『召喚士』からのひとこと(第30回)

「私が『望んだ』って、どういうことでしょうか」

「気にしない事ね。アイツの言うことはデタラメよ」

「でも、王族に追い出された一族って……私、そんなこと知らないです。いたって普通の、芸人の娘ですよ！」

「……そうね。アナタは王族とは縁のない、売れない芸人の、一人娘だったわ」

「それにサチ司書が亡くなってるってどういうことですか？　私全然聞いてないですよ！」

「それは」

「相変らず騒々しい娘であるな」

「あれ、ユミ……さん？」

「そうである」

「……じゃないです、サチ司書じゃないですか、やっぱり死んでなかったんですね！」

「いや、たしかに死んだのであるが」

「だってここにいるじゃないですか」

「今の小生は、巫女ユミの身体を間借りしているだけである。非力であるが、なかなか細工し甲斐があったな……クックッ」

「それはともかく、なかなか大変なようだな召喚士」

「……ええ」

「貴様の属性ではヤツを倒すことはできん。そろそろ『太陽の器』の制作に入らないとだめであろう」

「『太陽の器』？」

「常闇を切り裂くための武器のことである。ヤツの属性は魔法のカタマリ、魔法世界の住人である我々には打つ手がないのだ。それを超越する現神魔法も……今のヤツの属性相手では、破壊することはできん」

「しかし『太陽の器』はヤツの『常闇』属性を相殺できる。本来、魔法世界の住人には装備できないものだが……『英雄』達ならば扱えるかもしれん。そうすれば、ヤツに致命傷を与える事も可能であろう」

「ま、『英雄』が完全であるか、『英雄器』があるなら、そんなもの不要なのであるがな……」

「どちらも『彼女』を倒さないと、こちらの勢力に取り入れられないわ。干渉を無くそうとすると、元の世界に戻ってしまうし」

「召喚の元を立つとは、なかなか厄介なことをしてくれたものである」

「いらない知恵をつけたものよ」

「ふむ。まあ……こちらの魔宝は三つ、素材としては十分であろう」

「三つ？　『彼女』は二つって……」

「そりゃ、扱える者が、である。たしかに小生は死んでいるから扱えないが、それなりに手は打っているのであるよ」

「……魔法書架を使うつもり？」

「うむ。現在は力が分断されていて依代が創れんが、何人に小生の力を分けている。それから辿れば、力を与えていない者にも『藍』の力を拡張することもできるであろう」

「それをしかしまあ、ちょっと小生の魂が面倒なことになっていてな、どうにか引きずり出してくれないと手伝えん」

「やっぱり死んでないじゃないですか。しぶといですね」

「常闇が世界を覆っている限り、我々は死ねぬのだ」

「……常闇を晴らせば、サチ司書は？」

「今度こそ昇天である」

「心配しなくていいわ。その前に、皆の魂を戻すことができれば、なんとかなるはずよ」

「……うむ。小生の魂は『硝子細工の森』付近に開いた死の国に捕らわれている。それをなんとかしてくれれば助力も可能であろう」

「なるほどね。先にそちらをなんとかしてから、魔宝を探しに行きましょう」

「でも、それは後ね。私もちょっと、疲れたわ」

「大丈夫ですか？」

「少し、魔力を使いすぎたみたい。完全解放の負荷も、ちょっとね……」

「……召喚の媒体である貴様が力を解くと、召喚した者全ての魂が霧散してしまうぞ？」

「ええ……だから、召喚した彼らにも休んで貰おうと思うの」

「因果を戻すというのか。いいのか、奴らを元の世界に戻すと言うことは、今までの修練が全て水泡に帰すのだぞ？」

「依代に『イメージ』を刻んで貰うの」

「ふむ？」

「彼らの求めていた、最強の『イメージ』を依代の欠片にするわ。それはほんのきっかけにしかならないけれど、それにコンファインした他の誰かに力を与えてくれると思うの」

「それにもしかしら、再び彼らを召喚できるかもしないわ。その時の目印になるでしょう」

「成程な。ではもし、帰還を拒まれたら？」

「その時は、再び戦う日が来るまで一緒にお茶でもしておくわ」

「……怠ってしまいそうだな。仕方ない、どちらにせよ、奴らの『イメージ』を貰う必要はあるようだな。それは小生が預かってやろう。そういうのは得意分野だ」

「ええ。よろしくたのむわね……アナはどうするの？」

「そうですね。これまでの日記が貯まってますので、それをまとめようかと。もし新たな英雄さんがきたとき、参考になるはずですから」

「あ、お茶は私も頂きますね！」

「かしこまりました」

「……できれば、メイさん以外で」