じいさん―――ルドマと言ったか―――の護衛をした。

薬草採りなんざやっているだけあって、頑健な老人であった。
魔物さえいなければ別に一人でも十分だっただろう。

道中襲ってきたのは亜人と小悪魔の群れであり、またも肉は手に入らなかった。
仕方が無いので、トトテティアはルドマが採取やら調合やらを行っている間に食用になる果物を摘むことにした。

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風術士は風を操り、自分のカラダを浮かばせる術も持っている。
それを使えば、高いところの実だろうが採ることができた。

とはいえ、それには技術が求められる―――ルマの街へ行く際、森の中を木にぶつかることなく駆け抜けていったのとはまた別な技術が、である。
あの時は、風が通っていく道に自分も乗せてもらって、障害物を避けるためだけに動けばよかった。けれど今度は、自ら風を御する必要がある。

トトテティアは木の下に立って、念じた。
見えざる脚立が足元から伸びていく。あの枝にたわわに実った果実の元へ。

あと少し―――

手を伸ばしたところで、トトテティアは少し集中を欠いた。
風が途切れ、引力が一気に体勢を崩しにかかる。

それでも危ういところでツメが枝を捉えた。ついでに、大きな尻尾が幹に巻きつく。

空いている方の手で果物を摘み、大きな胸の上に抱える。
片手に収めるには少々多いが両手では余る、という程度の収穫だった。

今度は最後まで気を抜かずに風を制御し、地上に降り立った。

仲間たちのところに持ち帰る前に果物を一齧りして、トトテティアは顔をしかめる。

でも、酸っぱいブドウだろうが、腹に入れておかないといざという時体が動かない。冒険者は貪欲でなくては。
煮詰めれば、まあ食べられるようにはなるだろう。

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さて、西の方から熱と匂いが流れてくる。人の気配だ。

次の目的地はあちらだろうか。