでなく、いつしか道具を使って部品を磨いたり、簡単な加工機械の操作までもやってのけるようになっていった。獣はもともと亜魔族にしては賢いほうだったけれど、ここまでのことはできないはずだった。
　二本足で歩き、しなやかな手先を持つ男に比べれば効率こそはずっと悪かったものの、仕事に支障が出そうで出ないという程度に任せていた。

　ある日、水浴びをしてから男に毛並みを整えてもらっていると、彼がふと目を細めて微笑むのに気づいた。
　すぐさま持ってこられた鏡の中を見ると、前脚には―――確か、ボルトとかいうものを回すための道具が。後ろ脚には、歯車が。

　男の生き様にあてられてこんなにも変わってしまう。
　この世界で、使い魔になるとは、そういうことだった。

　とても、幸せなことだった。