勝利した。
トトテティアは、何もできないままやられたが。

いずれにせよ、これで関所を通過できる。

自分たちはこの戦果一番の功労者、ときた。
感謝の品として渡されたのは、魔女のかぶりもの。
悪くない品だ。魔法使いの防具としては申し分ない。

ただトトテティアとしては、図々しいながらもう一つお願いしたいことがあった。



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トトテティアはたっぷりと果物が盛られた大きなザルを見て、うっとりと微笑む。
それからすぐにがっつき始めて、もう脇目もふらない。

これでキシェタトルともしばらくお別れだし、この先は魔界とつながっているらしいプラインカルドの国である。
しっかり食いだめをしておくつもりだった。

ふと、掴んだ木の実の一つがトトテティアの目に映り、手が止まる。
それはしぼんだ梨のような形をしていた。



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幼き日のトトテティアは、ふるさとの山に何かが飛んでくるのを目にしたことがある。

きれいな青空に、ぽつぽつと小さな点が映る。
はじめは鳥かと思ったが、それにしちゃあまりにものろまだ。

気になって追いかけると、だんだん形がはっきりしてくる。
瓢箪をひっくり返したようなものが空にいくつも浮いているのだ。

まだ風の術を習得していなかった彼女は今のように宙を舞うことができないので、それ以上追いかけることはかなわなかった。

彼女は後で、あれが「カゼワタリドリの実」と呼ばれるモノであることを聞いた。
風の精霊がいる土地で芽生え、空気を吸って膨らみ、宙を漂ってどこかへ種を残しにいくという。



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今手元にあるこのしぼんだ実は、多分風の精霊の恩恵を受けられずどこかに落ちてきたものだろう。

この状態でも食べるのに問題はないので、迷わず口に放り込む。



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勝利の宴もお開きの時間だ。
報酬のフルーツバスケットを食べつくし、もともとふっくらしていたお腹は今や胸以上に出っ張っていた。

眠気を堪えつつトトテティアはどうにか自分のテントまで戻り、ごろりと横になる。

あの関所の先に進んだら、いよいよ魔王との戦いに巻き込まれていくのだろうか。
……あるいはもうとっくに巻き込まれているのか。

まともに考えることなく、彼女はそのまま睡魔に囚われていった。