焦げた臭いがトトテティアの鼻をつき、振り返る。
　ついさっき旅立った町が、燃えているのが見えた……自分たちと入れ替わりに現れた者達がやったらしい。
「……何で……。」
　それをやるだけの理由を持った者だって冒険者の中にはいるのだと、想像はできる。魔王軍が暴力に訴えた以上、あり得ないことではなかった。
　わかっていても、トトテティアは動揺を隠すことができずにいる。
　それは、魔族に対して抱く得体のしれないシンパシーだけのせいではなかった。
　また、があるかはわからない……あの占い師の顔が、街を案内していくれた老人の姿が、トトテティアの心にこびりついて離れなかった。

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　歩きながら、町で見た地図を思い出す。
　この先には交流の橋とやらがあるようだった。名前からして、橋の向こう側にもまた別な町があるのかもしれない。
　そこも焼かれてしまうのだろうか。止められないことなのであれば、せめてその前に。

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　夜、トトテティアはテントの中で新たな本を読み始めた。
　少し前に、どこかの書店で手に入れたまま放っておいた雷の本が一冊あった。することがなくなってきたので、手を付けることにしたのだ。
　魔力の消耗こそ大きいが、現在使っているものよりも精度に優れる術が載っていた。これを覚えることができれば、もっと戦いに貢献できるかもしれない。
「……やれることは、やってかないとね」
　夜食の果物をかじりながら、トトテティアは本を読み進めていくのだった。