No-245 苺子の部屋（仮）

「す、すごい量のお菓子ですね・・・（盛りつけられたお菓子を見て）それはどんなお菓子なんでしょうか？」

「（どうせ質は上がらないんだし、僕はもっと早く文章を書く事を心がけた方がいいと思います）」

「（……眼力のある金色の目から思わず眼が離せなくなる。
そうしてたっぷり一分間――実のところ十秒ほどしか経っていなかったのだが――はそうしていただろうか、慌てて目を逸らし、浅葱色の狩衣の袖を直す。長く伸ばし、適当に束ねただけの髪も軽く整えて背筋を伸ばし、座布団――クッションである事に気づくのは少しばかり後の事――の上に正座し、深々と頭を下げた。土下座だ）

初めまして。榊辰巳と申します――
すみません！元より何か物の観察を始めるととまらなくなるんです！どうにかしたい悪癖なんですけど、捨てきれずにいるんですよ……これも実りだと思うと。
」

「（しばらくそうしていたが、暫くしてから頭を上げて若草色の袴の裾を正して正座しなおし、少しばかり吊りあがった黒い眼を向けながら言葉の解説に移る）

荒御魂っていうのは……うーんと、細かく説明すると長くなるんですけど。
まあ、僕の生まれた界隈での神道の用語でして。
望まぬ形での死を遂げた御魂が祟りを起こすわけですけど、それを鎮めるために神様として祀ったものを言うのです。
で……悪魔さんですか？うちにはいないんですよね、そういう人は……だから僕は神様も悪魔も、同じなんですよねえ。無論、異教とかって概念もありますけど、だからなに？って感じですし。
……いずれ、こんなに馴れ馴れしくしていい相手じゃあないんでしょうけれど。」

「（そのままもう一度頭を下げ、手伝いましょうかと立ち上がろうとして――もうひとつ、神気のようなものを感じる。
今まで一極に集中させていた意識を拡散させたゆえに気づいたのだろうが……それにしても、またしても祟り神に近く……そして、『強大でありながらとても小さい』気しか感じられない）

……うん？なんだか違和感だなあ……こう……

（部屋をぐるりと見回す。見えるのはどうやら同郷らしき商家の娘風の少女と、ゴシックな衣装を身に纏う女性――
怪しいのは、ゴシックの方の女性だが……これは、予断で語ってはいけない雰囲気だ。やめておく）

いちごさん、でしたっけ？お手伝いしましょうか？正式な客人ではないわけですし、押しかけの身ならそれぐらいはさせてください。」