獣はあまり物事を深く考えないようにして、歩き続けた。
　それで気がつけば、大きな街にいた。

　リバーシ国の首都、テネルメントである。

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　市場を巡り、宿についた獣は力なく藁の上に横たわった。

　これから、どうすればいいのだろう。
　ここは異郷だ。違う世界だ。獣のいた世界にはもはやいない人間たちがいるのだから。
　元いた所に帰る方法を探す、というのは一つ目標にはなりうる。

　ただ、獣には帰ってやりたいことがなかった。

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　獣はひとりだけで生きていたわけではない。彼女は使い魔であり、主人がいた。
　そいつはほっそりとした体つきの小鬼の男だった。見かけこそ地味だが手先がとても繊細で、物事を筋道立てて考えるのも上手かったので、機械の取り扱いに長けていた。
　彼は工業の発達した国に工房を構え、夢を追いかけていた……かつて人をのせて空を飛んでいたという『機械の鳥』を現代に蘇らせる、という夢を。

　獣が小鬼の男の使い魔になったのは、この国の淀んだ河のそばでひっそりと生きていた彼女が、捨てられた機械部品を綺麗に思ってねぐらにかき集めていたからだった。
　まだ見習いの技師だった小鬼の男は、次の日までに師に届けなくてはならない大事な部品をうっかりと落としてしまい、夜を徹して探し続けていた。
　空も白み始めたころ、力尽きてへたりこんだ彼のもとに獣が現れた。口元に、目当ての部品をくわえていた。傷一つつけず、少し唾液をつけた以外は全くもってきれいなままで。
　獣は前脚で器用に子鬼の男の手を引っ張って、そこに部品を落としていった。

　獣と小鬼の男はそれ以来、時々街の片隅で会うようになった。
　男は獣に食べ物を持っていってやるようになり、そのおかげでぼろぼろだった獣の体はいくらか肉付きがよくなった。
　獣も男がどこに住んでいるのかを覚え、こっそりと機械の組み立て場に忍び込んできたりもするようになった。重いものを運ぶのを手伝ったりもした。男が壮大過ぎる夢を笑われてしまったときには慰めもした。

　いつからか、獣と男はいつでも一緒にいた。
　それならばいっそ、と、獣は男の使い魔になることを決めたのだった。